- Прости, только вырвалась. Вот, держи, - сунула мне ключи от машины, попутно объясняя, где припарковала. Их я спрятала в клатч. - Удачного тебе вечера и просто веселись! - пожелала она мне.
- Даш, я пойду, - не могла больше ждать.
- Иди. Я тут задержусь, - усмехнулась она. Дома поговорим.
- Ага! - кивнула я.
- Какая же ты у меня красавица, - тихо выдохнула она мне вслед, и всё раздражение, накопившееся за время ожидания, испарилось. Обернувшись, и улыбнувшись ей, я поспешила навстречу своей мечте.
Возле дверей дамской комнаты стояла компания женщин и перемывала кому-то косточки. Упомянутое имя барса заставило меня притормозить и навострить уши. Я задержалась, открыв клатч, как будто что-то ищу в нём. Разговор шёл о танцовщице. Оказывается, я пропустила интересное зрелище. Общество уже переместилось в другой зал. Организаторы решили открыть вечер разыгранным на аукционе танцем. Со всей помпой объявили его, и тут выясняется, что Камияр отказывается танцевать! Пришлось красотке импровизировать и кружиться под музыку в одиночестве.
- Не этого она ожидала! - ядовито и со смехом прокомментировала одна из сплетниц.
- Думала, что это за неё столько бабла отвалили, и как красиво он её опустил.
- Будет знать. Ни кожи, ни рожы, а гонору!
Пряча улыбку, я спрятала в клатч телефон, в котором щёлкала по сообщениям для конспирации, и с довольным видом пошла в зал. Всё, я люблю его! Настроение взлетело до небес. Это мой вечер!
Я двигалась среди гостей, ища своего барса. Как же много людей! Играла живая музыка. Все неспешно прогуливались, разминаясь после аукциона. Вдоль одной стены был накрыт фуршетный стол. По периметру располагались прозрачные круглые столики с красивыми витыми ножками, вокруг которых собирались компании. Сновали официанты с шампанским. В середине зала танцевали профессиональные танцовщики в ярких нарядах, парами которых являлись гости. После завершения композиции, они провели партнёров и следующую зажигательную мелодию танцевали уже сами, радуя глаз красивыми отточенными движениями.
До моего слуха нет-нет, да доносились тихие обсуждения инцидента и смех. Даже страшно подумать, как раздует пресса произошедшее. Надо отдать ей должное, в другом конце зала я увидела эту танцовщицу, которая с невозмутимым лицом общалась с кем-то. Вот это выдержка!
Подумала о том, что никогда не видела Камияра танцующим. Может, он совсем не хотел оскорбить женщину? Не желала верить, что он способен на такое. Нет, это не в его характере! Я остановилась, выискивая его глазами. Да где же он?!
Неожиданно спиной остро ощутила чужое присутствие позади меня. До этого я двигалась среди гостей, но никто не вызывал таких чувств, а тут как будто музыка и гул голосов отодвинулись на второй план, становясь тише. И теплота, которая разливалась по обнажённой коже спины, усиливалась прямо пропорционально сокращению расстояния между нами. Не оглядываясь, я каким-то образом знала, что мужчина замер позади.
Как тёплым пледом его аура укутала меня. Ушло волнение, беспокойство насчёт Камияра. Волны спокойствия ласкали меня. Даже не так, это я была волной, которая набегала на высокий неприступный утёс и отступала. Он же был нерушим, как скала. Появилось иррациональное желание качнуться назад, ощутив спиной поддержку.
Что за... Тряхнула головой, стараясь избавиться от наваждения. Оглянуться не успела. Меня плавно обогнули, и передо мной материализовался Марр ишт Хант. У меня не было и секунды собраться или как-то морально подготовиться. Всё случилось так стремительно, что я мгновенно утонула в синеве его глаз.
И опять время замедлилось. Он молчал, а я теряла себя в синих омутах. Как гипноз. Разве такое возможно? Кто будет просто подходить к незнакомому человеку и, не говоря и слова, заглядывать в глаза? В нормальном состоянии я бы хоть как-то реагировала на происходящее, но, находясь в плотной ауре его тела, насыщенной исходящим от него спокойствием, продолжала стоять. На какой-то миг мне показалось, что зрачок его глаз вытянулся, как у кошки. Я моргнула, и всё прошло, он стал обычным.
- Вы станцуете со мной парный танец? - нарушил барс молчание между нами, протягивая мне руку. Его голос имел приятный тембр.
'Парный танец, - сознание отметило странность фразы, как будто он плохо знал язык.
Время ускорило свой бег. Краем глаза заметила, что на нас стали обращать внимание. Звуки вальса дали понять, чего от меня хотят и я вложила свою руку в его. Отказать даже мысли в голову не пришло. И не из опасения, что это может стать ещё одним обсуждаемым инцидентом. Просто даже не подумала о возможности такого варианта.
Теплота мужской ладони согревала не только кожу мох пальцев, а как будто проникала внутрь меня. Всё ощущалось особенно остро. К странности моего состояния добавлялось то, что в голове не было ни единой мысли. Я забыла о Камияре, сосредоточившись на собственных ощущениях, совсем не беспокоилась, что наша пара привлекает к себе внимание. Всё постороннее потеряло смысл, когда мужчина излишне близко привлёк меня к себе, не соблюдая дистанцию между партнёрами. Он буквально распластал меня по своему телу, вовлекая в танец.
В школьные годы я занималась бальными танцами и вальс танцевать умела, но с этим партнёром даже бревно двигалось бы изящно. Каждой клеточкой я чувствовала его. Все отмечали необычайную пластику их расы, но было ошеломительно настолько явственно ощущать движение мышц под его кожей. Этот барс был мощного телосложения, но танцевал с лёгкостью пёрышка, кружащегося над паркетом.
Трудно назвать это вальсом. Мы парили. Так танцевать можно только во сне, не ощущая веса собственного тела. Это было сказочно. Волшебно. Неописуемо по восприятию и ощущениям. Казалось, что музыка будет звучать вечно, но последние аккорды вернули меня в реальность, пробуждая.
Мы ушли с танцпола. Он держал меня за руку, приобнимая, а я находилась под впечатлением, послушно следуя за ним.
- Как твоё имя? - спросил барс, останавливаясь.
- Эля, - сказала я своё настоящее.
- Я Марр... Эля, - с некими бархатистыми нотками произнёс он. - Пойдём, я представлю тебя своим людям.
И тут осознание накрыло меня! Нет, я совсем не обрадовалась возможности быть представленной Камияру. Судьба предоставила мне шанс, но я не могла позволить себе им воспользоваться. Дело даже не в том, что я танцевала с его соотечественником и приду в его сопровождении, а в том, КАК он представит меня. Элей!!!
Барсы почётные гости и все заинтересуются, кто я такая. Кому удалось привлечь их внимание? Всем женщинам Камияра, которым даже посчастливилось просто оказаться с ним рядом, пресса перемывала косточки. Стоило понимать, что это только дело времени, как быстро выплывет наружу тот факт, что я пришла по чужому приглашению. Это не танцовщица станет звездой раздутого скандала и посмешищем, а я! Мои щёки опалил жгучий румянец.
Не знаю, что там со временем, но мои пресловутые двенадцать часов наступили именно в этот момент и набатом напоминали, что промедление грозит катастрофой.
- Здесь так душно, - прижала я ладошку к горящей щеке. - Можно воды?
Голова работала чётко. Шампанское льётся рекой, а вот вода находится на противоположном конце зала - там, где накрыт фуршетный стол. Сама я положила клатч на столик, делая вид, что устала. Пусть он другой расы, но я всей душой надеялась на его воспитание и безупречные манеры.
Барс не разочаровал.
- Я сейчас принесу.
Мои губы дрогнули в благодарной улыбке. Чуть помедлив, мужчина нехотя отпустил мою руку, и пошёл, повинуясь моей просьбе.