Глядя на её спокойное, словно высеченное из гранита лицо и возмущённые жесты, ошеломленный хозяин моментально стихал, несколько секунд тупо смотрел на «рашен медам» и, обречённо взмахнув рукой, уходил в прохладную тень своего любимого заведения.
IV
Каждое утро мы выпивали дымящуюся чашечку кофе с французским рогаликом и устремлялись вниз, к знаменитому зданию Гранд Опера. Здесь скапливалась основная масса русских туристов, терпеливо поджидающая своих всезнающих гидов. Гиды иногда опаздывали, но всегда весьма толково объясняли своё опоздание всем присутствующим.
С этого известнейшего всему Парижу места то и дело отъезжали туристические автобусы, развозящие любопытных россиян к городам Нормандии, в Версаль, в замок Тюильри, в Лувр, к Собору Парижской Богоматери и Латинскому Кварталу, к Собору Инвалидов с известной могилой Наполеона, к погребу знаменитых вин, где Вас обычно угощали суррогатом, похлеще нашего, и так далее. Но самым прискорбным – именно для нас с супругой – было то, что экскурсия на знаменитое русское кладбище Сент-Женевьев де Буа была… отменена.
Но мы не унывали и решили, во что бы то ни стало, посетить наших знаменитых и несчастных соотечественников, отменив экскурсию в винные погреба и к могиле Наполеона. На это пришлось потратить целый день. Подробно опросив нашего добродушного месье Терье и задав ему пару сотен вопросов по поводу предстоящего маршрута, мы с супругой всё-таки совершили этот исторический поход.
Сначала мы устремились к ближайшему метро. Надо признать, метро в Париже очень дорогое – одна поездка обходится приблизительно в сто двадцать русских рублей. Вагоны французского метро уступают нашим; в них тесно и некомфортно. Стоит войти в вагон 5-6 новым пассажирам, как начинается толкучка. Наши вагоны намного шире и просторнее. Все станции похожи друг на друга, но положительные моменты всё-таки присутствуют. Во-первых, все пассажиры предельно вежливы; во-вторых, на электронном табло перед дверьми всегда высвечивается нужная остановка, и нет необходимости ежеминутно смотреть на схему и слушать диктора, слов которого, как и у нас, почти всегда невозможно различить; в-третьих, вагон движется значительно бесшумнее.
Проехав около десяти остановок, мы сошли с электропоезда, под руководством вежливого парижанина пересекли мост над Сеной и очутились на станции Аустерлиц. Наш знакомый парижанин не покинул нас до тех пор, пока электричка не тронулась с места. Перед этим я спросил у него (естественно, жестами):
- Вам тоже в ту сторону? – на что он добродушно рассмеялся и на пальцах показал нам, что как только он проводит нас, ему необходимо снова переходить мост. Этот жест гостеприимства оставил в наших душах неизгладимое впечатление.
А вот двухэтажные электрички (RER) дадут нашим фору. Здесь просторно, уютно и очень комфортабельно. Поезда движутся быстро и бесшумно – средняя скорость передвижения почти 80 км/час. Каждая станция высвечивается на табло, как, кстати, и каждая пропускаемая.
Спустя двадцать пять минут мы сошли в знаменитом – для русских – местечке Сент-Женевьев-де-Буа и подошли к автобусной остановке. Оказывается, нам предстояло проехать ещё около трёх километров до самого кладбища. Но это были уже пустяки. Правда, необходимо признать, что день был очень жаркий – около 32 градусов жары. Вход на кладбище весьма запоминающийся, а после прохождения ворот Вы сразу же наталкиваетесь на огромную схему кладбища, которая Вам ни о чём не говорит, так как все обозначения написаны – почему-то – на французском языке.
Думаю, большинство моих Уважаемых Читателей уже прекрасно обо всём знает. Решусь только напомнить Вам некоторые детали, так как более подробное описание наверняка заняло бы несколько дней… или сотен страниц моего повествования.
На кладбище находится около 7000 русских могил. Среди них известные русские писатели, знаменитые учёные, артисты, художники, государственные и политические деятели, лица царской фамилии, представители Белой Гвардии и духовенства.
Кладбищенская церковь Успения построена по проекту архитектора Альберта А. Бенуа в новгородском стиле с псковской звонницей и воротами. Освящение было проведено 14 октября 1939 года… Архитектор Альберт Бенуа, кстати, похоронен на этом же кладбище.