— Люди всё-таки на редкость неразумные создания, — бросила она раздражённо и взмахнула рукой. В противоположную от Радужного моста сторону пролегла черная дорога. — Иди. Но через реку Забвения тебе придется нести её на руках. Оступишься, и никто из вас никогда не сможет вернуться. Ты понял?
Грег слегка наклонил голову, и Хель отправилась догонять родичей, уже ступивших на мост. В следующий момент асы исчезли в яркой вспышке.
Локи, до крови закусив губу, старательно смотрел в другую сторону. Хотелось бежать как можно дальше, но Говорящие всё никак не могли распрощаться. Эжиенн возвращалась в Гардкхаст, к отцу, которому предстояло узнать, что Грегмар окончательно отрекается от власти, и Эрик теперь — единовластный правитель целого мира. Тимур бы с радостью пошёл вместе с девушкой, но уже пообещал составить компанию Локи.
А Грегмар уже был не здесь. Взмахнув на прощание рукой, он ступил на чёрную дорогу. Туман заклубился вокруг, отрезая его от реального мира, вселенная наполнилась шепотами, от которых непроизвольно начинали шевелиться волосы на затылке. Сжав в каждой руке по мечу Картежника, Грег шёл вперёд, и мягкий свет, исходивший от стали клинков, разгонял туман, освещая путь. Он шёл и шёл, а перед глазами всплывало дорогое лицо с угольно-черными глазами в обрамлении смоляных прядей. Женщина, благодаря которой он узнал, что значит не только любить, но и быть любимым. Женщина, ставшая для него единственной. Он шёл, твердо зная, что его путь закончится у дверей маленького домика в горах, где его любят и ждут. И если вдруг Кхала не захочет возвращаться в мир живых, значит они навсегда останутся там. Какая разница где, главное, что вместе.
***
Блейком стоял возле раскрытого окна в директорском кабинете и вдыхал жаркий, плавящийся воздух августовского полудня. К тому, что кабинет уже три дня официально принадлежит ему, а на дверях даже появилась новая табличка: "Директор НИИ ПАРМА Кузнецов Алексей Владимирович", привыкнуть пока не получалось.
С исхода первых асов прошло почти пять месяцев, и всё вроде бы устаканилось. Катастрофа, которой грозилась богиня Гардкхаста так и не грянула, система параллельных миров не нарушена, и даже переходы между плоскостями перестали быть проблемой. Въедливые СБшники, изрядно попортив крови всем и вся, всё же отступились. Не последнее слово в этом деле сказал Каримов, тобто Один, намекнув, что не в интересах конторы портить отношения с расой богов. Он же выторговал для самого Блейкома эту завидную должность, отказавшись иметь дело с кем-либо ещё. Эрик, теперь уже официальный правитель Гардкхаста, поддержал коллегу — определённо, сговорились — и отбивавшемуся руками и ногами Блейкому не оставалось ничего, кроме как смириться с ситуацией.
Впрочем, если станет слишком уж невмоготу, всегда можно оставить институт на Петрушина и свалить на недельку в Ильхамен. Кроме Шьеда, Дашеда и окончательно прописавшегося там Сэта, с которыми всегда можно выпить и поговорить по душам, там теперь ещё и Грегмар со своей странной дамой обосновался. Мол, Кхала ни в какой другой мир не хочет, а здесь всё равно кто-то должен с вернувшейся магией разбираться. Странный тип. Сменял корону на девчонку, и вполне доволен жизнью.
Да, жизнь налаживается, всё возвращается на круги своя. И только неуловимый Цой в компании Локи и Ведьмака-Тюра, который сбежал из Асгарда через три дня после возвращения, всё ещё носится по всем плоскостям, разыскивая оставшихся асов. Кажется, на прошлой неделе оставалось ещё трое.
Блейком отошёл от окна, уселся за стол, зачем-то переложил с места на место бумаги. У директора, конечно, работы много, но сегодня вроде как нет ничего срочного. И если в ближайший час не произойдет никакого форс-мажора, можно будет уйти домой пораньше. Хоть жену в кино сводить, пока ребенок у бабушки.
— Блейк… Алексей Владимирович, — раздался из селектора голос новенькой секретарши, — к вам Цой. Примете?
— Пусть заходит, Вика. Лёгок на помине.
— Я — Ника, — недовольно отозвалась девушка.
Блейком вздохнул — Вика, Ника… Надо на лбу написать, чтоб подсматривать. Толковая девочка, только ему дико не хватало Инги. Вот кто бы мог предположить, что несменная секретарша Каримова окажется той самой Фригг, супругой Одина? Да уж, этот их Орлог развлекается как может.
Тимур объявился на пороге, обвел кабинет оценивающим взглядом, поднял вверх большой палец.
— Неплохо смотришься, — подмигнул он новому директору и присел к столу, — трубки не хватает. Для полноты картины.
— Я подумаю, — усмехнулся тот. — Ну, рассказывай.
Тим пожал плечами, взъерошил и без того растрёпанный чуб.
— Да чего рассказывать? С Браги и Сюн вообще проблем не было, кроме как найти. А этот Бальдар… Я, говорит, звезда экрана, и видал этот ваш Асгард, — Тим хихикнул. — Пришлось нашему Тюру его стукнуть по кумполу и связать, в таком виде к вратам и доставили. Ну, останется или сбежит — то дело десятое. Главное, Локи теперь герой и отправился в Асгард за почестями.
— А Ежи? — спросил Блейком, которого судьба товарища волновала куда больше.
— Тюр? — Тим вздохнул. — Там же, в Асгарде. Временно. Спрашивал, не хочешь ли ты его взять назад, в Парму.
Блейком побарабанил пальцами по краю стола.
— Вообще-то, его никто не увольнял. Но Каримов очень просил его назад не принимать, хотя бы полгода. Мол, глядишь, освоится, привыкнет и сам не захочет уходить.
— Сомневаюсь…
— Вот и я сомневаюсь.
Вошла Ника с подносом — кофе, бутерброды — подмигнула Цою и, не произнеся ни слова, вышла.
— Хорошенькая, — оценил Тим.
— Из разработки перевелась, странно, что ты её раньше не замечал.
— Вот тут как раз ничего странного. Их там, в этой разработке, что в институте благородных девиц. Но ты, главное, с такой секретаршей, не забывай, что женат.
— Помолчи, умник. И угощайся, — Блейком кивнул на поднос. — Она это специально для тебя соорудила.
Тим не заставил себя упрашивать и принялся за еду. С момента расставания с асами прошло уже несколько часов, а завтрак был и того раньше.
— Значит, поиски асов закончены? — спросил Блейком.
Тим только кивнул, усиленно работая челюстями.
— Что собираешься делать дальше?
Тот неопределенно дёрнул плечом.
Новый директор выдвинул и задвинул ящик стола, покрутил в пальцах ручку.
— Эрик хочет видеть тебя представителем в Гардкхасте, — сообщил он.
— Нет, — отрезал Тим. — Только не Гардкхаст.
Он опустил глаза, сделал два глотка показавшегося полынно-горьким кофе. Только не Гардкхаст. Потому что там Женька, наследница престола, и при таких обстоятельствах ему, простому смертному, ничего не светит. Так что лучше не видеть, не знать… Глядишь, полегчает.
— Ну, не хочешь — как хочешь, — пожал плечами Блейком. — Есть предложение от Каримова… Одина… ну, ты понял. Так вот, он зовёт тебя в Асгард. Что скажешь?
Тим отрицательно мотнул головой.
— Ни фига. У меня отпуск!
— Какой отпуск? — не понял Блейком.
Тим допил кофе, встал из-за стола.
— Тот, что я ещё в прошлом году не догулял. Имею полное право, и всё такое.
Блейком вздохнул. Да, у этого героя и раньше с дисциплиной проблемы были, как только Каримов справлялся? Теперь, после всех этих событий, вообще рассобачится.
— Ладно, дуй в свой отпуск. Вернёшься — поговорим.
Выйдя из здания ПАРМЫ, Тимур увидел Женю. Он моргнул, протер глаза — дивное видение не исчезло. Девушка, одетая в шорты и светлую майку, стояла, оперевшись на его же мотоцикл, с двумя картонными стаканчиками в руках.
Всё ещё не до конца веря собственным глазам, Тим быстро спустился по ступенькам, подошёл к Женьке.
— Привет, — произнёс хрипло.
— Привет, — она широко улыбнулась. — Раф, американо?
Тим молчал, смотрел в её глаза и не мог выговорить ни слова.
— Американо, — девушка решительно протянула ему один из стаканчиков, — тебя долго не было, раф я весь выпила.