- Почему так долго!? - закричал на меня Димка, сняв шлем и залазя в машину. - Мы уже решили идти без тебя.
Туристы уже заняли свои места.
- Каштанка, она мертва, - подавленно сказал я. - И я видел привидения, ее и ее щенков.
- Ты случайно не бредишь? - Димка заглянул мне в глаза.
- Это вполне возможно в Зоне, - заступился за меня Валерий. - Вы хоть похоронили останки, что бы душа успокоилась?
- Да, конечно, - я повернулся к туристам. - Мыкола, маску можешь снять, здесь безопасно, - Я посмотрел на часы. - О, пора что-нибудь перекусить.
Все достали из своих рюкзаков бутерброды и напитки.
- Можно спросить? - Николай жуя показал на винтовки. - Откуда у вас это?
- Американцы подарили, - я сглотнул. - Сюда привезли нелегально, поохотиться, а назад везти проблематично. Вот и оставили нам как сувениры. Славно мы тогда время провели. А боеприпасов здесь и так полно, особенно после перевооружения украинской армии неметскими автоматами.
- А АК чем плохи? - удивился Виктор.
- Всем хороши, для истребления людей, - ответил за меня Димка. - А здесь чужой человеку животный мир и с АК только новички ходят и то в приграничье. Здесь хороши патроны по мощнее чем в АК. Вот натовские 7,62x51, модернизированные охотничьи патроны, в самый раз. А крупнокалиберная винтовка так вообще почти идеал, но тяжелая зараза.
Так, - я решил распределить оружие. - Barret мой, автомат Димки, пулемет может взять Валерий, дробовики забирают Николай и Виктор.
- Я не возьму оружия, - категорически заявил Николай. - Это противоречит моим принципам.
- Кровососу будешь о своих принципах рассказывать, - заехидничал Димка. - Когда он из тебя живого все соки высасывать будет.
- Нет, пусть меня сожрут хоть все обитатели Зоны, а ни одного живого существа я не стану убивать.
- Слышь, ты, очкарик хренов, - не выдержал Димка, но я его остановил.
- Понимаешь, Коль, нас всего пять человек, все остальное кругом враждебно даже к очень доброму человеку. И если на нас нападут, а это обязательно будет, то нам нужны пять стволов. Понимаешь?
- Я все понимаю, но убивать?
- Здесь по другому нельзя: либо ты - либо тебя.
- Нет, не хочу, я сюда не убивать приехал, - все так же твердо настаивал на своем Коля.
- Ребята, Валерий, может вы на него подействуете?
- Мы пробовали, - ответил Виктор. - Но у него непоколебимые убеждения.
- Блин, какую свинью нам Стасик подсунул, - выругался Димка.
- Тогда зачем ты сюда приехал?
- Провести экологические исследования, взять несколько проб, - он посмотрел на своих товарищей. - И забрать то, что лежит возле ЧАЭС.
- И где ты собрался исследования проводить?
- На объекте "Чернобыль-2", - удивился Николай.
- Черт, - выругался опять Димка. - Теперь и маршрут поменяли. Где столько хавчика наберу?
- А что там исследовать? Станция ведь давно не работает.
- В том то и дело, что она как раз и работает, посылает какие-то сигналы и…
- Ооо, - Виктор закатал глаза. - Все распатякал. Лучше б взял пистолет и молчал.
- Так, так, так, - разделил мое удивление Димка. - Вырисовывается интересная картинка. Хотя нам не привыкать, все сначала говорят, что им нужно одно, а оказывается им нужно совсем другое. Ну давайте, рассказывайте, что и как.
Настала немая пауза и вдруг Виктор выхватил пистолет лежащий возле него на кресле и направил его дулом к нам.
- Никому не двигаться! Вы оба будете выполнять, то что я скажу, иначе вам не жить.
- Ну началось, - Димка отвернулся.
- Во-первых, - начал я. - Сними предохранитель. Во-вторых, обойма в пистолете пуста. А в-третьих, любой сталкер по принуждению может завести в такие гиблые места, что ты будешь долго и мучительно жалеть, что вообще на свет появился.
Виктор немного поколебался и его рука с пистолетом медленно опустилась.
- Вы должны нам помочь, - умоляюще попросил Виктор.
- Мы никому не должны, - не поворачиваясь, сказал Димка.
- Умоляю. Речь идет о жизни всего человечества, - уже стал просить Валерий.
- Вы хоть представляете, сколько мы это слышим? - уже не выдержал я. - Вы хоть знаете сколько таких как вы здесь шляется?
- Поверьте, пожалуйста, - взмолился Валерий. - Мы не сумасшедшие. Миру действительно угрожает опасность.
- Блин, - выругался я. - Так и знал, что мы во что-то вляпаемся, задницей чувствовал. Что скажешь Димка? Скажи, что тогда, в баре, я был не прав. А?
Димка выругался отборным матом, насупился, помолчал:
- Хорошо, хорошо. Признаю, бес попутал. Столько бабла за пустяковое дело я еще не видел вот и соблазнился.
- Ребята, - обратился к нам Виктор. - Если вы не хотите, мы можем вернуться, неустойку мы выплатим. Наймем других сталкеров.
- Теперь вы сможете нанять только военных и уже в три раза дороже, они без спецтехники сюда ни ногой. Ни один сталкер, разве что сумасшедший, с вами уже не пойдет.
- Так, что же, нашей миссии конец? - спросил обиженно Николай.
- Почему же, - ответил я. - Если расскажите правдоподобно кто вы есть на самом деле, на кого работаете и, что, черт возьми, вы здесь забыли?
Троица переглянулась и после недолгой паузы Виктор начал свой рассказ:
- Начнем с того, что мы с Николаем из организации НИИРИ. Валерий из МОИЗО. Да, мы почти от правительства. МОИЗО заказало нам исследование радиоизлучения из территории Зоны Отчуждения. Мы уже пять лет исследуем радиофон Зоны. И только год назад мы получили странные результаты: из Зоны стали вестись радиосигналы в космос. Мы определили, что радиосигнал имеет закодированный сигнал, но расшифровать его не сумели. Также мы определили откуда он исходил: из ЗГРЛС "Чернобыль-2". Мы предупредили правительство, они послали войска к станции. Все шло хорошо, но там вдруг что-то произошло и радиосвязь с ними пропала. Следующая экспедиция обнаружила там все в крови и много отстрелянных гильз и испугавшись они вернулись обратно ни с чем. Была и третья экспедиция, которая почти добралась до пульта управления, но связь прервалась. С тех пор от них ни слуху ни духу. Правительство, как вы знаете, поменялось и оно и слышать не хочет об экспедиции, дескать это наши выдумки и тратить деньги на исследование Зоны они не хотят. МОИЗО пыталось организовать свою экспедицию, но правительство не дало разрешение. Они попытались пробраться в Зону нелегально, но их поймали и депортировали из страны. А недавно в Зоне, недалеко от ЧАЭС приземлился метеорит и радиопередачи прекратились, но не на долго, на неделю, и начались с новой силой. Не имея поддержки правительства, нам пришлось обратится к сталкерам. Согласились только вы, остальные отказались на отрез.
- Так то БМВ, которое за нами гналось были не наши конкуренты? - понял Димка.
- Мы не знаем кто это был, - Валерий пожал плечами. - Возможно правительство, а может и какая-то четвертая сила, но явных конкурентов у нас нет.
- А в чем же заключается опасность для человечества? - спросил я.
- Нам, а именно Николаю, до падения метеорита, удалось таки расшифровать отрывок радиосигнала. Дословно там одно словосочетание: "Плацдарм готов". Остальное непонятная белиберда.
- Что за бред вы несете? - не поверил я. - Вы намекаете, что к нам явятся инопланетяне и всех людей поработят? А оригинальней ничего придумать не могли?
- Я тоже не верю этому бреду, - покачал головой Димка.
- Если не верите, тогда просто помогите нам, деньги мы ведь вам уже заплатили.