— Быстро, быстро! — скрипел чей-то голос.
Дверь открылась. Голоса затихли внутри дома.
Ждать было нечего. Юрек оделся, перешел во второй сарайчик. Вверху виднелся светлый проем небольшого окошка. Юрек вскарабкался, высунул голову наружу. Руками ухватился за поперечную балку и через секунду повис над землей. Прыгнуть надо было как можно тише. Он почти сполз вдоль стены. Ноги коснулись мягкой травы. Он пригнулся и, задевая за коварные ветки кустов, побежал в сторону забора. Вдали виднелось поле.
Юрек бежал не оглядываясь. Еще никогда он не преодолевал пути до Милкулува так быстро, как в этот раз. В доме дяди было темно. Он постучал в окно. В ответ лишь молчание. Нелегко в такое время, после полуночи, попасть в чей-либо дом. Юрек продолжал настойчиво стучать. Эта настойчивость должна была расшевелить хозяев. За дверью раздались шаги.
— Кто там? — спросил дядя испуганным голосом.
— Я, дядя! У нас в доме гестапо…
Щелкнул ключ в замке, отодвинут засов. Дядя смотрел с ужасом:
— Забрали кого-нибудь?
— Не знаю, я убежал.
Ночью Юрек долго лежал с открытыми глазами. В ушах все стоял шум проезжающих машин, чей-то голос скрипел: «Быстро, быстро!», глухо стучали подкованные сапоги.
«Если приехали, то только за мной, — думал он. — Больше не за кем».
Итак, начиналась настоящая борьба со всеми последствиями. Десятки мыслей роились в голове. Кто-то предал, в этом нет сомнения. Но кто? Веркшуц? Да, наверное, веркшуц! Нет… не он… Он не знал ни имени Юрека, ни адреса. Но тогда кто же? В самом деле, кто? Может, пронюхали сами? Может, он сам оставил после себя следы? Но как, когда? Голова шумела от вопросов, на которые не было ответа. Он не знал, когда заснул. Проснулся, когда в доме никого не было. Он выбежал во двор.
— Выспался? — спросил его дядя.
— Да. Я пойду домой.
— Ты что, спятил?
— Я должен…
Он отправился в путь напрямик, лишь бы побыстрей. Мать встретила его ворчанием:
— О, явился, партизан! Погоди, погоди! Еще ты навоюешься! Только несчастье из-за тебя на мою голову. Если бы отец про это знал…
— Чего они хотели?
— Ты не знаешь чего? Вчерашнего дня не искали, вот чего. Про тебя спрашивали. Весь дом перевернули вверх ногами. Чтоб их черти утащили в преисподнюю, проклятых…
Только теперь Юрек заметил, что мать занята основательной уборкой. Дом выглядел, как после пожара. Юрек стоял, не зная, что ему делать. Мать хотела, конечно, чтобы он сидел дома, работал. «Было бы как-то по-людски», — говорила она. Но дело в том, что это очень неопределенно — «по-людски». В сидении дома сложа руки Юрек ничего «людского» не видел.
Он уже не сумел бы бросить свое дело. Мать начинала это понимать.
— Были еще у кого? — спросил он.
— У Марианов.
— У Здзиха?!
— Я же тебе сказала!
Он тихо свистнул сквозь зубы.
— Я сейчас вернусь! — бросил он с порога и выбежал. Здзих сразу же явился по сигналу.
— Были у тебя?
— У других тоже… — Он подождал с минуту и начал называть, загибая пальцы: — У тебя, Стефека, Антоничика.
— Холера!
— Стефек не успел убежать в «мелину». Сидел у сестры под периной.
— И не нашли?
— Нет.
Здзих вдруг посерьезнел:
— Антоничика взяли…
Оба замолчали. Это было серьезное предостережение, даже угроза. Каждого так могут схватить. Особенно сейчас, когда Антоничик находится в лапах гитлеровцев.
Товарищи доверяли ему, тут и говорить нечего было о доверии. Легко мудрствовать, когда тебе самому не грозит опасность. Нужно пройти испытание — одно из таких, какие устраивали гестаповцы, чтобы вернее оценить себя.
Антоничик остался твердым до конца. Несколько дней спустя его расстреляли в Покшивнице под Опатувом.
Это была первая потеря в их группе. Очень близкий человек погиб на их глазах. До этого они не понимали, что значит потерять друга. В сердцах запеклась ненависть. Теперь уже никто не отважился бы назвать их детьми.
Это были однообразные дни. Старшие подбрасывали им работу: печатать на машинке листовки. Однако для их ненависти этого было до смешного мало. Они жаждали значительно большего.
Когда Здзих напоминал старшим о партизанах, ему отвечали молчанием, но в этом молчании было согласие. Другого выхода, собственно, и не было. Понимало это и командование.
Однажды к Здзиху забежал Стефек:
— Был у меня Петрушка.
— Ну и что из этого?