- Не могу. Это пока тайна, - Сергей прижал к губам палец.
- А знаешь... у меня тоже есть тайна! Вот если пойти по этой аллее, как ты думаешь, куда она приведёт? - Сергей посмотрел в ту сторону, куда показала Надя. В аллее сгущались кисельно-серые сумерки, подсвеченные разноцветными фонариками. Красиво! Он ни раз здесь не был, за три года ни разу, и не знал, что здесь бывает так красиво...
- Надь, какая тайна, мы же только что прошли её до конца, забыла? До поляны, где играют в волейбол. А если пойдём в другую сторону, выйдем на кольцо.
- Да это днём было. Мы здесь были, когда ещё солнце не зашло. А сейчас фонари...
Сергей непонимающе смотрел на жену. Она много лет будет помнить этот взгляд. Тогда ещё можно было остановиться.
- А ты часом не этого... не того? - усмехнулся Сергей. - По-моему, ты слишком много читаешь...
- А что, похоже, что - того?
- Ну... похоже. Но не хотелось бы! - Сергей старался казаться серьёзным, но его выдавали смеющиеся глаза, в которых загорелись озорные искорки. Или это отражались огни фонарей?
- Это ты «того»! - понарошку обиделась Надя. - У тебя у самого в глазах черти пляшут, фонарями машут. А может, ты просто боишься темноты? Эх ты, физик...
Между тем в парке заметно стемнело. Сергей посмотрел туда, где тонула в темноте аллея. В ста метрах отсюда - волейбольная площадка. Только там сейчас никого нет. Синие, зеленые и оранжевые фонари, тускло освещавшие аллею, сливались в сплошную линию огней. Красиво, чёрт возьми! И как он раньше не замечал... Надя столько раз ему говорила, а он ей не верил и даже смотреть не хотел...
Сергей вскочил на ноги. Он чувствовал себя шестнадцатилетним мальчишкой, хорохорящимся перед девчонкой, которая ему очень нравилась. Очень! Она и осталась девчонкой, хотя сама уже ждёт ребёнка... Господи, как же легко, как с ней легко...
- Сейчас проверим. Главное - чистота эксперимента, - авторитетно заявил жене Сергей, который и в самом деле ощущал себя мальчишкой: бесследно исчезла накопившаяся за прошедшие годы усталость, всё в нём дрожало в приливе энергии, неистового мальчишеского задора. Мышцы налились упругостью и просили движения...
- Значит, так. Я сейчас добегу до площадки и вернусь.
- И принесёшь мне горсть песка с площадки, - не унималась Надя, которую тоже охватил азарт исследователя. - Для чистоты эксперимента, - поддразнила она мужа. Сергей не остался в долгу.
- Сиди и жди. Через пять минут песок будет. Ты, может, кошку решила завести? Так может, лучше «Катсан» купим?
Ответом было возмущённое фырканье. Сергей сорвался с места и исчез в сгустившейся темноте.
- Серёжка, подожди! Не надо, я пошутила, не уходи!! - отчаянно крикнула Надя ему вслед и, не дождавшись, побежала по аллее, забыв, что ей уже нельзя бегать. Догнать Сергея не получилось. Надя добежала до волейбольной площадки, зачем-то зачерпнула горсть песка... И долго стояла в кольце жёлтых фонарей, и ждала - уже зная, что Сергей не вернется...
Удивляясь неожиданной перемене в Надином настроении, Сергей нёсся по аллее ракетой, испытывая безудержную радость от этого неистового бега. И вдруг остановился. Что-то было - не так... Сергей наморщил лоб, соображая. Думай, думай, ты же физик, доктор наук. Подключи наконец мозги!
Фонари! Надя что-то говорила о них. Что-то странное. Он не мог вспомнить, что именно. Фонари... Они разные над каждой аллеей. Над этой - горели оранжевые, зеленые и синие. А сейчас они - красные и фиолетовые! И волейбольная поляна... Она давно должна была появиться. А её нет! Может, в темноте он свернул на другую аллею? Наденька - хитренькая лисичка - не предупредила его, что аллея раздваивается, и он не заметил... Развернувшись, Сергей помчался назад, отмечая на бегу, что зеленых фонариков стало вроде бы больше. Бежал, чувствуя в ногах молодую упругую силу, наслаждаясь ею. Аллея не кончалась, словно развернувшись в гиперпространстве. в четвёртом измерении!
Этого просто не может быть. Сумерки сыграли с ним шутку... Но где же Надя? Может, позвать её? Сергей на бегу отказался от этой мысли: хорош же он будет в Надиных глазах, заблудившийся в трёх соснах учёный-физик... Нет, такого удовольствия он ей не доставит. Но в таком случае - куда он бежит?
Сергей остановился. В голове неожиданно прозвучал чей-то голос (или это была мысль?).
- Ты хотел найти «перила» вместо «ступеней»? Смотри! Вот они - «перила», ты на них стоишь. Иди же! Закончи эксперимент. Теперь ты сможешь. Иди! - явственно прозвучало в голове.
И он пошёл, а потом побежал, не помня себя от охватившего его азарта, от близости чего-то важного, что он непременно должен совершить. - Своего открытия!