— Вы похожи на древесную нимфу, — сказал Леон.
— У месье разыгралось воображение.
— А разве вечер не создан для фантазий? — Они двинулись вместе по узкой дорожке, которая вдруг резко свернула и пошла вверх.
— Давайте побежим наперегонки. Кто первый? — В его глазах плясали чертики. — Или вы стали слишком степенной, слишком солидной в вашем преклонном возрасте, чтобы бегать?
— Нисколечко! — приняла она его вызов.
Они побежали по пологому склону, огибая небольшие камни и кусты вереска, оба весело хохотали. Теперь в Леоне не осталось ничего от парижского кутюрье, он был похож на школьника, играющего со своей младшей сестренкой. Рене была быстронога, поэтому, задыхаясь, они прибежали на вершину склона одновременно и бросились на плотный ковер мха.
— А мы-то приехали сюда прохладиться! — закричала Рене.
— Здесь ветерок дует, а ты бегаешь, как олень, — сказал он с восторгом. — А теперь смотри — перед тобой волшебный лес.
Он упруго вскочил на ноги и широким взмахом руки указал на панораму перед ними. Все еще переваривая такой стремительный переход Леона на «ты», Рене приподнялась на локте и посмотрела кругом. Они были на островке среди безбрежной зелени леса, кое-где перемежаемом торчащими вверх скалами красного камня, который, казалось, тянулся до самого края света, и на всем этом лежал золотистый свет заходящего солнца. Запах хвои поднимался от леса, как курения, к синим небесам, и с дерева прямо под ними доносилось любовное воркование голубей.
— Да, правда, волшебный лес, — тихо сказала она.
— А ты в нем — Спящая красавица, спишь под чарами злой колдуньи, пока не придет Принц и не разбудит тебя поцелуем. — Он улыбался, глядя вниз на нее.
Она торопливо встала:
— Я не красавица и не сплю, и, вообще, мне кажется, у меня нос блестит.
— Ты красавица и спишь. Интересно… можно мне поиграть в Принца?
Он стоял к ней так близко, что сердце ее начало бешено колотиться в ребра. Каждым нервом, каждой клеткой тела она ощущала его близость и побледнела от нахлынувших эмоций, а ее зеленые глаза заметно потемнели. Он стоял совершенно не двигаясь, вглядываясь в ее лицо. Рене быстро отвернулась, опасаясь, что он все прочтет по его выражению.
— Вижу, время еще не настало, — загадочно произнес Леон. — Ну что ж, спи пока, малышка.
Она быстро поднесла руки к груди в безнадежной попытке унять бушующее сердце, и кольцо Барри засверкало в лучах солнца. Он быстрым движением схватил ее левую руку и задержал ее, разглядывая расположенные полукругом бриллианты.
— Знак помолвки? — спросил Леон и, не дожидаясь ее ответа, продолжил: — Но мне кажется, что кольцо ненастоящее.
Захваченная врасплох его замечанием, Рене начала заикаться:
— Да… то есть нет… — Хоть случайно он и наткнулся на истину, все же нельзя, чтобы все узнал. Она уже и так была опасно близка к тому, чтобы выдать свои чувства там, в его кабинете. Не хватает только, чтобы он принял ее за одну из тех многочисленных девушек, которые так легко попадаются на его мужское обаяние. А миф о Барри был ее последним бастионом против него — и против себя самой. Она с радостью обнаружила, что может ответить ему холодно и уравновешенно: — Почему вы так решили?
Он все еще держал ее за руку, поворачивая ее в разные стороны, чтобы камни играли на солнце, — их блеск завораживал его. Потом быстро поднял глаза, и она увидела в них насмешку.
— Он, должно быть, очень нетребовательный любовник, раз позволяет тебе так долго оставаться одной в Париже.
— Но он был… — начала было Рене и оборвала себя, совсем смутившись. Нельзя ему говорить, как отнесся Барри к ее поездке в Париж. Поэтому холодно произнесла: — Не могу понять, почему вас это так интересует.
— Вот как? — Он отпустил ее руку. — Рене, не прими меня за нахала, но для твоего будущего очень важно, чтобы я правильно понял ситуацию. Я не думаю, что ты любишь этого молодого человека, твои глаза не загораются, когда ты говоришь о нем, ни сейчас, ни тогда, когда мы были в Ла-Боль…
Она открыла рот от его проницательности; он явно подмечал слишком многое.
— Таким образом, я заключаю, что этого брака желают твои родители?
Несмотря на весь ужас, Рене невольно рассмеялась, представив себе мать хлопочущей о ее замужестве!
— Нет, нет, все совсем не так, — возразила она. — У нас в Англии не принято, чтобы родители сватали детей, но если мы не так явно выражаем наши чувства, как вы, французы, это еще не значит, что мы безразличны. — Она замолчала, сильно покраснев, и поняла, что не сможет убедить Леона в реальности любви, которой на самом деле не было. Рене не смела его обмануть.