— Какой именно работе? Может, все же объяснишь?
— Извини, туплю, — Алексей развел руками. — Обычно мне не приходится просвещать человека с нуля, потому и… — он энергично разлохматил густой русый чуб. — Ладно, расскажу, как умею. Что непонятно — спросишь. Добро?
— Ну так!
— Э-э… ты знакома с теорией множественности миров?
— Ага, фантастику читала. — Подтвердила Женька. — Параллельные вселенные, звездные цивилизации…
— Насчет звезд ничего не скажу, не наш профиль, — заметил Алексей, — а вот параллельные миры — именно оно!
— Люди в черном отдыхают.
— Так и есть, — все так же серьезно подтвердил Алексей. — Поверь, все гораздо интереснее.
— И все же верится слабо, — рассудительно заметила Женя, в глубине души отчаянно надеясь, что все сказанное новым знакомым — правда. Непоседливая девчонка-сорванец всегда мечтала о путешествиях и приключениях, а тут ТАКОЕ!
— Для особо недоверчивых можно провести короткую экскурсию, — пообещал Алексей. — Но сначала я должен объяснить, что к чему, и заручиться твоим согласием на обучение в НИИ ПАРМА.
— Шутишь? Конечно — да! То есть, если это — правда, только полный идиот откажется…
— Соглашаются примерно треть соискателей, — проинформировал Алексей. — Кто-то не верит, кому-то не интересно, у кого-то семья, работа и масса прочих «но». Кстати, большинство девушек твоего возраста отказываются, потому что «парень не поймет».
— Нет такого, — отмахнулась Женя.
— Да? — Алексей вопросительно приподнял бровь. — А две недели назад был. Куда делся?
— Испарился, — процедила она. Не признаваться ж, в самом деле, что означенный персонаж она просто выдумала. — Ладно, Лёш, давай лучше про параллельные миры.
— Знаешь, что? Зови меня лучше Блейком, — чуть подумав, попросил он. — Так привычнее, и по-рабочему. А то Лёшей меня жена дома зовет, — неожиданно смутившись, добавил он.
«И Блейком тебе подходит куда больше». — Подумала Женя, согласно кивнув.
— Так вот, — Алексей-Блейком достал из кармана четки и торжественно водрузил их на стол. — Концепцию параллельных миров разработал профессор Калашник в не-помню-каком году, но с полвека назад, как минимум. Всю эту теорию тебе еще подробно расскажут, и выучить заставят, но суть вот в чем. Вся система выглядит вот так, — он разложил четки на столе, образовав более-менее ровный круг, а в центре водрузил кофейную чашку. — Это — солнце, четки — миры. Они движутся по одной орбите, отставая друг от друга на секунду или около того.
— Клиффорд Саймак, «Кольцо вокруг солнца», — блеснула эрудицией Женя.
— В чем-то похоже, но не совсем, — покивал Блейком, — Соседние миры соприкасаются между собой, но в каждый момент времени по-разному. Оси и скорости вращения не совпадают. За мыслью следишь, не слишком сложно?
— У меня по теоретической механике экзамен автоматом, — обиделась Женька, — И вообще, инженерный склад ума!
— Это радует, — без тени иронии согласился парень. — Если попасть в точку совпадения, можно без особых проблем перейти из одного мира в другой. Кстати, такое происходит на протяжении всей истории человечества, в пользу чего свидетельствует появление так называемых «людей ниоткуда» и множество таинственных исчезновений. В общем, все довольно просто, но тут есть несколько ограничений. Во-первых, попасть можно только в соседний мир, а во-вторых, ты никогда не знаешь, где именно в данный момент находится эта самая точка соприкосновения. Ну, а ПАРМА — научно-исследовательский институт по изучению параллельных миров — занимается как раз тем, чтобы сделать доступными все миры в цепочке в любой момент времени. Точнее, система уже работает, причем успешно. Последние пятнадцать-двадцать лет разработчики продолжают усовершенствовать методы и клепают все новое и новое оборудование. А мы, агенты внеземелья, исследуем эти самые миры, ну и все такое прочее… в учебке узнаешь. Ну, как-то так, — он резко выдохнул, — вроде все для начала. Вопросы есть?
Женя сосредоточенно наморщила лоб. Если б не было вопросов, было бы странно. Их масса, и все первоочередные! Только с чего начать? Ага, вот!
— Лёш… то есть, Блейком. А в чем заключается эта наша особенная способность?
— Это вроде шестого чувства, такая себе своеобразная интуиция. Такие, как мы, могут определять точки соприкосновения и совершать переход безо всяких приборов. Да и обратный путь, если что, тоже отыщем.
— А если способности нет?