Мне нужно отвлечься, мне нужен какой-нибудь проект. Сейчас как раз идеальное время, чтобы переделать второй этаж и организовать пространство для проведения классов самообороны для женщин. Я видел взгляды женщин, – и черт побери, некоторых мужчин – когда они впервые приходили сюда и видели двух боксеров, вышибающих дух друг из друга. Это пугающее зрелище. Новое пространство должно быть более приветливым, без чувства «потери зубов здесь». Безопасное место.
Схватив тетрадь и ручку, я, перепрыгивая через ступеньку, поднялся по лестнице и начал составлять список того, что необходимо было сделать.
— Паркер! Тейлор здесь! – Алекс вывел меня из задумчивости обратно в пыльный зал. Неужели уже прошел час?
— Давайте сделаем это, мистер Рид, — крикнул через зал Брендон Тейлор, широко улыбаясь, когда я спустился вниз. Он прыгал на месте, нанося удары кулаками в воздух. Я не смог сдержать улыбки при виде этого парня. Он живой пример того, как смешанные единоборства могут повысить самоуверенность. Год назад он был костлявым, застенчивым мальчиком, над которым издевались школьные хулиганы.
Когда он пришел сюда вместе со своей взволнованной матерью, страдание и страх боролись на его лице. Теперь он может драться с парнем в два раза больше себя и при этом улыбаться. Нам нравилось дразнить его по поводу его романтической привязанности, Карен Майклс, одной из наших учениц промежуточного уровня.
— Ты так торопишься получить по заднице?
— Алекс сказал, что вы сегодня медленный, и я без проблем смогу уложить вас, — насмехался он, пока я заматывал руки.
— Знаешь, не слушай его. Час назад он «поедал» это мат. – я схватил две боксерские лапы и поднял их вверх. – Покажи мне круговой удар кулаком с разворота. Не позволяй мне дотронуться до тебя лапой.
Следуя моим указаниям, он попадает в ритм. Бэкфист, круговой удар кулаком, уклон от лапы, когда я замахнулся ему в голову.
— Итак, ты пригласил Карен на турнир? – спросил я. Его ритм дал сбой, и я смог ударить его по уху.
Алекс засмеялся:
— Видишь, что делают девушки? Они заставляют тебя потерять концентрацию.
— Они могут отвлечь, – согласился Брендон, все еще вращаясь. – Мне не понравилось драться с той женщиной, которая приходила на прошлой неделе.
Я точно знал, кого он имел в виду, и разразился смехом. Женщина из другого штата спросила, можно ли ей потренироваться с нами, пока она была в городе. Такое случалось, и мы радушно приняли ее.
Оказалось, она была обладательницей сисек, которые можно поместить в Зал славы. Ее спортивный бюстгальтер и компрессионная футболка не помогли ей держать под их контролем.
— Малыш, я тоже не мог отвести взгляд. Она могла бы сделать из меня отбивную, прежде чем я это заметил. Те буфера были огромными.
— И упругими. Думаю, она могла бы сбить меня ими, — согласился Брендон, смеясь.
— Хотя, что за способ вылететь.
Помолчав несколько секунд, он спросил:
— Вы думаете, Карен пойдет со мной на свидание?
— Есть только один способ выяснить это. – я кинул Алексу большую мишень и подождал, пока он подойдет к Брендону с другой стороны. – Сдвинься вверх и боковой удар, — дал указание я.
— Что, если она рассмеется? – пробурчал он, нанося удар ногой по мишени.
— Тогда, возможно, она также нервничает, как и ты. Девушкам также нелегко, — успокоил его Алекс.
— Я не знаю, что ей сказать, — признался он.
— Просто будь честен, скажи ей что тебе в ней нравится и что ты хочешь.
Я засмеялся при виде сомнения на лице Брендона.
— Алекс не лучший парень, чтобы давать тебе советы о девушках.
— А ты лучший, — усмехнулся Алекс.
— Ну, он не может сказать ей правду, он получит за это по морде. Смотри. – я шагнул назад, остановив тренировку. – Скажи ей, что у нее красивые глаза, или волосы, или еще что-нибудь. Затем скажи, что хочешь узнать ее получше.
— И чем же твой совет отличается от моего? – спросил Алекс, смахнув со лба мокрую от пота прядь волос.
— Мне когда-то тоже было пятнадцать. Он хочет засунуть свой язык ей в горло и немного помять буфера. Он должен сказать ей то, что она хочет услышать, а не то, что он хочет сделать.
Лицо Брендона окрасилось в три оттенка красного, но он смог ухмыльнуться.
— Думаю, я последую плану Паркера.
— Умный парень, теперь, давай посмотрим, сможешь ли ты ударить меня.
После нескольких боев, Алекс прыгнул на ринг, а я наблюдал, корректируя и наставляя со стороны.
— Рычаг локтя! Соберись, Тейлор! Он оставил себя уязвимым, а ты этим не воспользовался! – Брендон застонал и похлопал по полу, когда Алекс применил удушающий захват.
Снова зазвонил телефон Алекса, и я оглянулся посмотреть, кто звонил, пока он объяснял Брендону его ошибки. У меня внутри все сжалось при виде номера тюрьмы штата Индиана, мигающего на экране телефона. Не говоря ни слова, я схватил его телефон и просмотрел историю звонков. Последний звонок был двадцать минут назад. Алекс разговаривал с этим мудаком и жестоким убийцей.
— Иди в душ, Тейлор. Ты сегодня хорошо потрудился, — крикнул я, пытаясь держать себя в руках, пока он не ушел.
— Спасибо!
— Какого хрена ты разговаривал с Джин? – потребовал я ответа, как только Брендон оказался вне пределов слышимости.
Алекс побледнел и выхватил свой телефон.
— Почему ты проверяешь мой гребаный телефон?
— Он продолжал звонить. Ответь на вопрос.
Он взъерошил свои мокрые от пота кудри и затравленно посмотрел на меня своими карими глазами.
— Я должен увидеть его до того, как он умрет.
— Нет, не должен. Зачем тебе, на хрен, это делать?
— Он умрет, Парк. Умрет. У меня никогда не будет другой возможности поговорить с ним, чтобы разобраться во всем этом дерьме.
— Разобраться в чем? Он убил нашу мать! Избил ее и выстрелил ей в голову! Что еще тебе нужно узнать? – закричал я.
— Я не знаю. – скамейка задрожала под его весом, когда он рухнул на нее. – Он хочет увидеть нас перед смертью.
— Ты ничем ему, на хрен, не обязан, Алекс. Это он, бл*дь, должен нам. Он должен нам детство без оскорблений и мать, которая любит нас. Он забрал все. Я тебя не понимаю!
— Нет, — согласился он. – Ты не понимаешь.
Брендон снова появился и стал собирать свои вещи, положив конец нашему разговору. Алекс схватил телефон и ключи и практически выбежал за дверь.
Оставшуюся часть дня я был взбешен. По крайней мере, оставалось провести всего два класса, и я сделал акцент на их физической подготовке. У меня не было настроения исправлять форму или судить. Я не хотел «откусить» кому-нибудь голову за ошибки. Я закрыл дверь за последним учеником и повернулся, найдя Дженис, пристально наблюдавшей за мной с сочувствующей улыбкой. Не говоря ни слова, она подошла ко мне и обняла.
— Все наладится. Я знаю, прямо сейчас ты ненавидишь жизнь, но приятно видеть, что ты заботишься о ком-то. Не сдавайся. – впервые в жизни мои глаза зажгло от непролитых слез. Все, что нужно, это теплые объятья и несколько слов утешения от неожиданного союзника. – Иди домой и отдохни. Ты дерьмово выглядишь, — добавила она, заставив меня засмеяться.
— Увидимся завтра, Дженис.
Следующая неделя тянулась очень медленно, как бы сильно я не загружал себя работой. Первым делом по утрам я приезжал в зал, чтобы потренироваться перед выполнением любых поручений в Страйкин Бэк. В конспиративных домах работали другие телохранители, из-за чего у меня было слишком много свободного времени, поэтому я всерьез занялся переоборудованием второго этажа в спортзале. Я больше не мог помочь Мэйси, но я мог принести пользу другим женщинам, подобным ей.
Боже, я скучал по ней. Не зависимо от того, как сильно я уставал, падая по вечерам в кровать, я часами не мог заснуть, вспоминая время, проведенное с ней. Моя кровать была пустой без нее, также, как и мои дни. Никаких разговоров за завтраком с пончиками. Никаких игр в Эрудит днем. Я наблюдал за закатом со своего заднего двора, но без нее, свернувшейся на шезлонге рядом со мной, это было не то. Я постоянно находился в состоянии депрессии и раздражения.