— Годится.
Хью никак не мог прийти в себя, но все-таки спросил:
— А те парни вызовут полицию?
Невин рассмеялся, услышав такую глупость.
— Нет. Они не дураки. Если они вызовут полицию, я навещу жену Брюэра. Закон джунглей, парень.
— А они тебя не беспокоят?
— В смысле?
— Ну, тот первый парень, Брюэр… может, ты его покалечил.
— Надеюсь, что так и есть. В этом весь смысл, парень. Ты причиняешь им боль, но не убиваешь. Он только что получил урок, который никогда не забудет, и больше не поднимет руку на наших девочек.
Хью только покачал головой.
— Это просто невероятно. Ты вырубил всех троих в мгновение ока.
— Ну, скажем, у меня есть кое-какой опыт.
— Значит, ты так делаешь все время?
— Нет, не все время. Большинство наших клиентов знают правила. Но иногда у нас появляется козел вроде Брюэра, и тогда приходится его прогонять. Чаще приходится иметь дело с заезжими парнями, которые напиваются и начинают драться.
Невин свернул к «Тейсти фриз» и припарковался. Заказав два больших банановых коктейля, он включил по радио станцию, которая была любимой и у Хью.
— Ты когда-нибудь занимался боксом? — спросил Невин.
Хью отрицательно покачал головой.
— А мне в детстве пришлось много поработать кулаками. Другого выбора не было. Один из моих дядей боксировал в армии, пока его не выгнали, и он научил меня основам бокса. И мы не всегда использовали перчатки. Когда мне было шестнадцать, я нокаутировал его. Он сказал, что у меня самые быстрые руки, которые ему довелось видеть. Он посоветовал мне пойти в армию или военно-воздушные силы, чтобы, в первую очередь, убраться к чертям из гор, а во вторую, чтобы продолжать заниматься боксом и боксировать в нормальных командах.
Невин закурил сигарету и взглянул на часы. Хью посмотрел на его руки и не увидел следов драки.
— А в «Кислере» тебе удалось заняться боксом? — поинтересовался Хью.
— Немного, да, но драться с янки, которые всегда нас унижали, было круче. Я попал в заварушку, и меня в конце концов выгнали. Кроме того, я терпеть не мог носить форму.
Миловидная девушка на роликах подкатила к их машине и привезла молочные коктейли. Когда они снова мчались в Билокси по автостраде номер 90, Невин решил дать своему юному протеже житейский совет. Потянув через соломинку коктейль, он сказал:
— Насчет девушки, с которой ты встречаешься. Синди. Не слишком привязывайся к ней, ладно? Знаю, знаю, сейчас ты пылаешь щенячьей любовью, но от нее одни неприятности.
— Ты сам меня с ней свел.
— Это верно, но свое ты уже получил, так что двигайся дальше. Увидишь, на свете полно женщин.
Хью тоже отпил напиток через соломинку, размышляя над непрошеным советом.
— Она исчезнет раньше, чем ты поймешь, — продолжил Невин. — Они все приходят и уходят. Она слишком красива, чтобы застрять здесь. Просто вернется домой и выйдет замуж за какого-нибудь давнего знакомца.
— Ей всего шестнадцать.
— Откуда ты знаешь?
— Просто знаю, и все.
— Ничего удивительного. Они все врут.
Хью замолчал, размышляя о жизни без Синди Мэрдок. Невин и так сказал слишком много и решил, что пора заткнуться. Ему было всего двадцать три года, и, хотя он немало повидал, никогда не влюблялся в женщину.
От неожиданного воя сирены они оба вздрогнули. Хью обернулся и увидел помощника шерифа в бело-голубой патрульной машине.
— Вот черт! — сказал Невин, съезжая на обочину оживленного шоссе. Затем перевел взгляд на Хью и сказал, улыбаясь: — Я разберусь.
Невин вылез из машины и подошел к помощнику шерифа. К счастью, он оказался из округа Гаррисон. Они пересекли границу округа Джексон всего милю назад.
Округ Гаррисон был вотчиной шерифа Альберта Фэтса Боумана, который, по слухам, являлся самым высокооплачиваемым государственным служащим в штате, в чьей декларации о доходах фигурировала лишь крошечная их часть.
Помощник шерифа явно упивался властью и демонстрировал свою крутизну.
— Ваши права, пожалуйста.
Невин передал ему водительское удостоверение, стараясь держаться вежливо. Он знал, что будет дальше, а вот помощник шерифа — нет.
— Нам звонили из Паскагулы, — сказал тот, — и сообщили, что парню за рулем такой же машины нужно ответить на несколько вопросов. Что-то о нападении на офис продаж «Крайслер».
— И в чем вопрос?
— Вы были в «Крайслере» в Паскагуле?
— Только что оттуда. Встречался с человеком по имени Роджер Брюэр. Скорее всего, он сейчас в больнице, где его зашивают. В понедельник вечером Брюэр был в «Красном бархате» и избил одну из наших девушек. Больше он этого не сделает.