– Сегодня Ойстра начала воплощать свой замысел. Она хочет оживить Саймона, который сеет смерть и разрушение. Когда он съест сердце змея, он уничтожит весь мир по частям.
– Кто такой этот Саймон?
Лисица кивнула на алый призрак.
– Саймон, ты меня слышишь? – спросила ведьма.
Призрак скрылся в темноте.
– Постой! Вернись! – ведьма в ярости стукнула кулаком по ближайшему надгробию, и камень рассыпался в крошки. – Верните его!
– Не можем, – ответила мужским голосом одна из фигур. Свет костра отражался в квадратных очках; из-под капюшона выглядывали рожки, а внизу виднелись козьи копыта. – Связь разрушена.
В руках у ведьмы возник светящийся шарик. Она швырнула его в ближайшее дерево, и оно вспыхнуло.
Уилл за надгробием сжался в комок. По лбу у него катился пот.
– Пожалуйста, объясни, что это такое! – взмолился он, повернувшись к лисе.
– Судьба привела тебя сюда, чтобы предотвратить гибель и победить страх. Ты должен собрать Троих и спасти город, а дальше будет видно.
– Ничего не понимаю, – прошептал Уилл.
– Со временем поймёшь, – негромко сказала лисица. – Найди животных и уничтожь корону. Спаси животных – и спасёшь город.
Уилл потерял равновесие и сел на сухую ветку. Она громко треснула.
– Здесь кто-то есть, госпожа! – послышался голос от костра.
– Обыщите кладбище! – велела ведьма.
Глаза лисицы были полны страха, мех засиял ещё ярче.
– Уходи, чтобы не попасться им. Беги домой и ложись спать. – Свет стал меркнуть, и лиса подтолкнула Уилла обеими лапами. – Ступай! Я их задержу.
Сердце у Уилла, как под гипнозом, забилось медленнее, веки отяжелели. Он по-прежнему ничего не понимал, но ему вдруг стало всё равно. Он сладко зевнул и успел увидеть, как лиса бежит к ведьме и её сподвижникам и, взмыв в воздух, превращается в целую стаю маленьких ястребов, озарённых светом луны. В небе замелькали лазерные лучи, молнии, вспышки пламени – битва началась. А Уилл, двигаясь под действием чар, прибежал домой, открыл дверь, поднялся по лестнице в свою комнату и забрался в спальник, ни о чём больше не думая.
Он проснулся, когда в окно заглянуло утреннее солнце. Не обращая внимания на коробки с вещами, стоявшие вокруг, Уилл думал только о своём странном сне, о кладбище, ведьме, лунной лисе…
– Это всё было как наяву… – прошептал он.
Но на свете не бывает ведьм и говорящих лисиц. Уилл засмеялся, а когда вылез из спальника…
…то увидел, что руки и ноги у него в грязи.
Глава 2
Всё очень странно
– Уилл! Уилл! Ты цел?! – крикнула мама и распахнула дверь. В руках она держала бейсбольную биту и уже была готова врезать тому, кто вторгся в дом. Затем её взгляд упал на грязные следы, ведущие от лестницы к матрасу.
Дорогой читатель, ты, вероятно, понимаешь, что мама Уилла была отнюдь не в восторге. Она страшно испугалась… а потом пришла в ярость.
– Что! Ты! Тут! Устроил?! – воскликнула она. – Объясни сию же минуту, Гильермо!
Уилл не знал, что сказать. Он смотрел на маму, стоящую перед ним в пижаме, растрёпанную и раскрасневшуюся. Кулаки у неё были так сжаты, что побелели костяшки.
Стиснув зубы, мама процедила:
– Пять минут назад я проснулась и подумала: сегодня будет хороший день, отличное начало новой жизни. Но когда я вышла из спальни, то кое-что увидела. Во-первых, входная дверь стояла нараспашку. Во-вторых, в прихожей были грязные следы. В-третьих, они вели к твоей комнате. Уилл, я решила, что к нам залезли воры! Что тебе грозит…
– Мама, я всё могу объяснить… – начал Уилл. Но тут же замолчал и уставился в пустоту.
Мама без сил опустилась на матрас:
– Уилл, нельзя бродить по незнакомому городу посреди ночи. О чём ты думал?!
– Мама, я не нарочно. Я ходил во сне, а потом проснулся… но я не виноват! Я был на кладбище, и там какие-то люди в плащах пели заклинания, и одна женщина управляла огнём – я подумал, что она ведьма, – а ещё я видел говорящую лису…
– Прекрати, Уилл, – перебила мама и обхватила голову руками. – Я не желаю слушать выдумки.
– Я не выдумываю! – воскликнул Уилл.
– Гильермо Бенджамен Хантер, – медленно проговорила мама.
Уилл понял, что она здорово сердится. В других случаях мама не называет его полным именем. Так поступают родители, когда они в гневе, любезный читатель. Во всяком случае, мне об этом рассказывали. Сам понимаешь, по личному опыту судить не могу.
Мисс Васкес дважды тяжело вздохнула, закрыв глаза:
– Сейчас мне не до твоих игр…
– Я не играю, я хочу сказать…
Мама вскинула руку:
– Я люблю тебя, Уилл. Очень люблю. Больше всего на свете. Но прямо сейчас у меня в голове новый город, новый дом и новая работа. Без твоей помощи я не справлюсь. После школы приберись тут, и мы обсудим, как облегчить тебе жизнь. Например, ты можешь выгуливать соседских собак или вступить в какой-нибудь школьный клуб. Не знаю. Давай пока не будем об этом думать. Пора в школу. Иди покорми Фица и садись в машину. Договорились?