— Ничего, ничего и ещё раз ничего! — высказался Грег, выбравшись наружу. Вытер пот со лба, сбросил в песок куртку. — Три дня прошло! Почему тела до сих пор здесь?
Девушка понимающе кивнула. Пропавшую группу должны были искать. И внутри Кольца Солары, да при включенных приборах, не найти их не могли. Тогда почему? Не могли же у них гавкнуться все приборы оптом?! Впрочем, даже если и так — есть же ещё вертолёты, а место трагедии отлично просматривается с воздуха. Тогда что?
Живот свело от нехорошего предчувствия, ей стало холодно в теплой куртке под лучами палящего солнца.
— Я должен найти остальные тела, — сказал Грег как раз перед тем, как Эжиенн собиралась предложить сматываться. — Возможно, кто-то видел, что на них напало.
Ради последнего тела ему пришлось даже забраться под перевернутый квадроцикл. Увы, никто ничего не видел. С учётом того, что группу расстреляли в упор, можно предположить, что действовал невидимка. Что вовсе не исключено, учитывая скачок магического потенциала.
Грег выбирался из-под покореженной техники, отплевываясь от набившегося в рот песка и изрыгая ругательства, часть из которых явно подхватил от кого-то из землян, когда по металлу застучали пули.
Эжиенн прыгнула в сторону, вжалась в песок. Грег ничего не успел: от выстрелов квадроцикл осел, и парень оказался прижатым полутонной металла.
Девушка, забыв о пулях, бросилась к нему.
— Уходи! — рявкнул Грег. — Быстро!
Она даже отвечать не стала на подобную ересь. Её собственной магии должно хватить, чтобы приподнять эту гребаную железяку, а потом…
Ногу обожгло нестерпимой болью, девушка упала, но, стиснув зубы, продолжала ползти.
Грег вытянул вперед руку и сотворил портал, после чего энергетической волной втолкнул в него Эжиенн. Последнее, что она успела увидеть — его безвольно опустившаяся рука и сгущающиеся сизые тени. Впрочем, с последним она могла и ошибаться.
— …и… и всё… — из глаз девушки снова покатились слёзы. — Он остался а я… я…
Тим перебрался на подлокотник Женькиного кресла, погладил её по голове.
— Ты не виновата, малыш. Мы что-нибудь придумаем. Обязательно придумаем.
Девушка уцепилась за его руку, как утопающий за ту самую соломинку, и разрыдалась уже в голос.
Тимур растерянно посмотрел на Эрика. Тот резко кивнул, взмахнул рукой… Женька тут же обмякла, затихла…
— Сонные чары, — пояснил маг. — Ей сейчас это нужно.
— А если б и меня задел? — проворчал Тим.
Эрик только хмыкнул.
— Задачка для начинающих, на самом деле.
— Как у вас, великих магов, всё просто…
Тимур бережно переложил спящую девушку на диван, укрыл пледом в крупную коричневую и белую клетку: Женька его всегда любила. Легонько провёл кончиками пальцев по её щеке, отвернулся.
Глухая боль кривым когтем зацепилась где-то в районе сердца, и вряд ли скоро отпустит. Ревность, сожаление, понимание, что эта женщина — уже не твоя, и ваша неожиданная встреча ничего не изменит. Потому что есть Грег, хоть бы с этим гадом всё было в порядке… И ты, Цой, сделаешь всё возможное и невозможное для его спасения. Только чтобы она больше не плакала… Ч-черт! Да гори оно всё!
Тим обернулся к Эрику, наблюдавшему за ним с абсолютно непроницаемым лицом.
— Сколько она проспит?
— Три часа минимум.
— Тогда пошли к Глобусу.
— Куда?
— К Каримову. Никогда не слышал это прозвище?
— А должен был?
Тимур неопределенно передернул плечами. Действительно, с чего он вдруг решил, что Женька должна была всей родне рассказывать о своём героическом прошлом? С чего, придурок, решил, что она вообще вспоминала?
— Идём, нас ждут.
Собственно, не только ждали, но уже и подгонять начали. Едва услышав о мире Хэзард, информация о котором держалась в строжайшем секрете, Цой доложил Каримову. А безграничным терпением шеф никогда не отличался, вот и напоминал о себе каждые двадцать минут. И пофигу ему, что дело к полуночи, и нормальные люди давно спать пошли!
***
— Ни фига себе, консилиум! — присвистнул Тим, переступив порог директорского кабинета.
Помимо Глобуса, здесь находились ещё американец Торн — ожидаемо, шеф СБ Егоров, как раз возившийся возле кофе-машины, а так же Магистр, выглядевший несколько взъерошенным: видимо, собирался в спешке.
— Эрик! И ты здесь! — обрадовался Фандрил и, подхватив земляка и коллегу под локоть, повел к дивану. — Еле от Дайны отвязался, — пожаловался он, — несносная женщина! Тебе, кстати, кто успел сообщить?
Эрик лишь пожал плечами. Не признаваться же, что поставил на дочь маячок, позволяющий не только отслеживать перемещения, но ещё и мониторить эмоциональный фон. Собственно, подобные маячки безобидны, в Гардкхасте их постоянно используют мамаши для контроля за детками. Однако, когда человек взрослый, подобная слежка выглядит как минимум не этично. Впрочем, плевать. Ещё раз потерять дочь из-за подобных глупостей Эрику не хотелось.
— Я вот что хотел спросить, — сменил он тему, — Ты точно уверен, что Грегмар жив?
Фандрил нахмурился.
— Мы же вместе проводили ритуал.
Эрик кивнул.
— Да, но… После того, что рассказала Эжиенн, у меня возникли сомнения.
Каримов прилаживал унер Цоя к динамику и негромко ворчал.
— Я бы лучше сначала сам послушал, — тихо, чтоб никто другой не услышал, говорил он подчиненному. — Но раз дело касается Хэзарда, я не мог проигнорировать Торна…
— Собственно, — Тим почесал затылок, — Если Торн не знает про Локари, можем промотать начало.
— Знает он всё, — поморщился Глобус. — Артефакты Проклятых богов, на их счёт у нас отдельное соглашение. Так что знает он и про карты, и про твою исключительность… и про остальных Говорящих. — Он прямо посмотрел подчиненному в глаза.
Тимур прикусил язык, чтобы не ругнуться.
— Давно знаете?
— С самого начала. Только не вздумай мне тут цыганочку с выходками устроить! — цыкнул шеф раньше, чем Тим начал возмущаться. — У меня были серьезные резоны не посвящать тебя в подробности.
Цой от души грохнул кулаком по столу.
— Вы знаете, что я об этом думаю!
— Догадывюсь, — хмыкнул тот, — Пожалуешься на меня Блейкому. А сейчас иди, помоги Егорову. Уграет кофеварку, Инга нам всем тут устроит.
Цой резко развернулся и отправился в указанном направлении. Странный всё таки зверь — секретарша. Даже грозный Каримов старается лишний раз не связываться.
Егоров Цою обрадовался, сообщил, что дома варит кофе исключительно в турке, а вот эти ваши бурбуляторы — полнейшее дерьмо, после чего с чувством выполненного долга отошёл в сторону.
— Слыхал? Твой закадычный друг Сергеев на повышение пошёл, в ФСБ трудится, — сообщил со смешком.
Цой поставил картонный стаканчик в приемник и бросил раздраженно:
— Флаг в руки и попутного ветра! Глядишь, медаль заработает…
— Может, и заработает, — Егоров похлопал парня по плечу. — Допуск во Внеземелье тебе вернули под личную ответственность Каримова. Не подведи.
Тимур коротко кивнул. Под личную ответственность… Что ж, спасибо, Каримыч. Только от неудобных вопросов вам всё равно не отвертеться…
Потом слушали запись, и Цой, который все это уже знал, внимательно наблюдал за лицами присутствующих. Впрочем, ничего особо не высмотрел: всем этим ребятам по должности положено уметь держать покер-фейс. Хотя магистр нет-нет, да и дернет волосок из бороды, а Торн моментами так сжимает ручку кресла, что белеют костяшки пальцев. И если с магистром, в общем-то, всё более-менее ясно, то с какого бодуна дергается американец? Что-то он об этом знает — к гадалке не ходи. Что?