Внезапно мяч отлетел в сторону Ёки, и она не успела увернуться, когда тот с силой врезался в лоб, откидывая ее голову назад. Рухнув на пятую точку, девушка болезненно поморщилась и едва успела поднять голову, как увидела нависшего над собой Сехуна.
- Ты как? Цела? – обеспокоенно спросил он, внимательно рассматривая ее бледное лицо.
- Д-да… - запнулась Чэ, медленно потирая ушибленное место, что уже своей болью обещало ей некрасивый синяк от удара. – Вроде бы…
- Чего шатаешься здесь? Иди домой, - немного резко произнес О и, забрав мяч, рванул обратно к команде, что, перешептываясь, пялилась на пострадавшую девушку. Ёки кое-как поднялась на ноги, все еще потирая лоб, взяла ведро, окинув взглядом в последний раз играющих мальчишек, и потащилась обратно в класс, чувствуя себя просто непередаваемо ужасно.
Но чем больше она старалась не думать о своем новом однокласснике, тем чаще допускала это, начиная подозревать, что сердечко в груди застывает не просто так и бабочки в животе порхают точно не от голода.
Янь Ши сразу сказала ей, что от Сехуна следует держаться подальше, ведь о нем ходят не самые хорошие слухи. Поговаривали, что кто-то видел, как он избивает невинных людей, а кто-то пугал, что у парня есть карманный нож, которым он размахивает иногда, гуляя по ночным улочкам Сеула. Однако Ёки не верила во все это, потому что Сехун единожды ее спас, а значит, он просто не мог быть плохим!
Дни сменялись один за другим, а Чэ чувствовала себя все хуже и хуже. Ей казалось, что она сошла с ума, потому что мальчишка с фамилией О вытеснил все остальное из ее жизни. Чувства, которые она испытывала, были сладкие и вкусные. Они напоминали мёд, первую землянику, вишнёвый сок на губах… Чуть кисловатые, но, несомненно, приятные. Их хотелось пробовать снова и снова, пока вкус не менялся, пока существовала надежда, что он таким останется навсегда.
Но иногда вкус все-таки менялся, напоминая полынь или жженый сахар. Он становился приторным и горьким. Одним словом, отвратительным.
Как, например, тогда, когда Сехун грубил Ёки, отталкивал ее, предупреждая все попытки к сближению. Девушке ничего не оставалось, кроме как следить за ним со стороны; воровать пустые обертки от использованной им жвачки, что он оставлял на столике в столовой, или пластмассовую соломку из стакана с апельсиновым соком, который он так любил.
Рассматривая эти вещи, Чэ чувствовала себя счастливее, представляя, как О прикасался к ним, думая, что его частичка осталась в этих предметах и теперь они принадлежат ей.
Когда все это превратилось в зависимость, Ёки начала осознавать, что безумно влюбилась в своего «защитника». И почему он так сильно нравился ей? Грубый, надменный, вечно насмехающийся и не подпускающий к себе… Сердце Чэ болело всякий раз, когда он проходил мимо, даже не удосужившись подарить ей хотя бы взгляд, не то что просто улыбку…
Она подавляла в себе желание расплакаться от собственного бессилия и говорила, что должна быть сильнее. Она просто обязана покорить О Сехуна, чего бы ей это ни стоило!
За несколько дней до осеннего бала, который проводился благодаря школьному студсовету, Ёки и Янь сидели в столовой и наблюдали, как их одноклассники обсуждают предстоящее событие. Среди них был и О, что выглядел абсолютно безразличным к новости о бале.
Чэ заметила Гаюн, которая ни на шаг не отходила от Сехуна, практически целый день преследуя его и завязывая бессмысленные разговоры. Было чертовски обидно, что на нее он хоть изредка посматривает, а на Ёки плевать хотел с высокой колокольни! Неужели она настолько несимпатичная для него?!
- Серьезно тебе говорю, оставь это, - шепотом предупредила Янь, хватая подругу за руку. – Он тебе не нужен! Понимаешь? Сехун очень популярный, вокруг него постоянно крутится тьма девушек, и ты им не соперница!
- Ну спасибо, что поддержала, - закатила глаза Чэ, снова поворачиваясь в сторону шумной компании и выхватывая взглядом Гаюн, якобы случайно коснувшуюся плеча О. – Гр-р! Я бы ее прибила, честное слово!
- Да ты ей и в подметки не годишься! Хочешь, чтобы ее сумасшедшие подружки выбили из тебя дух? – не унималась Ши, высасывая свой ананасовый сок через соломинку. – Сама подумай: кто позволит тебе спокойно встречаться с самим О Сехуном? Тем более что он не очень хороший парень.
- Откуда тебе знать, хороший или нет? – разозлилась Ёки, не в силах заставить себя отвернуться. – Может, это все показуха?
- А откуда тебе знать, что это игра на публику? Смотри не продешеви со своей любовью, - хмыкнула Янь, презрительно цокая языком. – Он вполне может использовать тебя и бросить на смех своей компании и Гаюн заодно.
Хоть в словах подруги была доля правды, Чэ все-таки решила сама увериться в том, что Сехун – не тот, за кого себя выдает. Она дождалась, пока он соберет вещи после уроков и пойдет домой. Попрощавшись с Янь, девушка осторожно последовала за О, чувствуя себя не в своей тарелке. Ей бы точно не понравилось, если бы кто-то вот так следил за ней весь путь от школы к дому… Но выбора нет, ведь другой возможности побольше узнать о нем и поговорить у нее не будет.
Когда они отошли от школы на довольно большое расстояние, Чэ уже хотела было догнать парня, который двигался впереди, совсем не замечая ее, но и тут она претерпела неудачу, потому что он вдруг завернул и скрылся в дверях какого-то высокого здания. Приблизившись к вывеске, девушка поняла, что это игровой клуб, а раз О туда вошел, значит, ждать его появления на улице придется еще долго.
Смирившись со своей участью, Ёки уселась на лавочку неподалеку так, чтобы ей было хорошо видно двери клуба. Если вдруг парень появится на крыльце, то не сможет ее увидеть, а вот она мгновенно обнаружит любое движение у здания.
Первый час Чэ просто слушала музыку на телефоне, по прошествии второго она уже начала испытывать легкий голод и желудок предательски урчал каждые две минуты. Людей на улице становилось все меньше и меньше, а посему Ёки чувствовала себя очень некомфортно. Ей совсем не хотелось сидеть одной на безлюдной ночной улице в ожидании объекта своего воздыхания. Но упрямство взяло верх, и девушка продолжила ждать, искренне надеясь, что Сехун скоро появится.
Однако прошло еще несколько часов, а его все не было. Уже стемнело, и по улочке проходили одинокие пары либо же возвращающиеся с работы уставшие люди.
- Ах, кажется, я схожу с ума… - прошептала Чэ и устало потерла сонные глаза.
Желудок уже давно успокоился, но Ёки знала, что это все временно, ведь как только к нему поступит первая пища, он уже не сможет остановиться и будет просить добавки еще и еще. Девушка даже начала мечтать о том, как бабушка нальёт ей вкусного супа или горячей каши с мясной подливой… От этих мыслей во рту образовалась слюна и домой захотелось еще больше.