Хмель улетучивается.
— Советуете менять климат?
Василий Васильевич улыбается.
— Догадливый. Командировочку дам в Среднюю Азию.
— Сейчас?
— Зачем сейчас. Посмотрим, каков прокурор.
«Буйвол» кивает. Он выходит на улицу. Опять крутится в переулках. Останавливает такси.
ЗВЕЗДЫ
За пятнадцать минут до выхода на границу дежурный разбудил Назарова и Бородулю.
В казарме, освещенной тусклым светом ночника, было темно. Назаров бесшумно оделся.
Бородуля с трудом разыскал гимнастерку, уронил ремень. Куда-то запропастилась портянка. Он долго искал ее под койкой и, к своему изумлению, обнаружил в сапоге. Наткнулся на тумбочку, больно ушиб колено. Пошарил руками в темноте и нащупал спинку кровати. Увидел на полу бледную полоску света, бившую из-под двери. Побрел по ней, протирая глаза.
Лучше было не ложиться. Только сомкнул веки — подняли. И уснуть-то как следует не успел.
Толкнул дверь и зажмурился. Прямо на него уставилась пузатая электрическая лампочка.
— Копаешься, Бородуля,— сказал Назаров, появляясь из соседней комнаты. Он был уже одет по форме, с автоматом. К ремню пристегнут сигнальный пистолет и патронташ с ракетами.
Бородуля непослушными пальцами застегнул воротничок гимнастерки. Пошел за оружием.
— Вначале умойся,— сержант говорил доброжелательно.
«Всё не так!» — подумал Бородуля и пошел умываться.
Дежурный поторопил:
— Время!
— Сейчас! — отозвался Назаров. Прислушался. Во дворе, возле умывальника, чертыхался Бородуля.
— Ну, что у тебя там? — спросил Назаров, подходя ближе.
— Напиться хотел, да кружка куда-то запропастилась.
— Пей из крана,—посоветовал сержант.
— Я его вымазал мылом...
— Да вот же кружка, на тебя смотрит,— Назаров показал на крышку умывальника.
— Верно,— удивился Бородуля.
— Готовы? — опять спросил дежурный, вырастая перед ними из темноты.
— Сейчас.
Бородуля напился.
Я за оружием.
— Натрись мазью,— посоветовал Назаров.— Съедят комары.
— А где мазь?
— В дежурке. Только пошевеливайся, пошевеливайся!
Бородуля побрел к дежурной комнате, Назаров решил, что сам он еще, чего доброго, не найдет мазь и, опережая его, распахнул дверь. Бутылка с «комариной» мазью стояла на подоконнике.
— Скорей!
Бородуля наклонил бутылку и подставил ладонь под горлышко. Мазь была белая, тягучая, как паста. Пахла ликером.
«Ничего!» — подумал они стал растирать мазь ладонями.
— Лицо намажь и шею,— посоветовал Назаров.
— А если воротничок запачкаю? — возразил Бородуля.
— Значит постираешь гимнастерку.
— Так я просто не намажу шею.
Дежурный постучал в окно:
— Товарищ сержант, начальник ждет. Время.
— Хватит,— недовольно произнес Назаров.— Почисть сапоги и бегом за оружием.
— Зачем чистить сапоги? — удивился Бородуля.
— За боевым приказом идешь,—разъяснил сержант. И добавил для большей убедительности:— Будут сапоги грязные — вернет начальник заставы.
Они вошли в канцелярию в ноль часов четыре минуты. Кроме начальника заставы здесь находился майор Серебренников.
Дежурный спросил:
— Разрешите обратиться к капитану, товарищ майор?
— Обращайтесь.
— Товарищ капитан, пограничный наряд в составе сержанта Назарова и рядового Бородули готов к охране государственной границы Союза ССР.
Ярцев постучал по часам.
— Опаздываете, товарищи пограничники.— Он был недоволен.
Серебренников стоял в стороне, молча наблюдая за Ярцевым.
— Виноваты, товарищ капитан,— отозвался сержант Назаров.
— Виноваты,— упавшим голосом повторил дежурный, недружелюбно покосившись на Бородулю.
Один Бородуля не чувствовал себя виноватым и даже злорадствовал, что сержанту всыпали: очень уж придирчив был этот сержант.
— Службу нести можете? — спросил начальник заставы.
— Так точно! — твердо ответил Назаров.
Ярцев подошел к Бородуле.
— Поправьте ремень.
Бородуля передвинул бляху с пятиконечной звездой чуть вправо.
— Так,— заметил начальник заставы и потянулся к карабину.
— Ваше оружие? — спросил он Бородулю
— Конечно, мое.
— Нужно отвечать: так точно,— поправил капитан, как показалось Серебренникову, с раздражением.
— Так точно!
Начальник заставы взял карабин и, отодвинув затвор, на свет заглянул в канал ствола.
— Почищен хорошо,— одобрил он.— Номер карабина?
Бородуля забыл номер.
— Может быть, это не ваш карабин? — спросил начальник заставы.