Томас включил магнитофон.
Маэстро устроился поудобнее и ласково посмотрел на Олега Васильевича:
- Вот видите - ничего страшного. И даже очень приятно, правда? Как ваше самочувствие?
Мещеряков улыбнулся счастливой улыбкой.
- Мне очень хорошо, - сказал он проникновенно.
- Еще бы. А будет куда как лучше… Я начинаю думать, что мы с вами добрые друзья. Как вы считаете?
- О да, - охотно согласился тот. - Мы друзья.
- Вот и славно. Давайте мы с вами немного потолкуем. Меня очень интересует судьба вашего знакомого по прозвищу Санта.
Олег Васильевич мечтательно прикрыл глаза:
- Санта… Это замечательный человек. Чрезвычайно… симпатичный. Я изменил ему лицо.
- Еще раз изменили?
- Да… Это неприятно, и мне жаль его, но скоро все заживет. Уже почти зажило, у нас хорошие специалисты…
- У вас? Кого вы имеете в виду?
- Мы - это организация.
- Подробнее, пожалуйста.
- Извольте. Это организация ветеранов войны… старикам приходится тяжело, они вынуждены держаться друг друга…
- Как вас зовут на самом деле?
- Максимилиан Кауфман. Я, признаться, уже начал забывать это имя.
- Давно вы в России?
Мещеряков закатил глаза, припоминая:
- Давно… много лет. Я редко бываю востребован…
Маэстро оглянулся и со значением посмотрел на Мадонну. Та с обманчивым равнодушием повела плечами.
- Расскажите про Санту. Все подробности. Как он сейчас выглядит?
Олег Васильевич с большим удовольствием продолжил рассказ. Предчувствуя, что допрос затянется, и не переставая внимательно слушать, Маэстро начал готовить новую дозу.
Глава двадцать первая
ВОДА И ВОЗДУХ
Цефа не успела послать Нешеру сигнал бедствия.
Ее вывели из строя в точности так, как это было проделано с капитаном Гладилиным. Методы противоборствующих сторон обычно мало чем отличаются один от другого. Отряд «Ашан» выступил в направлении вертолетной площадки; спустя какие-то десять минут после его отбытия в резиденцию израильтян уже по-хозяйски входили сотрудники германской разведки.
На сей раз немцы оказались осторожнее и израильтян, и русских. Хотя, конечно, как посмотреть. Когда отряд вернется с добычей, надежда только на фактор внезапности. Отвоевать груз будет ненамного легче, чем захватить его самим.
Первой группой, которая занималась израильтянами, руководил Фридрих фон Кирстов - брат-близнец Эриха, погибшего близ острова Коневец. В спецслужбах не поощряют семейственность, но для этой пары сделали исключение. Абсолютное сходство можно было использовать в оперативных целях; кроме того, между близнецами обычно существует загадочная связь сродни телепатической, у них отлично развита интуиция, и это тоже могло оказаться полезным.
Когда пули прошили Эриха, на Фридриха внезапно навалилась сильнейшая депрессия. Он сразу понял, что произошло, еще до получения официального подтверждения, и через некоторое время подавленность сменилась дикой злобой. Он был готов пустить на фарш всех, причастных к делу, - своих, чужих, неважно. Одни лажанулись, другие творили беспредел.
Руководство правильно оценило его состояние и сочло, что лучшей кандидатуры для акции против всех разведок не найти. Фридрих, подавив свою злобу на руководство, немедленно согласился.
…Вторая группа под началом молодого, но отчаянного Германа Миллера брала в это время в кольцо резиденцию русских на рю Риволи.
Место Цефы, лежавшей без сознания, заняла Анна Манн, сотрудница исключительной ценности. Она была имитатором экстра-класса. Все позывные группы «Ашан», все конспирологические «примочки» давно были известны BND; Анна могла без особых проблем и риска занять место Цефы и переговариваться с Нешером. Немцы знали, что Цефа должна была дать сигнал к выступлению, когда в особняке начнется заварушка. Сначала Фридрих подумывал активизировать Нешера несколько позже. Тогда второй группе и всем им вообще придется иметь дело с одними русскими; израильтяне придут в особняк и останутся с носом. Но потом он передумал. Пусть-ка лучше постреляют друг дружку. Чем круче запутается ситуация, тем проще будет третьей стороне. Четвертой, поправил он себя мысленно. Он не учел общего противника, засевшего в цитадели.
Отряд фон Кирстова численностью в восемь человек расположился в апартаментах «Ашана» со всеми удобствами. В скором времени на связь вышел Миллер:
- Активности нет.
Значит, все шло по задуманному сценарию.
Пару часов назад, как стало темнеть, «Сирены» покинули резиденцию, оставив там дежурным одного человека - по примеру израильтян. Эта участь выпала Флинту, и он был крайне раздосадован бездействием. «Торпеда! - взывал он к рассудку товарища. - Остаться нужно тебе… Ты еще не до конца оклемался!» Но Посейдон решил по-своему, сказав, что пост весьма ответственный и едва ли стоит доверять его «не до конца оклемавшемуся» бойцу. Все это было чушью - будь с Торпедой неладно, его никто бы не взял в Париж.
Фридрих приступил к наблюдению за особняком.
Тот выглядел абсолютно невинным. Фон Кирстов подумал о пятой стороне: французском спецназе, который рано или поздно неизбежно появится на сцене. Когда евреи пойдут с воздуха, все решит скорость. Скрыть акцию такого размаха не удастся. Фридрих от души желал Моссаду удачи вкупе с некоторыми потерями.
Герхард Розенштейн, акустик, сидел в сторонке в наушниках и ждал сигналов с датчиков, заблаговременно установленных в Сене. «Ашан» необходимо задействовать, когда начнется подводная потасовка. Когда - и если - «Сирены» окажутся в особняке, будет поздно.
Никто не разговаривал, в воздухе висело напряженное ожидание.
Получасом позднее тишину взорвал голос Розенштейна, хотя акустик говорил негромко и мягко:
- Есть движение.
Фон Кирстов кивнул Анне.
Та взялась за переговорное устройство.
- Код-код, они на дне, - доложила она.
* * *
Эльборовый диск впился в решетку, когда Мина еще только крепил пенопласт под дьявольской пластиной.
Лекарства от такого рода наведенной аритмии не существовало. Пловцы были готовы испытать шок; на тренировочных базах они подвергались воздействию подобных колебаний и знали, чего ждать, но легче от этого не было. Скорость, о которой думал Фридрих фон Кирстов, и в этом случае решала все.
Поддев пластину двумя гарпунами, Мина вставил распорку.
Со стороны никто не заметил бы, что с «Сиренами» неладно, - разве что движения их чуть замедлились, но совсем ненадолго.
Сильверу поручили решетку, и диск резал ее, как нож масло.
По бокам от лейтенанта зависли Медуза и Посейдон, готовые в любую секунду отразить атаку вражеских аквалангистов. Однако пока они не наткнулись на прямое противодействие людей.
На решетку ушло около трех минут.
Посейдон недовольно посматривал на часы; Сильвер видел это, и ему стоило больших усилий не пороть горячку, действовать последовательно и вдумчиво.
Торпеда держался близ Сильвера, держа наготове баллон со специальным пуццолановым «герметиком»-шпаклевкой для подводных работ. Магеллан находился позади всех и охранял тылы.
Когда первая преграда пала, Сильвер повернулся к Каретникову, ожидая дальнейших распоряжений. Посейдон осторожно заглянул в лаз - довольно просторную бетонную трубу. Фонарь высвечивал лишь небольшой отрезок пути, и командир не увидел ничего подозрительного. Однако сонар исправно показывал, что и здесь материал, которым выложен эвакуационный выход, неоднороден. Датчики, конечно, акустические системы, но не только…
Посейдон кивнул Торпеде, и тот медленно вплыл в проход.
Торпеда приготовился покрывать «герметиком» стены; особый состав этого засекреченного вещества позволял ему мгновенно застывать под водой и блокировать разнообразные устройства - как следящие, так и предназначенные для отражения нападения.