Говоря о сооружениях Всемирной выставки 1937 года, нельзя не вспомнить советский павильон (арх. Б. М. Иофан, скульптор В. И. Мухина), увенчанный динамичными фигурами юноши и девушки - аллегорией освобожденного труда. Это было первым блестящим выступлением Советской страны на международных выставках. После демонтажа павильона гигантская скульптура украсила площадь у входа на ВДНХ в Москве.
В силуэте города есть еще одно сооружение, которое не менее популярно, чем Эйфелева башня, хотя и не поражает нас новизной материала, конструкций или художественного образа. Оно выполнено в традиционных материалах - кирпиче и камне. Это церковь Сакре-Кёр, венчающая холм Монмартр, построенная в 1870 - 1919 годах по проекту архитектора Поля Абади. Церковь является свободным подражанием романскому собору XII века Сен-Фрон в Перигё, который Абади реставрировал и им вдохновился. Получив премию за конкурсный проект, Абади создал эклектическое сооружение (его называли даже «белым слоном»), которое, тем не менее, великолепно по своему силуэту. В 1919 году церковь Сакре-Кёр была торжественно освящена. Исключительная панорама открывается с видовой площадки у подножия церкви Сакре-Кёр (130 метров над уровнем Сены).
Каждая эпоха наложила на облик Парижа свой неизгладимый след в виде характерных для своего времени строений, и хороши или плохи сами по себе эти сооружения, они придают городу особый, неповторимый характер. Поэтому трудно пройти мимо весьма типичных для архитектуры капиталистического Парижа конца XIX века зданий, тем более, что они занимают важное место в культурной жизни французской столицы. Это - Оперный театр и выставочные дворцы между Елисейскими полями и набережной Сены.
Во второй половине XIX века парижская опера слыла лучшей в мире, и ей надо было предоставить соответствующее ее славе здание. В 1861 году был объявлен конкурс на строительство оперного театра; поступило 170 проектов; предстояло создать не только храм музыки, но и повлиять на формирование одного из ответственных районов города на правом берегу. В эти годы уже широко развернулись работы Оссмана, и была предпринята пробивка будущей авеню Оперы. В конкурсе принял участие основатель архитектурной специальной школы Виолле-ле-Дюк, представивший проект в ложноготическом стиле. Однако был объявлен второй тур; к нему привлекли всего 5 авторов, и среди них победу одержал Шарль Гарнье, сын каретных дел мастера. Построенное им здание Большой Оперы явилось словно антологией архитектуры разных эпох: кариатиды, пилястры, пальметки, антефиксы соседствуют здесь с декоративными элементами на мотивы стилей ренессанса и барокко.
В сложное убранство экстерьеров Гарнье включил бюст со своим изображением. Поражает обилие различных материалов, нашедших применение в отделке здания, в особенности его эффектных помещений. Здесь можно видеть зеленый генуэзский мрамор, финляндский красный порфир, аметист из недр Мон-Блана, черный порфир из Бельгии, гранит из Шотландии. Наиболее выразителен главный фасад с широким ритмом лоджий входов.
Храм Сакре-Кер на Монмартре
От Оперы протягиваются стилистические нити к двум сооружениям, которые были построены в связи с Всемирной выставкой 1900 года. Это - Большой и Малый выставочные дворцы. Мост через Сену соединил их с эспланадой Дома инвалидов. Эти эклектические сооружения (к ним относится и мост - инж. Рэзаль и Альби), выполненные в одном ключе, свидетельствуют об упадке художественного вкуса. Большой дворец (арх. Дельган, Г.-Ж. Тома и А. Лувэ) и Малый дворец (арх. Ш. Жиро и Л. Шиф-ло) с точки зрения требований, предъявляемых к выставочным зданиям, вполне им отвечали. Их огромное пространство прекрасно освещено, и здания выглядят нарядными. В Большом дворце с 1937 года размещен музей научных открытий с планетарием, в Малом дворце - городской Художественный музей.
Здание Большой Оперы
Если оба дворца за своими декоративными фасадами скрывали железобетонные конструкции системы французского инженера Фр. Геннебика, то в 1903 году в Париже было воздвигнуто здание, внешний облик которого впервые раскрывал конструктивную основу из железобетона, еще нового тогда материала. Именно Париж явился первым городом, в котором архитектор О. Перре продемонстрировал миру художественные возможности железобетона.