— Уверен, что, связав себя с Кэди, поступил правильно?
— Ты о чем?
Он взглянул на Кэди, одарившую его лучистой улыбкой, от которой мгновенно потеплело на душе.
— Согласно постам, она бросила учебу и собирается весь год с тобой путешествовать.
Что за?..
— Она возвращается в колледж, — отрезал Бек.
— А Сэйдж следит за вашими соцсетями и говорит иначе. Она вычитала заявление твоей подружки, что она слишком тебя любит, чтобы расставаться.
Бек почувствовал, как по виску стекла капелька пота, затерявшись в густой щетине, а в животе что-то сжалось.
Так они не договаривались.
— Этому не бывать, — выдавил он.
— Слушай, — в голосе брата явно слышалось нетерпение, — у меня есть дела поважнее, чем обсуждать твою личную жизнь. Просто дай знать, что надумаешь насчет рубинов в Йенбае.
Попрощавшись с Джагом, Бек зашел в Сеть и увидел, что Кэди действительно написала, что не собирается возвращаться в колледж и будет и дальше с ним путешествовать.
Отвернувшись от окна, он уставился на свои стоптанные ботинки, пытаясь обуздать ярость и страх.
Предполагался обычный трехмесячный роман. Ничто постоянное и столь сильное его не интересовало. Возвращение в колледж было страховкой, позволявшей сохранять голову на плечах и сдерживать чувства. Но если она останется, ему уже ничто не поможет.
И на это он не подписывался. Если он ее полюбит и потеряет…
Нет, этому не бывать.
Как она могла такое написать, сперва не обсудив планы с ним? Он отлично понимал, что, выбрав его, а не родителей, она делала определенное заявление, но, черт возьми, это решать не только ей. У него тоже есть право голоса. Ее невозможно было отпустить, но и остаться он ей позволить не мог.
Выход лишь один. Нужно придерживаться плана. Пускай возвращается домой и учится, а на Рождество они снова встретятся. С одним маленьким дополнением — пусть уезжает как можно скорее. А раз они и так в аэропорту, ей лучше уехать прямо сейчас.
Потому что, если он не уйдет сегодня, уже никогда уйти не сможет.
Приняв решение, Бек вернулся к Кэди, закинул на плечи свой рюкзак, а ее взял в руку.
Вытащив из ушей наушники, Кэди взяла маленький рюкзак.
— В чем дело?
Бек указал рукой на логотип американского перевозчика, и в ее глазах вспыхнула радость.
— Мы летим домой?! — воскликнула она, пританцовывая на месте.
Бек продолжал молча на нее смотреть, желая, чтобы она сама все поняла. Через пару секунд неловкой тишины ее лицо побледнело, а глаза померкли.
— Ты со мной не полетишь?
Он покачал головой.
Бросив рюкзак на пол, он хлопнул себя по бедрам и начал, старательно выбирая слова:
— Джагер хочет, чтобы я помог ему с выбором рубинов во Вьетнаме. Тебя я взять с собой не могу и не могу оставить без присмотра.
У нее задрожали губы.
— Это всего на две недели раньше, чем мы договаривались, да и в любом случае тебе это все не слишком и нравилось.
— Мне нравилось проводить время с тобой! И я даже решила, что хочу остаться, не буду обращать внимания на родительское неодобрение и продолжу путешествие. Я хочу быть с…
— Кэди, ты вернешься в колледж, — выпалил Бек, не давая ей закончить. — Мы же с самого начала так договаривались. Я всего лишь отправлю тебя домой на две недели раньше.
Отступив на шаг, она уставилась на него полными слез глазами.
— Отправишь меня домой?
Черт, он явно сказал лишнее.
— И сам приеду на Рождество.
— Отправишь меня домой? — вновь повторила она, подчеркивая каждое слово.
— Оно всего через три месяца, и…
Сжав губы, она сложила руки на груди.
— Бек, ты меня любишь? — потребовала она ответа.
Нет, только не это. Он не станет отвечать на этот вопрос. И даже если, как он молча признает, он ее и любит, — это лишь очередная причина, почему она должна вернуться в Штаты. Он не готов влюбляться ни в нее, ни в кого‑либо другого.
Засунув руки в карманы, он заставил себя посмотреть ей прямо в глаза и сразу же об этом пожалел. Потому что теперь до конца жизни не забудет той боли и обиды, что в них застыли.
Она ухватила его за рубашку.
— Бек, пожалуйста, не надо. Не ломай наши отношения, не отмахивайся от меня. Все наладится.
— Кэд, в этом‑то все и дело. Меня нельзя наладить.
Наверное, в мире есть отдельный ад, полный разбитых сердец. И отдельный для тех, кто их разбивает.
Глава 1
Почти десять лет спустя