Синклеры решили, что раз уж Барри доехал до Швейцарии, то ему надо посмотреть страну, и тот охотно согласился на их предложение остаться с ними. Жанин собиралась поехать с родителями в конце месяца в Черматт, но Рене отказалась их сопровождать, решив поехать домой, чему Барри, не скрывая этого, был рад. А пока они совершили множество экскурсий по окрестностям Люцерны, поднялись на гору Пилат в специальных вагончиках, проехали на моторном катере к Трем Порогам, дважды побывали в отеле «Зонненберг», чтобы полюбоваться оттуда несравненным видом на озеро.
— Какие славные цвета, как на пленке «Техниколор»! — такова была реакция Барри.
— Словно сказочная страна, — поэтически оценила увиденное Рене.
Но постепенно она стала привыкать к их старым отношениям. Барри никогда не любил показных жестов, и она не ожидала от него каких-то особых проявлений любви. Рене всегда была вполне удовлетворена его почти братским отношением к ней, но, когда бархатный сумрак окутывал горы, запах цветов доносился как благоухание курений и все вокруг было пропитано атмосферой романтики, ей хотелось, чтобы рядом с ней был любимый мужчина. В такие моменты Барри чувствовал, что она вспоминает то, что он хотел бы заставить ее забыть, но мудро помалкивал, убеждая себя, что все будет снова хорошо, когда они вернутся домой.
Они решили полететь самолетом в Париж, где Рене должна забрать свои вещи, а потом вернуться в Англию поездом и паромом, рассчитывая совершить это путешествие за один день. Синклеры с неохотой отпустили их, все еще настаивая, чтобы они побыли с ними подольше, но Барри уже достаточно насмотрелся на горы, и ему было пора на работу.
Так что возвращалась Рене в Париж совсем в другом настроении, чем уезжала. И хотя сердце у нее временами еще болело, все же она немного успокоилась. Во всяком случае, твердо решила не оглядываться назад, а смотреть только вперед, где ее ждало будущее, как она надеялась, с Барри.
По прилете в Париж Барри решил не ездить с ней в пансион, а немного посмотреть город, поскольку вряд ли когда-нибудь еще в нем окажется. Рене рассталась с ним на площади Согласия, и они договорились встретиться на Северном вокзале, чтобы отправиться вечерним поездом до Болоньи.
— Только прошу тебя, смотри не опаздывай, не потеряйся, а то мне завтра на работу, — предупредил он ее.
— Это ты скорее здесь потеряешься, чем я, — возразила Рене. — Но не волнуйся, я буду задолго до отправления поезда.
Мадам Дюбонне приветствовала ее восторженно, но пришла в ужас, узнав, что Рене не намерена возвращаться в салон.
— Вы ведь имели огромный успех! — восклицала она.
— К сожалению, успех не помог мне продлить рабочую визу, — пояснила Рене.
Мадам заявила, что нужно написать прошение самому президенту. Он должен быть поставлен в известность, что теряет Франция в лице Рене.
— Месье Себастьен будет безутешен, — сказала она. — Он приходил сюда, спрашивал про вас, но я только и могла ему сказать, что вы уехали путешествовать. А куда — не знаю. — Ее выпуклые круглые глаза глядели на нее с упреком.
Значит, Леон все-таки пытался ее найти? Рене торопливо объяснила, что послала ему короткое письмо, которое он, видимо, не получил, и убежала к себе в комнату. Ей не хотелось говорить о Леоне. В спешке Рене не заметила хитрого взгляда, который кинула на нее мадам. Добрая старушка уже давно заподозрила нежные чувства между Леоном и его фавориткой и подумала, что они, видимо, слегка повздорили. Поэтому решила сделать все, что было в ее силах, чтобы их помирить.
Этот разговор напомнил Рене о кольце Леона, и она принялась лихорадочно рыться в своем большом чемодане. Коробочка оказалась на месте. Но ей не успеть отправить его по почте из Парижа. Значит, придется отсылать уже из дома. Потом ей вдруг пришло в голову, что на таможне могут заинтересоваться кольцом, поэтому она вынула его из коробочки и положила в сумку. Наденет его на руку под перчатку, когда они подойдут к таможне, останется только надеяться, что Барри ничего не заметит.
Пришел слуга, чтобы отнести ее багаж. Рене попросила его поймать ей такси, а мадам тем временем умоляла ее не спешить.
— Мадемуазель, вы ведь уезжаете навсегда… Неужели мы не можем немного поболтать? Давайте я сделаю вам чашечку чаю?