Девушка немного севшим (наверняка от волнения и испуга) голосом спросила:
— Я могу пройти или у вас какие-то проблемы?
Один из парней заплетающимся языком сказал:
— Проблемы сейчас будут у тебя, детка, если ты не пойдёшь с нами.
Девушка возмутилась:
— С какой стати, интересно, я должна с вами пойти?
Её голос мне тоже показался знакомым, но сейчас мне было не до того.
— А с той, что ты нам всем очень понравилась! А ну пошли, краля! — С этими словами один из парней схватил девушку за руку.
Она попыталась вырваться и закричать, но другой парень вытащил из кармана складной нож и сказал:
— Будешь шуметь, шалава, мы тебе личико-то подпортим, а то и вовсе под забором тебя, проститутку, найдут, ясно?
Этого я уже стерпеть не смог. Пусть силы не равны, пусть я страшно обижен на женское коварство, но мужчина я, в конце концов, или кто? Между тем эти сволочи облапывали девушку. Стараясь двигаться бесшумно, я подошёл к ним сзади. Пользуясь тем, что их руки заняты, я первым делом решил выбить нож. Придурок с ножом стоял за спинами своих товарищей. Всё-таки мой отец был прав, когда заставлял меня ходить на восточные единоборства. Конечно, занимался я всего три месяца (на большее меня не хватило), но кое-чему в результате научился. Нож я выбил первым ударом, пока они сообразили, что происходит, я успел ударить одного из них в пах, а затем руками, сцеплёнными в замок, по шее. Он осел на землю. Три его товарища, бросив девушку, двинулись на меня. Но, очевидно, они были хорошо накачаны алкоголем, так как их движения были очень неуклюжими и медленными, что мне было на руку. Один из них ударил меня в лицо, по я отбросил его в сторону. Он упал, к счастью, на припаркованную машину, которая сразу же взревела сигнализацией. Эту истеричную машину не понаслышке хорошо знают все жильцы нашего дома. Чудо техники постоянно «воет» посреди ночи по поводу и без повода. А её владелец ежедневно получает массу критических выпадов в свой адрес. Ко всеобщему ужасу, он оказался стрессоустойчивым и на выпады соседей не реагировал. Как я теперь был ему за это благодарен! Услышав вой машины, люди начали включать свет, распахивать окна, а эти подонки, испугавшись, быстро (даже слишком, учитывая их состояние) бросились вон со двора. Только тут я увидел, что девушка до сих пор стоит на том же месте в оцепенении. Я подошёл к ней, собираясь сказать что-нибудь ободряющее, вроде «всё страшное уже позади», как она вдруг порывисто обняла меня. Я почувствовал, что её бьёт очень сильный озноб. Видимо, эта история совершенно выбила бедняжку из колеи. Необходимо было отвести её домой, но я ведь не знаю, из какой она квартиры. Однако хоть я и не видел её лицо, как специально не горел ни один фонарь у дома, мне казалось, что я знаю эту девушку очень-очень давно. Девушка тем временем вцепилась в меня ещё сильнее, уткнувшись лицом в моё плечо. Теперь она ещё и плакала, потому что её плечи начали подёргиваться. Я и не знал раньше, что человек может плакать совершенно беззвучно, не всхлипывая при этом. Мне стало так жаль эту девочку, что я обнял её за плечи и начал шептать какой-то бред, что больше её никто никогда не обидит, что я буду всегда рядом…
Как ни странно, мои слова возымели действие и через минут пять-семь ей удалось немного успокоиться. И теперь уже она попыталась от меня отстраниться. Не поверите, но отпускать мне её не хотелось. Она была такой трогательной и беззащитной, что мне сразу пришла в голову странная мысль: жаль, что Ксюша совершенно во мне не нуждается, как эта девушка. Конечно, это было несколько эгоистично так думать, но мне вдруг захотелось, чтобы на месте этой девушки оказалась моя Оксана…
— Огромное вам спасибо! Мне просто страшно представить, что бы со мной было, если бы не вы, — всё ещё хрипловатый от пережитых волнений голос девушки раздался для меня как гром среди ясного неба.
— Вам уже лучше? — спросил я.
— Да, спасибо.
— Давайте я провожу вас домой. Вы живёте в этом подъезде?
Она утвердительно кивнула. Мы зашли в подъезд, в котором почему-то тоже было темно, я взял её за руку, чтобы она не споткнулась в темноте. По тому, как она сжала мою руку, я понял, что она ещё не в себе. Добравшись до лифта, я нажал кнопку вызова. Девушка стояла спиной ко мне, когда двери лифта открылись, она вошла в него первой, а я шагнул вслед за ней.
— Какой у вас этаж? — спросил я.
Она повернулась, и мы оба вскрикнули. Передо мной стояла моя соседка Ксюша!