Сигарета, от которой он сделал максимум две затяжки, догорела. Тюр отбросил окурок, заглянул в пачку — осталось две штуки, и лучше их приберечь на черный день. Поднялся на ноги, потянулся. Прошел ещё немного вперёд, пока наткнулся на то, что искал — заваленное некрупными камнями тело йотуна. Что ж, ещё один, ввязавшийся не в свою игру. Бросив на уже имеющуюся кучу ещё пару камней, Тюр пошёл назад.
Они сидели прямо на камнях, передавая по кругу флягу с коньяком — её, перед тем, как уйти, отдал старому другу Сэт — и пытались решить, что делать дальше и куда идти. Конечно, выследить Локи — не такая большая проблема, но есть ли смысл бросаться в погоню прямо сейчас? Да, у этого великого комбинатора всегда имеется парочка тузов в рукаве, но прежде чем пытаться поймать его за руку, нужно хотя бы понять в чём суть игры. Несмотря на скептический настрой сыновей, Один всё ещё сомневался в виновности Локи.
Она появилась неожиданно. Только что вокруг были лишь камни, а в следующий момент напротив Одина встала высокая, затянутая в чёрное женщина. Тор с Тюром дружно вскочили, Всеотец остался сидеть.
— Пришла поприветствовать меня, Хель? — спросил он, отсалютовав флягой.
Богиня смерти склонилась в почтительном поклоне.
— Всеотец… Я рада, что ты снова с нами. — Она выпрямилась, поочередно кивнула братьям. — Тюр, Тор… Странно, что я не вижу с вами Локи.
— Наверное, не очень, если ты появилась именно здесь и именно сейчас, — заметил Тор.
— Твоя ирония неуместна, брат, — отмахнулась Хель и снова повернулась к Одину. — У меня плохие вести, Всеотец. Локи заключил договор с Мимиром. Он предал нас, и собирается вернуться в Асгард один.
Один почесал бровь, помолчал. В его понимании, Хель заслуживала ещё меньшего доверия, чем тот, кого она обвиняла. Однако вряд ли она станет бросаться голословными обвинениями.
— У тебя есть доказательства? — спросил он.
— Неопровержимые, — подтвердила Хель.
***
Даже в лучах яркого полуденного солнца, замок Картежника выглядел мрачным и загадочным, и каким-то даже чужеродным среди яркой зелени разросшегося вокруг леса.
— Раньше здесь было совсем не так, — заметил Локи, глядя на буйство растительности, — откуда здесь столько деревьев?
— Один маг-недоучка похулиганил, — пояснил Блейком. — Но ты, похоже, спалился, великий ас
Локи только беспечно махнул рукой.
— Если бы я хотел скрыть от тебя этот факт своей биографии, то скрыл бы. Да и с Картежником этим познакомился уже после того, как он отправил к праотцам воителя Ши.
— Красиво поёшь.
Локи тяжело уронил руку на плечо пармовца и с прищуром посмотрел в глаза.
— Лёха, не нарывайся.
Тот попытался сбросить руку аса с плеча — не получилось. Перехватил на болевой. Локи только поморщился — скорее от досады, чем из-за причиняемых землянином неудобств.
— До чего назойливое создание, — бросил раздражённо. — Объясняю один раз: я — не Торн, которого ты продолжаешь во мне видеть. Да, ты меня вчера вытащил из очень неприятной ситуации, но не путай мою благодарность и моё терпение. И лучше тебе не доводить до ситуации, когда оно лопнет. Ты понял?
Блейком смотрел асу в глаза и молчал, стараясь не привиться от боли. Понял, конечно, чего уж тут непонятного? Только произнести это вслух, признать поражение — гордость не позволит.
— Эй, прекращайте уже! — к ним подскочил Тим.
— Что, совсем мозгов нет? — это уже Женька.
Локи разжал пальцы, легко избавился от захвата Блейкома.
— Объясните этому идиоту, что я — не бог всепрощения, — бросил он раздражённо и решительно пошёл в сторону замка.
— Вот чего ты на него постоянно прыгает? — с ноткой осуждения поинтересовался Тим у метавшего молнии из глаз товарища.
— Не знаю, — дёрнул тот головой, — он мне ещё Торном не нравился.
— Весомый аргумент.
Торна Тим тоже едва терпел, но вот к асу Локи после совместного распития и разговора по душам, он проникся симпатией. Не то, чтоб Тим начал верить ему, как самому себе, но настороженность ушла.
Локи прошёлся вдоль стены замка, остановился в том месте, где раньше, до того, как всё заросло деревьями, начиналась дорога, и постучал по абсолютно гладкому и ничем не выделяющемуся участку. Тут же в стене открылась арка, под которую ас и нырнул, твердо уверенный, что остальные идут следом.
— Вот видишь, места знать надо, — не удержался от комментария Блейком. — А мы, как дураки, через стену лезли.
Арка вывела во внутренний двор замка, и проход сразу же и закрылся, как и не было его.
— Ведите! — кивнул Говорящим Локи, — посмотрим, что там за книга.
— Там сейчас у Шьеда сигнализация сработает, — сообщил Блейком. — Так что надо или поторопиться, или хозяев подождать.
— Вот и жди хозяев, раз такой правильный! — разозлился Локи. — Сиди и жди, объясняй им что к чему. А мы пока сходим книгу посмотрим!
Вот уж действительно, не человек, а голос совести. Хуже Мунина, честное слово!
Блейком спорить не стал и, устроившись на стоявшей у стены каменной скамье, вызвал Каримова. Тот случай, когда шефа нужно проинформировать вне зависимости, слушают вас или нет. Увы, связи не было. Как и с Ведьмаком, которого он попытался вызвать следующим.
Докладывать Петрушину, или пока повременить? Впрочем, нынешний начальник — стопроцентный хозяйственник, а по нынешней ситуации всё равно ничего посоветовать не сможет. Так что нечего беспокоить занятого человека и радовать СБ.
И всё же, почему нет связи с группой Каримова? Не в Гардкхаст же их занесло, в самом деле? Теоретически, конечно, могло. Но что им там делать?
Поток размышлений прервало появление Шьеда в компании несменного Дашеда.
— Блейком, ты? — с облегчением выдохнул Шьед и плюхнулся рядом на скамейку. — Я уж думал, снова какие-то злоумышленники!
— Они и есть, — подтвердил пармовец. — Вот сейчас сопрут фолиант Картежника, и мы пойдём дальше.
— Шуточки у тебя, — поежился Дашед.
Блейком похлопал ладонью по свободному месту на скамейке. — Садись. Немного подождёшь — сам всё увидишь. Заодно и с одним из Проклятых богов познакомитесь. Впрочем, Шьед его уже видел.
***
Локи переступил порог кабинета Картежника и, в свете вспыхнувших светильников, обвел помещение цепким взглядом.
— Недооценил я тебя, Гекка, недооценил… — проговорил задумчиво. — Жаль, ты сдох раньше, чем я смог до тебя добраться.
Локи пересёк комнату и остановился возле стола, на котором так и лежал раскрытый фолиант.
— Это она? — бросил отрывисто.
Вот, значит, как выглядит слово Орлога. Почему книга? Как она попала к Картежника? Впрочем, если вспомнить, что род местных магов восходит к Хеймдаллю, а Картежник — последний из них, то почему бы и нет? А выяснять сейчас, передавалась книга в этом мире из поколения в поколение, или досталась уже Картежнику? Поздно, да и какой смысл, кроме удовлетворения праздного любопытства?
Локи перевернул страницу, пробежал пальцами по рядам давно забытых в мирах людей рун…
— Знакомая письменность? — поинтересовался подошедший сбоку Грег.
— Знакомая. — кивнул ас. — Язык Асгарда, изначальный язык асов. Не знаю, найдется ли среди живых кто-то, кто ещё его помнит.
— Ну, ты уж точно помнишь, — подмигнул Тимур. — Так что читай.
Глава 29