А Фог лишь оправдывался да мялся.
— А пойдем-ка выпьем за встречу, — предложил Олег. На что Фогоф сразу согласился. Столько событий... грех не обмыть.
Сели они значит в придорожном кафе, заказали по рюмочке, да вот не лезет Фогу водка. Сидит в нем сомнение какое-то и все тут. Словно голосок чей-то жалобно стонет так: "Не пей Фогушка, козленочком станешь." Ну взял значит Фог и не выпил, — отказался в общем. А друг его еще больше обрадовался "Проверка мол, — говорит. — Мне пьющие на работе не нужны!" На том и порешили.
Так и понеслась у Николая Фогова новая жизнь: работа, жена, дети. Оделся — стал теперь на человека похож. Костюм купил. Босс машину какую-никакую дал — иномарку.
В череде всех дел и событий Фог совершенно забыл про лепрекона. Полгода его не навещал. "Схожу, — думает, — навещу мил человека. Гостинцев ему отнесу".
Пришел значит в парк, опять никого... ну вот ни души прям. Подошел к карусели, и она опять как по мановению волшебной палочки заработала.
— Открывай хозяин! — радостно воскликнул Фог и постучал в дверцу.
— Не могу я, — ответил жалобный голос, — захворал я совсем.
Как Фог его не уговаривал, но лепрекон не вышел. Тогда он решил оставить принесенный пирог у входа и, попрощавшись пошел. Карлик открыл дверцу, с грустью посмотрел в спину Николаю и произнес:
— Смотри только обещание свое не нарушь.
Но Фог его уже не слышал. А после этого и вовсе перестал навещать.
Сидели как-то после корпоратива и Олег — босс Фога, предложил в картишки перекинуться. Все подвыпили, а Фог словно закодированный сидел. Ни разу к рюмке не притронулся. Все, давай мол да давай сыграем. А Фог как в западне. С одной стороны все ведь наладилось; с другой — строгий запрет карлика. "Да был ли вообще этот карлик? — убеждал себя Фог. — Может мне вообще все это спьяну привиделось. Ай! — думает. — Перекинусь разок в картишки, свои ведь все, а карлик и не узнает".
Играли весь вечер. Наутро все было как обычно: жена, завтрак, дети в школу. А совесть то мучает Фога, мучает. Дай-ка думает, в парк схожу. Узнать: вынюхал ли карлик про игру или нет. Так и сделал.
Лепрекон и в этот раз не открыл, а лишь сказал, что болен и что хуже ему. Все про запрет талдонил, но Колька ему клялся что завязал.
Потянулись еще недели. Прошла зима, наступала весна. На работе стало не ладиться. С начальником ссорились, но пока отношения держались. Шел Фог как-то мимо пивной знакомой, да и сам не понял, как ноги туда завели. Выпил он кружечку пива, а самому стыдно как-то, ведь давал обещание. А на этой почве и вовсе напился.
Проснулся поздно: ни жены, ни детей не было. Решил опять прогуляться до парка. Похмелье было тяжелым, а до зарплаты несколько дней. "Куплю я чекушку, как в старые времена" — подумал Фог. Все равно на пиво денег не хватит нормально.
Пришел он в парк выпил и давай стучать к карлику в дверцу. Долго стучал. Лепрекон открыл на этот раз. Вид у него был болезненный. Как у живого мертвеца. Печёнка сказал, побаливает, а на лекарств денег нет.
— Ты же желания исполняешь, — раззадорился Колька Фог, — так вылечи!
— Я желания чужие исполняю, а вот свои не могу. Эх, нарушил ты запрет мой, нарушил. Не приходи больше сюда. Жаль мне тебя.
— Да пошел ты! — сказал захмелевший Фог. — Я и без тебя проживу.
Карлик хлопнул дверью, и карусель вместе с музыкой остановилась.
Фог занял в ларьке под паспорт еще бутылку и решил продолжить дома. Наутро он проснулся среди горы бутылок. Под их гремящий звон выбрался наружу и подошел к зеркалу. На него смотрел заросший помятый алкоголик. Под глазами были мешки, на груди синяк. Фог вошел в кухню и кроме грязной горы посуды покрытой плесенью ничего не увидел. На вешалке висела все та же старая кожанка.
На фирме не пустили и сказали, что не знают его. Жены на старой работе не было. Фог разыскал адрес ее нового хахаля — жена оказалась там. Хлопнув дверью, она даже разговаривать с ним не стала. Дети вновь обходили стороной. Прохожие непроизвольно шарахались. Тогда Фог понял что натворил, и побежал в парк.
В парке оказалось многолюдно. Повсюду работали аттракционы и веселились дети. Местный мэр решил к весне восстановить парк — навели порядок, отремонтировали карусели. "Но как? Еще вчера их не было!" Подбежав к лошадкам, Фог принялся судорожно глазами искать дверцу — но дверцы не было. Складывалось такое впечатление, что ее не было тут никогда. Растормошив вахтершу, Фог расспрашивал ее о карлике по кличке Лепрекон, но старая женщина нагнала его и велела проспаться. Тогда он подбежал к сторожу, но тот тоже развел руками и лишь предложил выпить.
— А где же музыка от лошадок спросил Фог у сторожа.
—А черт ее знает. Приезжали тут мастера. Бились, бились над ней, так и не смогли музыку на лошадках сделать. Чертовщина какая-то, да и только.
Фог не мог поверить во все, что с ним произошло. Он так и сидел до закрытия на лавке, а после вновь осмотрел карусель. Сквозь небольшую щель он увидел, что внутри пусто, да никого нет. Но лежало там что-то золотистое.
При помощи веточки Фог достал пабрикушку. Это были знакомые часы лепрекона. Они были разбиты и потерты, будто пролежали там много лет. Стрелки стояли.
Фог побрел прочь оставляя за спиной проклятую карусель. Его силуэт удалялся все дальше. В правом боку что-то серьезно ныло. В руках он сжимал разбитые часы, а в голове не утихала лишь одна мысль: "Так был ли карлик?"
КОНЕЦ
Ссылка на видеоисторию по этому рассказу: http://www.youtube.com/watch?v=YclGI_710V8