Ефремов объяснил немцам, что за дичь попалась в их сети. Первым был Морис Пепер (псевдоним "Вассерманн"), который обеспечивал связь с Винтеринком в Амстердаме, а вторым - Герман Избицкий (псевдоним "Люнет"), бывший функционер ГКП, который прежде входил в организацию "Кента". Избицкий отказался сотрудничать с фашистами, а Пепер выказал готовность помочь немцам проникнуть в голландскую сеть.
В сопровождении Пепера капитан Пипе отправился в Амстердам, чтобы организовать разгром "Хильды". И снова ему пришлось положиться на агентов предателей. Пепер с готовностью привел немецких ищеек в одно из амстердамских кафе, где обычно встречался с Винтеринком. Он надеялся встретить там "Тино", но 17 августа Винтеринк не пришел.
Пипе был обескуражен, но разрешил своему узнику отправиться на явку в дом Якоба и Хендрики Риллболингов, где Пепер обычно оставлял сообщения для "Тино". Там он получил от Винтеринка записку с предложением встретиться в том же кафе на следующий день.
Снова люди капитана ждали в засаде, вновь Пипе высматривал свою жертву. Они уже собирались уходить, когда на пороге появился грузный мужчина, вполне оправдывающий свое прозвище у соратников-коммунистов "Толстяк". Винтеринк стал искать Пепера, но на него набросились люди Пипе и вытащили из кафе.
Капитан Пипе вспоминает: "Внутри разгорелась настоящая драка. Посетители кафе встали на сторону Винтеринка и стали угрожать полицейским, которым пришлось прокладывать себе путь с оружием в руках. В конце концов им удалось пробиться сквозь толпу". Затем история повторилась: сначала задержанный отказывался что-либо говорить и даже не назвался, но затем согласился сотрудничать.
Капитану было известно уже достаточно, чтобы порвать в клочья голландскую сеть "Большого шефа". Арестовали Риллболингов, обыскали квартиру Винтеринка и конфисковали обнаруженный там передатчик. Но остальным членам голландской группы удалось скрыться, исчезли и обе принадлежавшие им рации. "Хильда" прекратила свою деятельность, но заместитель Винтеринка Йоханнес Лютераан, резервный радист Вильгельм Веглер, функционер Коминтерна Даниэль Голуз и Хендрика Смит исчезли.
Пипе вернулся в Брюссель и попытался найти связи бельгийской сети с соседними странами. Он очень спешил, поскольку предательство Ефремова могло в любую минуту раскрыться, и тогда Райхману станет ясно, какую роль в этом сыграл его товарищ Мэтью. Чтобы завести в заблуждение "Большого шефа" капитан даже временно освободил Ефремова и разрешил тому открыто поселиться в своей квартире.
Однако как ни старался "Бордо" помочь Пипе нащупать связи бельгийской сети, новых идей у него не было Он смог только вспомнить, что подруга Вентцеля Гермина Шнайдер часто ездила по поручению "Большого шефа" в Швейцарию и Францию. Но абвер считал "Бабочку" просто любовницей Венцеля и позволил ей упорхнуть.
Теперь немцы решили, что только Гермина Шнайдер знала целиком всю организацию "Большого шефа". Как бы то ни было, её понадобилось заполучить обратно. У Пипе появилась новая идея: Ефремову следовало использовать все свои связи, чтобы выйти на след неуловимых агентов. Тому даже удалось встретиться с Герминой Шнайдер. О его предложениях можно только догадываться. Скорее всего он пытался склонить её к сотрудничеству с немцами.
Но Гермина сохранила верность "Большому шефу" и предупредила его. Тогда ей было приказано связаться с уцелевшей шпионской организацией. И все-таки она едва не попала в немецкую западню: пропуска на неоккупированную территорию Франции у неё не было, и она, естественно, обратилась за документами к Райхману.
"Адась" снова связался с Мэтью, и немцам все стало известно. Пипе решил воспользоваться старым трюком, который позволил ему арестовать Ефремова. Назначили встречу "Бабочки" с Мэтью, но она не пришла. Вместо неё пришлось идти Райхману.
В абвере сразу поняли, что игра разгадана; Ефремов, Райхман и Мэтью в качестве приманки уже не годились, и "Бордо" снова отправился в тюрьму. 2 сентября Пипе арестовал Райхмана с его любовницей Мальвиной Грубер и отправил их в тюрьму гестапо в Бреендонке, поблизости от Брюсселя. Поляк вновь выразил желание сотрудничать, но его показания не удовлетворяли следователей, Вильгельма Берга и Рихарда Восса, двух основных помощников Гиринга, и они яростно набросились на жертву.
Пипе утверждает, что ему однажды довелось оказаться невольным свидетелем таких пыток, и он тут же приказал прекратить издевательства над Райхманом.
- Поймите меня правильно, - предупредил капитан, - это настоящее преступление.
Вид несчастного так его расстроил, что он "вышел и принес Райхману пакет винограда, чтобы тот успокоился". После этого случая Пипе договорился с Гирингом о проведении допросов Райхмана только в его (Пипе) присутствии.
Капитан, несомненно, был гуманным человеком, но у него были особые причины хорошо обращаться с Райхманом. Последняя отчаянная попытка Ефремова извлечь из своей памяти нужные сведения снова вывела доносчика Райхмана на важного связного.
Ефремов сообщил, что когда он руководил группой "Бордо", в Брюсселе существовала довольно любопытная фирма, которая имела какое-то отношение к "Большому шефу" из Франции, но лично ему запрещалось выходить с ней на связь. Ефремов знал, что фирма называлась "Симекско", а её офис находился в доме 192 на Рю Ройаль в Брюсселе. Пипе с трудом верил своим ушам, поскольку сам жил в том же доме под довольно бесхитростным псевдонимом "Рипе".
Капитан был так ошарашен, что по сей день всерьез думает о возможных встречах с "Большим шефом" и его агентами на лестнице дома номер 192. По этому поводу он шутит: "Мы часто вежливо снимали друг перед другом шляпы. Если такое встретится в романе, вы сочтете, что автор слишком лихо закрутил интригу". Однако может случиться и такое...
Откровения Ефремова заставили Пипе начать расследование деятельности "Симекско".
Абверу удалось установить, что акционеры фирмы - безобидные бельгийские бизнесмены, и вряд ли могут заниматься шпионажем. Оставалась только возможность использования фирмы как прикрытия для обеспечения курьерской связи и нелегальной переправки денег. В пользу такой догадки говорил тот факт, что один из её руководителей, сеньор Винсент Сьерра, похоже, постоянно пребывал за границей.
В абвере давно знали, что "Кент", который сбежал во Францию в декабре 1941 года после налета капитана Пипе на Рю де Атребат, и Сьерра - одно и то же лицо. Больше того, Мальвина Грубер вспомнила, что любовница "Кента" Маргарита Барча говорила ей о их планах отправиться в Марсель. И, наконец, прослушивание телефонов "Симекско" выявило довольно оживленные переговоры с Парижем. Поэтому "Большого шефа" и его псоледних соратников Гиринг и Пипе решили искать во Франции.
В качестве ищейки они решили использовать Абрама Райхмана, который сам предложил вывести их на "Большого шефа". В октябре Пипе, Гиринг и двенадцать сотрудников гестапо отправились в Париж, где организовали ядро "Специальной группы по "Красной капелле" по образцу "Специальной комиссии" РСХА. Разместились они на четвертом этаже дома номер одиннадцать по Рю де Сэ, где в прежние времена размещалась французская тайная полиция (в будущем она туда ещё вернется).
Вскоре они выпустили свою первую приманку. Райхман свободно разгуливал по Парижу, навещал все известные ему "почтовые ящики" и в каждом оставлял одно и то же сообщение: ему нужно срочно поговорить с "Большим шефом". Но после случая с "Бабочкой" осторожный Треппер не появлялся.
Каждое утро угрюмый Пипе встречался с Райхманом за завтраком в кафе "Вьель" на бульваре Италии и выслушивал рассказы о неудачах своей подсадной утки. Райхман сделал ещё несколько безуспешных попыток, использовал любую зацепку, сулившую выход на связь с "Большим шефом", но Треппер ничем себя не обнаруживал. Пипе и Гирингу пришлось признать, что у Райхмана в Париже нет надежных связей.
Теперь им приходилось начинать охоту за "Большим шефом" самостоятельно. Единственной зацепкой было удивительное обилие телефонных разговоров между брюссельской "Симекско" и похожей по названию фирмой "Симекс". Перехваченные разговоры в основном касались строительных контрактов для вермахта, и с этой точки зрения никто не мог располагать более точной информацией, чем организация Тодта (ОТ). *