— Лжешь.
Улыбнувшись, Бек отпил пива. После встречи в Таиланде Эмми стала его самым близким другом. Сам он был достаточно общителен, но старательно воспитываемая в себе сдержанность подразумевала, что настоящих друзей у него было немного. Эмми же настойчиво влезла в его жизнь. Отправив Кэди домой, он полетел в Ханой, и Эмми сразу же поняла, что ему плохо, и не оставляла его до самого конца того путешествия, показав себя внимательным, добрым и чутким другом. А благодаря ее нетрадиционной ориентации они никогда не осложняли эту дружбу сексом.
Закончив путешествие, они вернулись в Америку, где Бек пустил в ход свои навыки в «Баллантайн интернэшнл», и, поскольку Эмми нужна была работа, он временно устроил ее секретарем, всего за три месяца она успела стать поистине незаменимой не только для него самого, но и для его бывшего опекуна и дяди Конора Баллантайна. Непочтительная и разнузданная, Эмми стала Конору глазами, ушами и правой рукой и была в отчаянии, когда у Конора нашли болезнь Альцгеймера.
Именно Эмми перевозила Джагера домой после автокатастрофы в Италии и держала Бека за руку у больничной койки брата и на похоронах дяди.
— Как дела на работе? — спросил Беккет, постукивая пальцами по горлышку бутылки.
— Все, как обычно. Сегодня я разослала запросы на ребрендинг в пиар‑агентства.
Бек слегка нахмурился.
— В какие именно?
Эмми перечислила несколько знакомых названий, и он одобрительно кивнул.
— Так же Линк приказал отправить запросы в несколько развивающихся фирм, что не побоятся выйти за рамки.
— Непросто таких отыскать.
— У Джулии есть несколько предложений.
— Каких?
Эмми пожала плечами.
— Ты все равно их не знаешь.
Нахмурившись, Бек попытался разгадать эту необычную молчаливость.
— Посмотрим, что они смогут нам предложить. Отправь мне их наработки.
Эмми покачала головой.
— Линк сказал, что сам их посмотрит и выберет четыре для более подробной презентации. К тому времени ты уже вернешься и поучаствуешь в окончательном решении.
Судя по упрямому выражению ее лица, этот раунд он проиграл. Да, по правде говоря, ему и не хотелось вникать во все эти документы. Скучная кропотливая работа, и, раз Линку хочется, пусть он ею и занимается.
— Слушай, Бек…
Эмми закусила губу, и он сразу понял, что она собирается сказать нечто такое, что он не захочет слушать. И что хуже всего, именно с таким видом она примерно раз в год предлагала ему отыскать Кэди, чтобы узнать, как она и что с ней. Потому что у них есть настоящая связь, как у нее самой с Джулией.
И каждый раз он упрямо отвечал, что его это не интересует и что он и так счастлив. Ну пусть не счастлив, но уж, как минимум, доволен жизнью.
— Угадай, кого я сегодня встретила? — спросила она, прежде чем он попросил не начинать.
Бек напрягся. Имя можно было не называть, по тону и так понятно.
— Где?
— В «Боннете», в баре на…
— Я знаю, где это. — Его мгновенно обдало сперва жаром, а затем холодом. Сглотнув, он уставился на синий с белым плед.
— Нью‑Йорк — большая деревня, — выдавил он с трудом. — Слушай, мне нужно идти.
— Опять врешь. Ты всего лишь пытаешься избежать разговора о Кэди. Я должна сказать, что…
— Пока, я потом позвоню.
Не обращая внимания на протестующий писк подруги, Бек захлопнул ноутбук.
Взъерошив волосы, он вновь открыл ноутбук и быстро отыскал единственную оставшуюся у него фотографию Кэди, где она лежала в ярко‑розовом купальнике на пляже острова Пхипхи. Она полуобернулась, ее длинные шелковистые волосы касались песка, а огромные глаза светились веселыми искорками и любовью.
Они разошлись десять лет назад и никогда больше не встретятся. Он давно это принял и именно поэтому никогда о ней не думал, не произносил ее имени и не обсуждал первые месяцы того путешествия. Между ними все раз и навсегда кончено. Так почему же тогда он сейчас разглядывает ее фото, мечтая, чтобы все сложилось иначе?
Да потому что он не занят и у него появилось время подумать. И вспомнить.
Но в основном потому, что, несмотря на высоченный уровень интеллекта, он самый обычный дурак.
Глава 2
Выйдя из частного лифта, которым пользовались лишь они с братьями и сестрой и Эмми, Бек пошел по коридору «Баллантайн интернэшнл», располагавшейся над их святая святых, старейшим ювелирным магазином на Пятой авеню. Только в отличие от классически оформленного магазина офис был светлым, воздушным и современным. Бек, финансовый директор, помимо всего прочего занимавшийся еще и устранением любых неисправностей в работе офиса, увидел идущего навстречу стажера и попытался вспомнить его имя.