«Буйвол» раскуривает папиросу — изучает штымпа. Парнишка ничего. Лет восемнадцати. Коренастый. С неприметным лицом.
— Познакомимся, детка.
— Том.
— А кличка, извините?
— Том.
— В таком случае — имя?
— Со всех сторон Том,— спокойно отвечает новичок.
— Ну что же,— соглашается «Буйвол».— И это неплохо. Что о себе расскажешь?
— Вот.
Новичок выкладывает перед «Буйволом» содержимое карманов. Золотые часы на цепочке с мудреным замком. Паспорт и курортная книжка. Лотерейные билеты. Деньги и несколько фотокарточек.
«Буйвол» снова раскуривает папиросу — к фонарику прибегать не хочет — вглядывается.
Молодая красивая женщина снята возле грязелечебницы. Все фотокарточки одинаковые. Видно, только что получила.
— Биография подходящая,— говорит «Буйвол», кивая на вещи.— А где сумочка?
Новичок протягивает руку в сторону Нежнинки.
— Разумно,— скрипит простуженный голос.— Судимости?
— Нет.
— Приводы?
— Два раза имел.
— Сходило?
— Как видишь.
— Молодец, детка.
— Я — Том.
— Ну, ну, милый. Если нужна самостоятельность — пожалуйста. Разве мы звали?
— Одному тошно.
— Отлично, детка.
— Я — Том.
— Хорошо, Том. А на чем засыпался?
Том отвечает скупо:
— Человек под электричкой. И откуда взялся? Спешил, наверно. Не рассчитал. Подбегаю — готов. Потом — еще люди. Кто такой? Не найдут документов. Стою, как пришитый. Протокол. Меня — в свидетели. Я — ходу... Потом смотрю в его паспорт: Басенюк Афанасий Петрович. А паспорт чудной. Никогда, такого не видел. Тошно. Обобрал покойника... Сел на поезд. Уехал.
— Заливаешь складно.
— Правду говорю.
— А где чудной паспорт?
— Вот,— Том лезет за пазуху.
«Буйвол» с любопытством разглядывает бордовые корки с золотым тиснением.
— Загранпаспорт?!
«Зуб» лезет пощупать бордовые корки. «Буйвол» плечом отодвигает его. Спрашивает у Тома:
— Зачем берег? Опасно.
Том говорит безразлично:
— Теперь веришь?
— Чистая биография!— простуженный голос звучит довольно.— Подаришь на дружбу?
— Бери. Мне зачем?
— Большим человеком будешь!— «Буйвол» в отличном настроении.— Все, что принесли — ваше. Хорошо поработали.
«Зуб» тянется за бумажником. «Буйвол» отбирает документы.
— Мое правило знаешь? Документы — штука опасная. Сам уничтожу.— Смотрит на фотокарточки женщины:— И эти — тоже...
Объясняет Тому:
— Приносить документики обязательно,— говорит с усмешкой:— занимаюсь статистикой всех разинь.
Новичку безразлично.
«Буйвол» уточняет:
— Ненужное уничтожаю. Сам... Мерекаешь?
— Куда больше.
— Умница... А теперь скажи время?
Том смотрит на краденые часы.
— Десять.
— Хорошо, детка.
Том отдает часы «Зубу». Тот низко кланяется.
— Идите за мной.
«Буйвол» ныряет в кусты и выводит дружков к станции. Ходят по тускло освещенному перрону. Мирно разговаривают. Садятся в электричку.
Том разглядывает «Буйвола». Тучный. С тяжелыми кулаками. Вялые глаза. Выпирающий кадык.
Едут недолго. В Старо-Нежнинске сходят «обмывать» знакомство. В привокзальном ресторане все столики заняты. «Зуб» исчезает и вскоре появляется с бутылкой. Разделываются с ней в скверике. Пьют из горлышка по очереди. Вначале «Буйвол», за ним Том и «Зуб».
Повеселевший «Зуб» скандирует:
— Выпьем, братцы, пока тут.
На том свете не дадут.
«Буйвол» уточняет:
— Там дадут иль не дадут.
Выпьем, братцы, пока тут!
Оба смотрят на Тома. Кажется и у него приподнятое настроение. Подмигивает:
— Ну, а если там дадут,—
Выпьем там и выпьем тут!..
Все трое хохочут.
К перрону подходит электричка из Южногорска.
— Внимание, детки! — говорит «Буйвол».
Они стоят в темноте, возле остановки такси.
Хорошо видят всех, кто выходит с вокзала.
— Эти!— говорит «буйвол».
Том и «Зуб» разглядывают молодого человека в габардиновом плаще и велюровой шляпе. Рядом с ним щеголеватый лейтенант.
— Сейчас?— спрашивает «Зуб».
— Нет. Просто запомните.
Молодой человек в плаще и офицер поджидают такси. Трое за будкой слышат их разговор:
— Завтра опять вместе поедем? — спрашивает человек в плаще.
— Конечно.
— Где встретимся?
— Не знаю.
— Завтра у вас какие процедуры?
— В четыре тридцать ванны. Кажется, в первом корпусе,— отвечает лейтенант.
— Устраивает. Там и встретимся.
Подходит такси. Лейтенант пропускает вперед человека в плаще и садится рядом.