- Ох, не ходила бы ты сюда, девка! Ох, сидела бы дома да мужа ждала, али в окошко глядела бы, - по-бабьи распевно проговорила Вера Семеновна.
Наде стало страшно. В тихом, по-домашнему уютном парке до сих пор исчезали люди. Они пропадали совсем не так, как пишут в газетах и сообщают в вечерних новостях: «Пропал человек... искали...обнаружили: а) в соседней деревне у родственницы, к которой он отправился никого не предупредив; б) в больнице, куда его отвезли после ДТП; в) на квартире у подруги (варианты: у одноклассника, у собутыльника, у любовницы).
В парке исчезали бесследно. Нескольких случаев за последние два года оказалось достаточно: с наступлением сумерек желающих оставаться в парке не находилось. Четверо пропавших были самыми разными людьми, и не было ничего, что связывало бы их и могло дать в руки следствия хоть какую-нибудь ниточку, потянув за которую... Но тянуть было не за что.
За два года в парке исчезли четверо: тридцатилетняя велосипедистка (прислоненный к дереву велосипед обнаружили на следующий день на центральной аллее. Женщину не нашли до сих пор...); двое пожилых шахматистов-любителей, засидевшихся в парке до темноты за интересной партией (шахматы остались на скамейке, белому королю был объявлен шах, фигур на доске почти не осталось - силы игроков были равны, и партия затянулась...).
Последним исчез семнадцатилетний юноша, бродивший в темноте по парку вместе со своей девушкой. По вполне понятным причинам влюбленные выбрали самую отдаленную аллею. Дождавшись темноты, парочка с упоением целовалась на скамейке. О том, что с ними случилось той ночью и куда подевался её незадачливый кавалер, от девчонки не добились ни её мать, ни родители пропавшего парня, ни сотрудники милиции. Она говорила всем одно и то же: Павел увидел что-то в дальнем конце аллеи - какой-то свет или ещё что-то, она не видела. Сорвавшись с места, он побежал по аллее, крикнув ей «Подожди, я сейчас!» - и исчез в темноте, словно растворился. Девушка удивилась: парк был освещен фонарями, над их аллеей тоже горела гирлянда. А он исчез. Свернул, наверное...
Она подождала. Потом позвала: «Паша, ты где? Ты идёшь?». Но Павел не отозвался. И тогда она решила, что он её разыграл: спрятался и теперь сидит в кустах и ждёт, когда она пойдёт его искать. А он тогда выскочит и её напугает. «Долго ждать придётся, устанешь» - хихикнула девушка и осталась сидеть на скамейке. Наконец её терпение иссякло, и она пошла по аллее в ту сторону, куда убежал Павел. И через несколько минут вышла... к той же скамейке, с другой стороны. Аллея оказалась замкнутой - и , сделав петлю, возвращалась. Но куда же тогда подевался Павел?
Она долго его звала, говорила, что она обиделась и сейчас уйдёт, но Павел так и не появился. Наконец до неё дошло, что Пашка просто сбежал от неё, оставил одну в тёмном парке. Домой она пришла в слезах...
- Паша не позвонил даже, ну и не звонила. Он виноват, вот пусть и звонит, - рассказывала девушка следователю. Павел так и не позвонил. Зато позвонили его родители. В тот вечер Павел не вернулся домой. Не появлялся он и в колледже. Никто его больше не видел...
Следователь долго и подробно расспрашивал её о том вечере в парке. Его интересовало, что же такое увидел Павел и зачем побежал по аллее. Что он хотел там найти? О чём они перед этим говорили? Но Ксения ничего не могла сказать и твердила одно: она тогда подумала, что Пашка просто прикалывался и хотел её напугать. Она обиделась и осталась сидеть на скамейке. А потом испугалась и убежала домой.
- Испугалась чего? - допытывался следователь. - Ты кого-нибудь видела или слышала?
- Да ничего я не видела, мы одни были. Тихо было всё... Только вдруг - страшно стало, будто кто-то стоит за спиной. Или - будто ветер налетел внезапно. Только никакого ветра не было, а мне казалось, что есть...
- Так я не понял, был там ветер или нет? - вконец запутался в её «показаниях» следователь. (Он так и не узнал о том, как всё происходило на самом деле. Они оба вдруг испугались чего-то необъяснимого. Что-то было не так. Павел стал уговаривать Ксению вернуться домой. Но Ксения, которой вовсе не хотелось домой, а хотелось остаться с Павлом, стала его поддразнивать и смеяться: «Эх ты, заяц! Вот не знала, что ты темноты боишься, как маленький. Этот же просто ветер! Спорим, что я пройду пятьдесят шагов по аллее и обратно? А потом ты!» - загорелась Ксения. Павел, оскорбленный и униженный её словами, вызвался идти первым - и пропал. Ксения решила, что он её разыгрывает, и долго сидела на скамейке...)
- Я что-то почувствовала такое, ну, что Паша... Что с Пашей...