– Ладно тебе, – отмахнулась Клавдия Платоновна. Для неё стал неожиданным откровением эмоциональный всплеск Наденьки. – Можно подумать, все белые и пушистые, а я такая вся пятнашка, замарашка. – Клавдия Платоновна неожиданно переменила настроение. – Милая моя, ты ведь, кажется уже знаешь, что я готова на всё ради тебя… Стоит ли не доверять друг другу?
– Ладно. Пойду я, – вздохнув, решительно заявила Наденька. – Я к вам завтра заеду.
– И отлично сделаешь, – Клавдия Платоновна тоже нуждалась в передышке, чтобы всё осмыслить и выработать единственный безупречный план. – Я буду целый день дома. Завтра вечера мудренее, – помахав пальчиками, пропела «наставница».
– Утро, – поправила Наденька.
– Что утро? – не поняла Клавдия Платоновна.
– Утро вечера мудренее.
– Какая разница? – Клавдия Платоновна на мгновение задумалась. – Завтра поговорим, и расставим по полочкам.
– Ладно. Всё отлично, – согласилась девушка.
– Пока, пока, пока, а то мы поссоримся.
Наденька больше не хотела продолжать бессмысленное вытягивание слов. Она ещё раз приложилась к щеке благодетельницы и не торопясь отправилась к выходу.
– Завтра в восемнадцать ноль-ноль в кафе, – на прощание крикнула в подъезд Клавдия Платоновна.
– Да, да… завтра в восемнадцать, – задумчиво повторила за ней Наденька и, было спохватилась, но дверь уже захлопнулась.
Как бы быстро ни хотела покинуть квартиру «благодетельницы» Наденька, всё же по ступенькам она спускалась не спеша, задумчивая. Она хотела перемен, но не была готова так быстро их принять.
«Завтра, так завтра», – красноречиво показал её резвый соскок с последней ступеньки, и так была поставлена точка в окончательном решении.
Из подъезда выходила уже другая Наденька. На улице её ждал Виктор. Он встретил возлюбленную широко распростерев объятия:
– Что же так долго, Наденька?
– Ох, надоел ты мне, – брезгливо отстраняясь, отрезала Наденька. – Можешь ехать, не держу.
На следующий день, как и условились, Наденька спешила к восемнадцати быть в кафе. Она нервно подгоняла Виктора и всячески направляла, как короче ехать. Когда они остановились, она даже не подождала возлюбленного, а быстрыми шагами направилась в кафе. Виктор был озадачен поведением подруги, но чтобы не попасть под острый язычок, провинциалка быстро научилась отбривать, сносил её причуды, молча. В фойе Наденька умерила пыл и, нетерпеливо притопывая каблучком, ожидала отставшего ухажёра. В зал они входили, как и положено, вместе.
Едва Наденька села и перекинулась несколькими словами со своим обожателем, как мимо них прошёл второй претендент на её руку и сердце, о котором они говорили с Клавдией Платоновной последние несколько дней. Лившиц был известным чиновником-партаппаратчиком в Молдове. Когда наступили новые времена, навеянные «горбачёвской перестройкой», стал не менее известным кооператором. И хотя возраст Лившица перевалил за шестьдесят, с годами он сохранил стать и дюжую фигуру. Смолоду был плечистым и коренастым мужчиной, лицом приветлив, только портила его рыжеватая щетина. Округлость лица придавала ему детское выражение, но проницательный взгляд отталкивал и вызывал у собеседников опаску. Говоря по правде, хотя и Лившиц не отличался особой красотой, но и не был уж таким уродом, каким представлялся в глазах Наденьки.
Проходя мимо, он мельком взглянул на девушку, на мгновение, успел согреть взгляд похотливой надеждой. Виктору он коротко кивнул.
– Михаил Яковлевич! Давайте к нам! – вскакивая, громко позвал Виктор.
– Спасибо, – сухо поблагодарил тот, даже не взглянув. – У меня встреча, – и указал на мужчину, сидевшего за небольшим столиком в глубине зала, ему он и поклонился. Как Виктор ни пытался поздороваться, Лившиц прошёл мимо, сделав вид, что не заметил протянутой руки. Наденька тоже узнала визави Лившица, – это был тот самый мрачный человек, который в первый день знакомства её с Виктором вышел из здания правительства, сказав: «Ты звони, а то и заходи».
Наденька чутко следила за происходящим, хотя с виду можно было подумать – девушка просматривает меню. Она даже приложила руку к конфузу приятеля. Выйти из-за стола Виктору мешали её ноги, но она специально наклонилась к столу, создавая дополнительное препятствие. Совсем сбитый с толку поведением подруги за последние несколько дней, он не решился потревожить возлюбленную, а поздороваться через стол не получилось – Лившиц отверг подобное приветствие. Подойдя к столику Михаил Яковлевич не спешил садиться, а подозвал официанта и что-то прошептал тому на ухо. Получая распоряжения, официант окинул взглядом зал, ища тех, о ком идёт речь, и, виляя задом, проворно удалился. Мужчины перекинулись короткими фразами, и только тогда, Лившиц занял кресло садясь спиной к залу. Весь этот спектакль, был замечен Наденькой, пока она активно работая губами, отвечала на страстный поцелуй Виктора. Так, как закручивались события, её устраивало, и теперь она ожидала кульминации, чтобы вступить в решающую сцену хозяйкой.