Когда вошел Птицелов, Крижек взволнованно, перескакивая с одного на другое, рассказал все, что слышал тогда во дворце.
— Я передавал об этом. Разве Откар не предупредил вас?
— Он не успел. Его схватили на явке. — Птицелов сжал кулаки. — Наверное, тоже его работа, — он кивнул на дверь. — Нужно что-то делать… Но что?
— У меня есть идея. — Крижек склонился к самому уху товарища и шепотом рассказал о своем плане.
— Согласен. — Птицелов пожал Крижеку руку.
…Когда в 11 часов вечера из пятиэтажного дома на Панской вышел круглолицый, полнеющий человек в элегантно сшитом пальто и небрежно торчащем котелке, из-за угла вынырнула машина с полицейским номером и зашторенными боковыми стеклами. Она резко затормозила у самой кромки тротуара.
— Господин Сиручек? Вы арестованы. Живо в машину!
И рослый поручик без всяких церемоний втолкнул круглолицего на заднее сиденье автомобиля, где уже сидел человек в надвинутой почти на самые глаза кепке и в полупальто с поднятым воротником. Машина рванулась с места.
— Это какая-то ошибка, господа!.. — завертелся на сиденье Сиручек. — Я требую немедленно позвонить в гестапо Мюллеру. Куда вы везете меня? — визгливо закричал он.
— Молчать! — оборвал его Крижек. — Я везу вас туда, куда надо. Если захотите, приедет Мюллер.
Арестованный удовлетворенно хмыкнул и замолчал.
В квартире брата Вацлав включил свет, и успокоившийся было Сиручек увидел сидящих в углу Птицелова и еще двух товарищей.
— Что за комедия? — Глаза привезенного воровато забегали. — Зачем меня сюда приволокли?
— Замолчи, гад! — не выдержал Крижек и отпустил ему увесистую пощечину. — Мюллера тебе подать?! А может, в Пршибрам съездишь?
— А-а-а! — в смертельной тоске заорал Сиручек и метнулся к окну. Его быстро скрутили и заткнули рот кляпом.
Допрашивали предателя при помощи карандаша. Ему освободили кисть правой руки и положили на стол лист бумаги. Вопрос — ответ, вопрос — ответ… А затем приговор: повесить провокатора.
Глубокой ночью по затихшим улицам Праги промчалась машина с полицейским номером. Она миновала центр, вылетела на Вацлавский мост, свернула налево и, прибавив скорость, понеслась за город.
На опушке ближнего леса автомобиль остановился. Трое вынесли что-то тяжелое, завернутое в темную материю, углубились в лес и принялись рыть яму у засохшего куста можжевельника. Менее чем через час машина опять появилась на Пражском шоссе. Проехав тем же маршрутом, она остановилась у тихого домика в старом городе…
НОЧНОЙ ГОСТЬ
Старый Пршибрам — город шахтеров. Но немало находится тут и разнообразных мастерских, немало живет чудесных умельцев. В ювелирных, кулинарных и швейных делах они не уступают пражским мастерам. Пригороды усеяны небольшими аккуратными домиками, которые, словно с обидой, поглядывают с пригорков на центральные городские улицы с величественными фасадами городских домов: ратуши, костелов, банка, вилл и коттеджей местной знати. В пригороде большей частью живут шахтеры.
В доме старого забойщика Гошека не видно света. Маскировка от «угрозы с воздуха» обязательна. За нарушение приказа — смерть. Старик хозяйничает во дворе. Он частенько дышит на руки, потому что уже изрядно замерз, но в дом не идет. Там его сын Петр принимает чрезвычайно важных людей, и эту встречу не должен заметить ни один посторонний глаз.
Наконец из хаты вышел высокий плотный человек. Это Карел Падучек, посланец из Центра, волевой, бесстрашный человек. У ворот он поправляет фуражку, и старый Гошек понимает: все в порядке, люди разошлись.
А Падучек узкими пршибрамскими улицами направляется к мастерским.
Часовщику Гонзе Фиале всегда не хватает света, поэтому он весь день сидит, склонившись у самого окна, и уже с утра включает маленькую лампочку. На этот раз пальцы рано задубели от холода, и крохотная деталь все время падает на стол. Мастер хочет взять ее пинцетом, но рука едва заметно дрожит. Чья-то тень упала на окно. Разве мало любопытных заглядывает сюда каждый день? Уже привык старик к вниманию прохожих. Но что-то слишком долго задерживается этот человек. Стоит как вкопанный, даже папиросу закурил. А на той стороне площади — второй. Этот делает вид, что внимательно читает объявление на столбе. Дурень, оно тут висит уже полгода: приказ полковника Кругера, где каждый параграф заканчивается словом «расстрел». Мастер снимает очки и вопросительно смотрит на незнакомого. Тот заходит в мастерскую. Здоровается.