Внутри было тихо и пустынно: ни датчанина, ни Эшби, ни Питера Лайона.
Тусклые огни светильников темноту почти не рассеивали. Все звуки заглушали шум дождя и свист ветра. Слева в пятидесяти футах от себя Сэм увидел знакомую фигуру Торвальдсена, прильнувшую к огромной колонне.
Откуда-то доносились обрывки разговора.
В глубине зала промелькнули три тени.
К Торвальдсену Сэм подбираться не стал — рискованно. Просто сделал несколько шагов вперед.
Эшби ждал дальнейших объяснений Кэролайн.
— Собственно, Наполеон использовал Псалтырь. — Она указала на первый столбец римских цифр.
— Псалом сто тридцать четвертый, стих второй. Я выписала нужные строки.
Кэролайн достала из кармана новый листок.
— «Стоящие в доме Господнем, во дворах дома Бога нашего».
Лайон улыбнулся.
— Умно. Продолжайте.
— Следующий столбец отправляет нас к сто сорок первому псалму, стих четвертый. «Смотрю на правую сторону, и вижу».
— Откуда вам известно…
У главного алтаря и взломанной двери раздался шум. Выхватив пистолет, Лайон резко обернулся.
— Помогите! — закричала Кэролайн. — Тут вооруженный преступник!
Лайон навел на нее оружие.
Кэролайн попятилась, будто это могло ее спасти.
Пришлось вмешаться Эшби:
— Глупо ее убивать. Только она может расшифровать послание.
— Тогда пусть молчит и не дергается. Разъясните ей! — велел Лайон, по-прежнему держа отступающую женщину под прицелом.
Англичанин посмотрел любовнице в глаза и успокаивающе поднял руку:
— Кэролайн, пожалуйста, перестань.
Она остановилась: видимо, разум одержал верх над чувствами.
— Плевать я хотел на сокровище, — угрожающе произнес Лайон. — Еще звук — убью.
Торвальдсен неподвижно наблюдал за происходящим. Пожалуй, зря Кэролайн Додд искушала судьбу. Он тоже слышал шорох у двери, за вереницей надгробий.
Кто-то проник в базилику.
И неосторожно себя выдал.
Сэм обернулся к двери: что за шум? От стены отделилась черная тень и поднялась по лестнице за главный алтарь.
Силуэт он узнал сразу. Меган.
Шум дождя усилился, потянуло сквозняком, будто взломанную дверь открыли шире. Эшби отметил это про себя, а вслух сказал:
— Непогода.
— И вы заткнитесь! — рявкнул Лайон.
Наконец-то южноафриканец занервничал. Эшби еле сдержал улыбку.
Янтарные глаза террориста беспокойно обшаривали тускло освещенное пространство. С пистолетом в руке он медленно поворачивался вокруг себя.
Справа от алтаря, на лестнице, поднимающейся к деамбулаторию, мелькнула тень. Ее заметили и Эшби, и Лайон.
В базилику кто-то пробрался.
Желтоглазый спустил курок. Раз. Другой. По нефу разнеслось эхо выстрелов, хотя из-за глушителя они скорее напоминали хлопки лопнувших шариков.
Внезапно в Лайона полетел стул. Затем еще один.
ГЛАВА 71
Малоун смотрел на пробирающуюся к выходу женщину. Мужчина, с которым она ругалась, вскочил с места и поспешил вслед за ней к дверям. Спутник скандалистки подозрений не вызывал, под распахнутым пальто он ничего прятал.
Коттон вновь сосредоточил внимание на длинноносом с рюкзаком. Тот нашел свободное место на одной из передних скамей и, перекрестившись, опустился на колени.
Из полумрака противоположного трансепта вынырнул смуглый и, растолкав прихожан, подошел к бархатной веревке, перегораживающей путь за алтарь.
Малоун нащупал под курткой пистолет.
Сэм видел, как Лайон пытался подстрелить Меган. Судя по звуку, пули попали в камень. По крайней мере, он всем сердцем на это надеялся.
Потом что-то грохнуло.
Спустя миг грохот повторился.
Атака застала южноафриканца врасплох, он едва устоял на ногах. Пользуясь тем, что террориста отвлек нечаянно забредший посторонний, Кэролайн метнула в него парочку складных стульев и скрылась в темноте базилики.
Спустя миг Лайон опомнился.
— Как вы сами упомянули, — зло проговорил он, направляя пистолет на Эшби, — местонахождение клада знает только она. Вы мне без надобности.
Этого Кэролайн не учла.
— Немедленно верни ее, — отчеканил желтоглазый.
— Кэролайн! — крикнул Эшби. — Вернись. Пожалуйста. — От вида направленного в лицо черного дула его прошиб ледяной пот. — Пожалуйста, Кэролайн!
Торвальдсен видел, как Кэролайн Додд побежала в сумрак западного трансепта. Как раз в его сторону. Больше, собственно, некуда: второй трансепт ближе к Лайону и лучше освещен. Наверное, ползет сейчас за колоннами и гробницами.