Бедный Гай лишь поник головой после очередного выпада жены. Было видно, что в предыдущие часы он слышал кое-что и похуже.
— Разве нельзя что-нибудь предпринять? — Милли умоляюще посмотрела на Джесси. — Он же точно ловкий аферист, который обманул нас и украл наши деньги. Должен же быть какой-нибудь закон про это в нашем отсталом государстве!
— Боюсь, что нет, мэм. Все азартные игры запрещены в Миссисипи, но мне стыдно признаться, что здесь, на Побережье, этот запрет нарушается.
— Мы же заехали только позавтракать.
— Я знаю. Такое происходит постоянно.
Они замолчали. Милли снова начала плакать, а Гай уставился в пол, словно желая провалиться сквозь землю. Джесси взглянул на часы. Он впустую потратил на этих бедолаг почти двадцать минут.
— Расскажи ему остальное! — рявкнула на мужа Милли.
— О чем ты?
— Сам знаешь, про сегодняшнее утро.
— Ах, про это. Ну, нам не на что было ехать в Новый Орлеан, и мы сняли неподалеку дешевый номер. Сегодня утром мы первым делом вернулись в закусочную, поскольку прошлой ночью я не сомкнул глаз, намереваясь высказать этому человеку все, что думаю, и вернуть свои деньги. Но когда мы подъехали, то увидели, что там завтракают двое полицейских. Я вошел и посмотрел на Лонни. Она смерила меня нахальным взглядом и спросила, что мне нужно. Я ответил, что пришел за своими деньгами. Тогда она сказала, что скандалы им не нужны, и попросила уйти. Я снова потребовал свои деньги. А потом ко мне вдруг подошли полицейские, вытолкали на улицу, велели уезжать и никогда больше здесь не появляться.
Милли, молчавшая достаточно долго, обратилась к Джесси:
— Его чуть не арестовали, помимо всего прочего. Вот была бы картина! Крутой Гай Мозли в вытрезвителе с кучей алкашей.
Джесси снова воздел вверх руки, призывая к молчанию, и сказал:
— Все понятно. Я очень сожалею о том, что случилось, но ничего не могу сделать.
— Вы не можете подать на него в суд? — удивился Гай.
— Нет, законных оснований для иска нет.
— А как насчет воровства? — вмешалась Милли. — Это было чистой воды мошенничество, они просто ждали появления подходящего простака. Боже, и дождались!
— Хватит! — не выдержав, рявкнул Гай. — Ты же видела тех полицейских. Черт, наверняка они тоже в деле.
Джесси подавил усмешку и подумал: Наконец-то он в чем-то прав.
— Он забрал даже наши дорожные чеки, — пробормотала она.
— Пожалуйста, замолчи, — попросил жену Гай.
Не обратив на это внимания, она продолжила:
— Игра затягивала его все больше и больше. Я все твердила: «Давай уйдем отсюда». Но нет, мистер Игрок По-крупному не хотел уходить. Мошенник время от времени позволял ему выигрывать — ровно настолько, чтобы он не сорвался с крючка. Я разозлилась, ушла к машине и стала ждать, отлично понимая, что он спустит все. Наконец он вышел, готовый заплакать, и выглядел так, будто повстречал привидение. Ему еще повезло, что с него не сняли рубашку.
— Пожалуйста, Милли.
Джесси очень хотелось, чтобы они покинули его офис, пока не разругались в пух и прах. Он даже подумал, не порекомендовать ли им хорошего адвоката по разводам, но для этого им сначала нужно было вернуться домой. Он посмотрел на часы и спокойно сказал:
— Мне в девять нужно быть в суде, так что давайте прощаться.
Теперь расплакаться был готов Гай. Он вытер лицо и хриплым голосом спросил:
— Не могли бы вы одолжить нам пятьдесят долларов, чтобы вернуться в Огайо?
— Извините, но адвокату неэтично давать деньги взаймы клиенту.
— Мы вернем их, клянусь, — заверила Милли. — Как только окажемся дома.
Джесси поднялся, стараясь держаться вежливо.
— Мне очень жаль.
Они ушли, не поблагодарив. Он слышал, как они продолжали ругаться, направляясь к своему «Бьюику», и мог представить, до чего доведут друг друга, пока будут добираться до дома.
Налив себе еще чашку кофе, он вернулся в переговорную, сел в кресло и устремил взгляд в окно. Ему отчасти было жаль эту пару, но, прояви они благоразумие, не потеряли бы время и деньги и не нажили бы себе проблем. На Побережье приезжало немало людей, желавших пощекотать себе нервы и отлично знавших, куда ради этого отправиться. Но были такие, кто, подобно Мозли, оказывался здесь проездом и сталкивался с миром порока случайно. Они оказывались невинными агнцами среди волков без всяких шансов на спасение. Здесь не было недостатка в Шайнах Таннерах, предпочитавших зарабатывать деньги не честным трудом, а надувательством.