Отвертка полетела в кусты.
- А теперь рассказывай с самого начала, - попросил мужчина, когда водитель вернулся на свое место. - Поехали, Вадик!
- Что рассказывать?
- А всё. Кто ты, откуда?
- А вы не знаете?
- Знаем, но хотелось бы услышать от тебя.
Машина тронулась, Генка уставился в окно, но понял, что отмолчаться не удастся. И почему-то был твердо уверен, что этим лучше не врать.
Пришлось говорить. Путанно, сбиваясь, перескакивая с одного на другое. Но слушали его, не перебивая. Про все рассказал - и про пропавшего брата, и про погибших родителей, про дорогой пансион и про бедный приют, называемый еще интернатом. Как сбежал, как наткнулся на банду Графа, как полез в тот дом. Даже то, как решил вернуться в приют.
- Вы из-за чипа за мной гнались? - наконец попробовал задать им вопрос.
- Нет, - мужчина равнодушно вертел в руке прозрачную коробочку, - но посмотреть, что там - будет любопытно. Не зря же убили хозяина того дома...
Генка передернулся, вспоминая.
- Значит так, браток, - решительно произнес мужчина, сунув коробочку в карман. - Ты нам не чужой, понял? Нашли тебя случайно, а жаль. Давно надо было... В общем, решай сам, куда хочешь - можем вернуть в приют, можем в тот пансион. Доучишься, об оплате не думай.
- Почему? - этот вопрос он почти прошептал. Ему на мгновение показалось, что сейчас услышит о брате - что он жив, здоров и разыскивает Генку, чтобы навсегда забрать из всех этих учебок, и увезти далеко-далеко.
- Твой брат пропал без вести, как и многие наши друзья. Эта планета оказалась для них ловушкой, а не короткой командировкой. Возможно - смертельной ловушкой - мы даже не знаем, жив ли кто из них. Это война, малыш, ты прав, скидок она не делает никому, ни братьям, ни отцам, ни сыновьям... Мой сын служил с твоим братом, они были друзьями, может, ты помнишь Славку Гусарова?
- Помню!
Славка всегда был серьезный, вот на кого так похож был этот мужчина. Славка учил стрелять мальчишку из настоящего пистолета, игре в шахматы и дарил модельки для коллекции танков. Давно это было, в другой жизни, когда у них еще была семья...
- Ну вот, - мужчина откашлялся, - в память о них... Выше нос парень. А хочешь, будешь жить у меня?
Почему-то он помотал головой, сказал тихо:
- Отвезите в приют.
- Вадик?
- Слышу, Иван Борисович.
- Тебе нужно что-то? Ты скажи, достанем. И возьми мои контакты, на всякий случай.
Генка кивнул, сунул визитку в карман.
- Только одно, - попросил хрипло. Горло устало уже разговаривать.
- Что? - вскинулся мужчина.
- Если брат вернется...
- Мы скажем ему, где ты, малыш. Сразу.
- Я не малыш.
- Да? А кто ты?
- Геннадий Сергеевич Калугин.
- Геннадий Сергеевич, - весело улыбнулся мужчина, - а не заехать ли нам в кафешку? Кушать хотите?
- Хочу.
Теперь рассмеялись оба и скоро они уже свернули к кафе.
Генка смутно помнил эту поездку. Большую часть пути он дремал на заднем сиденье джипа. Осознал себя только на озере, когда его окружили три друга. Не расспрашивали, а просто повели пить молоко со свежеиспеченными булочками размером с пирожок. Как раз привезли из совхоза. А потом они отвели его в свою палатку. И сразу назначили в ночной дозор. Смена предстояла вместе с Колькой - с четырех утра до побудки. И словно не было этих недель.
Отец Славы Гусарова долго о чем-то говорил с Егором Олеговичем, нынче - начальником лагеря, а не просто завучем. Потом Иван Борисович уехал, просто махнув рукой издали. Прощаться не подошел. Вот и хорошо.
Генке Удалось уснуть не сразу, долго лежал рядом с сопящим Колькой и думал, думал, думал. Обо всем. О том, например, что вырастет, станет исследователем космоса, и обязательно разыщет планету, куда улетел его брат. Без всякого портала!
А потом все же уснул. И сразу стали будить, - четыре утра, его смена нести вахту. А казалось, и минуты не проспал. Ворчал рядом Колька, укладывались спать Митяй с Ванькой. Тянуло свежестью от озера, да плыл над лугом предутренний туман.
- Пойдем к костру, зябко, - позвал его Колька, как только вылезли из палатки.
- Ага.
- Расскажешь? А?
- Про что?
- Ну, где пропадал?
- Потом, сразу всем, - подумав, решил Генка. Пусть все парни знают, на каких гадов можно наткнуться, если вот так как он... просто сбежать.
- Сосиски будем жарить, - протянул ему Колька палочку с насаженной сосиской и куском хлеба, когда они уселись у костра на бревно.
- А пить что? - решил поворчать Генка.
- Как что? Вот же термос с чаем. Парни больше половины нам оставили.
У соседнего костра тоже сидели дежурные, помахали им палками с едой, так у Кольки сосиска улетела в кусты. Разыскивать не пошел, смысла не было, вездесущая дворняга Лулу уже кинулась за добычей под тихий смех ребят.