Полуденное солнце, не скупясь, по-весеннему щедро светило, орошая лучами ультрафиолетового тепла случайных прохожих. Пришлось даже снять куртку и пройтись налегке через площадь Согласия, чтобы потом выйти на Елисейские поля. Где-то минут так через десять, если идти быстрым шагом, я уже был перед той самой кафешкой, где мы первый раз с ней встретились.
К моему великому изумлению, за тем же столиком, на том же месте сидела Стефания. Она меня не видела, смотрела, как и в прошлый раз, куда-то вдаль, ее огромные серые глаза, казалось, замерли в каком-то ожидании, бледное лицо с легким румянцем было серьезным и сосредоточенным, временами порывы легкого ветерка откидывал назад ее белокурые вьющиеся волосы, показывая умный слегка выпуклый лоб. Это была она, только она, и никто другой, я смотрел и не верил своим глазам, она здесь! Мне захотелось кинуться к ней, обнять, поцеловать, спросить, как твои дела, малыш, но вовремя отдернул себя. Мысли, мешаясь, необузданно носились в моей голове: а может, она не одна, да и кто я такой для нее, может, она ждет кого-то, да и вообще, какое право я имею на нее.
В смятении я зашел за ограду пластикового ограждения и стал наблюдать за ней, невольно любуясь, но так и не решался подойти. Чья-то тень упала на меня, кто-то стоял рядом со мной. Я обернулся и вздрогнул – это был старик из сквера. Кинув насмешливый взгляд в мою сторону, он вошел в кафе и принялся за свой обычный обход между столиками, просить милостыню. Мне даже показалось, что, проходя мимо нее, он что-то сказал ей. О, как я был наивен тогда! Она быстро обернулась, увидела меня, встала со стула, подошла, и мы слегка обнялись, как старые друзья. Парочка за соседним столиком переглянулась, многозначительно улыбаясь.
– Эдди, я тебя ждала, – воскликнула она, – я знала, что ты придешь! – Я попытался ее обнять за талию, но она выскользнула из моих объятий, схватив меня за руку, и повела к столику.
– Садись, я сейчас приду, – и исчезла куда-то.
Через пару минут появился garçon, неся на подносе металлические кубки с мороженым и кофе. Так же внезапно, как и исчезла, она так же быстро и появилась, неся в руке маленький букет цветов.
– А это зачем? – недоверчиво пялясь на букет, спросил я.
– Это мне, я люблю цветы, они красивые, не правда ли?
– Это ты красивая, Стефания, – пробормотал я и взял ее тонкую ладонь в свою руку, она не противилась. – Это я должен был прийти с цветами, но я не ожидал тебя встретить здесь, – соврал я от стыда.
– В следующий раз ты купишь мне цветы, я розы люблю, красные розы. – Я махнул головой в знак согласия. После мороженого я попросил немного рома и мохито для нее.
– Люблю Париж, особенно весной! – пригубив из бокала.
– А я не очень, мне провинция больше нравится, люблю Атлантику, океан, его просторы, яхты, качающиеся на волнах, Аркашон – мой любимый город.
– Нигде, кроме Парижа, я не был, обязательно когда-нибудь вырвусь отсюда, в Довиль, например, там казино есть огромное, ребята с работы ездили, кучу денег выиграли.
– И ты веришь этому? В казино невозможно выиграть денег, даже когда ты выигрываешь, ты все равно проигрываешь, – иронично заметила она.
– Выигрываешь, проигрываешь, я уже ничего не понимаю, – рассмеялся я.
– Очень просто, Эдди, даже если ты выиграешь крупную сумму и сразу выйдешь из казино, то все равно потом возвратишься, чтобы снова играть, и в этот раз проиграешь, такова натура человека.
Я засмеялся, меня удивил ее острый ум в сочетании с простотой мышления. Мы сидели в кафе и не заметили, как время быстро пронеслось, темнело. Я собрался уже идти в сторону стойки, где была касса, как она взяла меня за руку и прошептала: