– Впрочем, – устало вздохнув и демонстрируя, что собирается распрощаться с гостьей, Клавдия Платоновна покрутила в руках Наденькину сумочку, – я попробую Лившицу сплавить Настасью. Она тоже молоденькая и смазливенькая, – и себе под нос добавила: – Барыши, правды ради, будут поскромнее.
– Как всё это грустно, – поспешила заговорить Наденька, чтобы удержать на диване собеседницу и когда та успокоилась и снова расслабилась, то придвинулась к ней и продолжала медленно протягивая каждое слово. – Глупо… пошло… я же не этого хотела… я мечтала о счастье… – Наденька теребила платок, облокотившись о колени «благодетельницы». Слёзы мгновенно застлали образ «наставницы», пока Наденька утирала их, боясь размазать тушь, то уже и не увидела, что напудренную даму нисколько не волновали эмоции девицы. Клавдия Платоновна лишь снисходительно, как бы с сожалением, улыбнулась.
– Ах ты, ребёнок, ребёнок! – заметила она, больше для себя, вспомнив девичество, и покачала головой.
– Кто богаче? – неожиданно даже для самой «тётки» поинтересовалась Наденька.
– То есть… что значит «кто»? – растерянно переспросила Клавдия Платоновна, с непониманием уставившись на девушку. Вопрос застал её врасплох.
– Виктор или ваша рекомендованная развалина Лившиц?
– Ах ты, боже мой! Ах ты, шутница! – снова придя в яростный восторг, запричитала Клавдия Платоновна и неожиданно замерла. И тот и другой в её глазах имели много достоинств, из-за которых стоило похлопотать и потрудиться. Категорический и решительный вопрос Наденьки положительно застал её врасплох и заставил задуматься, но, впрочем, только на самое короткое время, так как эта дама знала до тонкостей своё ремесло и с кем она имеет дело. Сейчас Клавдия Платоновна вспоминала, ничего ли она не пропустила в судьбе Виктора за последнее время и не стал ли он богаче Лившица. Итак, надо подумать немного, раскинуть мозгами. Клавдия Платоновна пожала плечами и задумчиво проговорила:
– Как тебе сказать, ангелочек ты мой. И тот и другой очень богаты. Ты же сама говорила… – Клавдия Платоновна снова замешкалась в размышлениях, но быстро собралась. – Ты же сама почувствовала, Виктор прижимистым стал, – она опять замолчала, размышляя над последней фразой, и, когда наконец осмыслила её, воскликнула. – Виктор стал прижимистее! Значит, Лившиц богаче!
– Кто же богаче? Как тут не прогадать? Отдашь молодость, а… – Наденька, не расслышала «благодетельницу», сама погрузившись в размышления.
– Ты права! Нужно навести справки, – согласилась Клавдия Платоновна. Ей тоже не хотелось прогадать.
– И когда вы это сделаете, тёть Клав? – деловито осведомилась девушка.
– Тотчас займусь, – решительно вставая, заявила Клавдия Платоновна и указала пальцем в пол. Она собралась уйти, но неожиданно расплылась в улыбке и, потрепав Наденьку за щёку, прошептала: – Да разве вам, барышня, это так экстренно нужно?
– Да… – задумчиво кивнула Наденька. Было видно, внутренне она согласна на Лившица. – Мне так надоел этот дурак.
– Что так?
– Жмот – раз. Цепляется по мелочам – два. Вздумал ревновать – три, – Наденька призадумалась, силясь припомнить ещё, но не получилось: – А что, этого мало?
– Ба, ба, ба! – протянула Клавдия Платоновна, удивляясь тому, как преобразилась её подопечная. Она быстро смекала, что и из этого могла бы приобрести для себя небольшой интерес.
– Он начал устраивать сцены ревности на ровном месте, – продолжала распаляться Наденька.
– Может, ты его плохо обслуживаешь? – задалась вопросом «тётка».
– Что значит «обслуживаю»? Скажете тоже, – обиделась Наденька.
– Ну, я имею в виду в постели, – пропустив обиду подопечной, продолжала допытываться Клавдия Платоновна.
– Как все, – сдалась Наденька. – Жду, когда мужчина возбудит. И пошло-поехало.
– Ну, да, ну, да, – непонимающе уставилась на девушку «наставница» и неожиданно рассмеялась: – Хи-хи! Ну, да! Пока то да сё, есть время о туфлях подумать или живот почесать, позевать, наконец.
– Мне, что ему, канкан танцевать, – обидевшись, взорвалась Наденька. – Может хору выписывать, чтобы он на меня охотней залезал.
– Хорошо, – воспалялся интерес к разговору у Клавдии Платоновны. – Если сам не пристаёт, что делаешь?
– Что делаю? – удивилась Наденька. – Что и все женщины – отворачиваюсь и сплю. Ужасный дурак, этот ваш Виктор.
– Скажите, пожалуйста. Кто же мог ожидать? Надо его менять, – в унисон, поддерживала её Клавдия Платоновна.
– Что? – не поняла Наденька, к чему последняя фраза.
– Ах, какой негодник! Какой негодяй! – подбрасывала в разжигающийся огонь Клавдия Платоновна, качая головой, а сама думала: «Ну и штучка ты. Как же я прозевала в тебе такую прыть?»