Сарсель делится на старый и новый поселок. До сих пор старый Сарсель является притягательным центром для сарсельцев; там расположены старинная мэрия и несколько старых школ. Авторы проекта планировки и застройки Сарселя - архитекторы Р. Буало и Ж.-А. Лабурдет рассчитали город на 70 тысяч человек к 1970 году. Они поставили своей целью сохранить старый Сарсель, включив его в градостроительную структуру вновь создаваемого парижского пригорода, преследуя этим чисто психологическую цель - предоставить возможность обитателям, проживающим в многоэтажных зданиях, чувствовать связь со старой, традиционной французской застройкой. Поэтому именно на границе старого и нового Сарселя создается центр - общественно-административный, торговый и культурно-спортивный.
Жилая застройка Сарселя формируется 5- и 11-этажными домами умеренной стоимости, а также 13- и 16-этажными с более высоким уровнем комфорта. Все они представляют собой каркасно-панельные здания с навесными панелями из алюминия. Введение цвета - ярких синих, коричневых и оранжевых жалюзи и занавесей на больших окнах - несколько разнообразит характер в общем монотонной застройки. Строительство индивидуальных домов предусмотрено в ближайших окрестностях.
Каждый микрорайон Сарселя имеет школы, столовые которых снабжаются готовыми обедами из центральной заготовочной. Помимо повседневного торгового обслуживания, в систему микрорайона входят отделения мэрии, банка, врачебные участки, пункты для присмотра за детьми дошкольного возраста и др. Этот сателлит Парижа возводится крупнейшей французской фирмой как образцовый. И, тем не менее, его монотонная застройка, строго прямые улицы на плоском рельефе, лишь едва оживляемые перепадами искусственно пересеченной местности, вызвали волну критики. Была даже издана критическая книга под названием «Сарселлополис», придумана болезнь под названием «сарселлизм». «Градостроители, проектируя Сарсель, забыли, что они делают это для людей», - полушутя, полусерьезно сказал как-то один из жителей Сарселя.
Живой реакцией на официальную регулярность и монотонность «Больших ансамблей» типа Сарселя явилась живописная архитектурно-пространственная организация ансамбля «Лэ Куртийер» в восточном пригороде Парижа - Пантэне, расположенном в 5 километрах от города (автор Э. Эйо, прозванный «зодчим-лириком»), представляющая собой одно здание длиной в 1 километр в виде причудливо извивающейся ленты вокруг будущего парка. Тот же принцип живописного построения положен в основу созданного Э. Эйо нового жилого ансамбля в другом, тоже восточном пригороде Парижа - Бобиньи, где динамика эффектно изогнутых домов различной протяженности контрастирует со статичностью трех высотных цилиндрических, звездчатых в плане 12 - 13-этажных домов-башен. Впрочем, парижан и сарсельцев взволновала не только трактовка архитектурно-художественных проблем, не отвечающая сложившимся в их сознании традиционным представлениям о характере застройки малых городов. Главное - это отсутствие мест приложения труда. В середине 1960-х годов ежедневно четверть, если не треть населения Сарселя выезжала в Париж. Кроме того, развитие сети культурно-бытового обслуживания очень отстает от темпов ввода жилых домов. Это создает в Сарселе трудные условия обитания, не искупающиеся чистотой воздуха и комфортом жилища.
Большие надежды возлагались на прогрессивные начинания «левого» муниципалитета, направленные на создание предприятий и учреждений, позволяющих использовать трудовые ресурсы Сарселя на месте. Новый административный центр, состоящий из четырех 16-этажных башен, сможет предоставить работу жителям, точнее - жительницам Сарселя. Будут служить местом приложения труда и промышленные предприятия, создающиеся севернее Сарселя.
Характерным примером современной застройки в пределах Большого Парижа являются жилые районы в Сен-Дени и Блан-Мениле. Их автор - архитектор А. Люрса, связанный с коммунистическими муниципалитетами, стремится создавать наилучшие удобства жителям. Ему была предоставлена относительная свобода в выборе градостроительного решения на незастроенных участках Сен-Дени, приобретенных коммунистическим муниципалитетом. Реконструкция этого района представляет собой первую во Франции попытку воплощения в жизнь рациональных принципов формирования микрорайонов. Названные именами деятелей Франции - Поля Ланжевена, Ирен Жолио-Кюри, Поля Элюара и др., - были созданы микрорайоны с наилучшими условиями инсоляции, проветривания, с раскрытием перспектив на зеленые массивы вну-триквартального пространства. В одном из наиболее детально разработанных микрорайонов ни одна жилая комната не имеет северной ориентации. В Блан-Мениле особый интерес представляет школьный комплекс: удачное размещение его корпусов на участке, гармоничное сочетание объемов создает ощущение простора.