— Где твой банда?
Гурьянов чуть усмехнулся и промолчал.
— Где твой банда? Я спрашивай, — еще громче закричал Ризер. — Большевик? Коммунист?
Гурьянов молчал.
— Не молчай, когда спрашивайт официр германский вермахт… Твой фамилий?
Ответа не последовало, и это окончательно взбесило Ризера. Он длинно выругался, выскочил из-за стола, схватил хлыст, лежавший рядом на стуле, и начал изо всех сил хлестать пленного — по лицу, по голове, по плечам, по всему телу. Ризер выкрикивал при этом немецкие ругательства, брызгал слюной, с каждым новым ударом приходя все в большую ярость и бешенство.
Наконец, комендант устал. Тяжело дыша, он отбросил в сторону хлыст и снова уставился на Гурьянова. Иссеченный, с вспухшим лицом, с почерневшим закрытым левым глазом, Михаил Алексеевич был неподвижен. Не отворачивая лица от ударов обезумевшего фашиста, он продолжал стоять спокойно, не сгибаясь, не опуская головы. Ответить? Обматерить этого фашистского гада? Нет! Ни слова, ни звука…
Гурьянов облизал языком изуродованные посиневшие губы и неожиданно выплюнул густую сукровицу прямо на китель коменданта. Тот невольно отскочил и схватился за пистолет. Но не выстрелил. И даже не закричал. Повторной вспышки ярости не последовало. Ризер понял, что он проиграл. Проиграл такой важный для него поединок уже в самом начале. Придется подумать о новом подходе к пленному на следующем допросе.
— Увести! — приказал комендант. Он отвел глаза, сутулясь, отошел к столу и стал тщательно счищать с мундира красное пятно плевка.
Может быть, сейчас, именно в эту минуту, эсэсовец Ризер впервые представил себе возможность проигрыша куда более страшного, чем тот, который постиг его при первой встрече с обреченным на смерть советским партизаном, коммунистом.
…Как отчетливо и ясно работает сознание. Детство, трудное, безрадостное детство. Отец — землекоп, потом кочегар, суровый, малоразговорчивый человек. Мать — бедная крестьянка, воспитанница приюта. А он сам, Мишка Гурьянов, в двенадцать лет — половой в чайной кулака Миронова, где ежедневно за скудную еду и гроши платил пятнадцатью часами тяжелого, изнурительного труда… Прошло не так уж много лет, а какой огромный путь он прошагал. Токарь на заводе «Проводник», сукновал на фабрике, председатель сельсовета, слушатель курсов советского строительства, председатель райисполкома. И кажется, всегда работал «справно». Порукой тому — любовь народа, доверие партии. Из года в год его избирали председателем, а на собраниях, где ой выступал как кандидат в депутаты райсовета, каждый раз ему приходилось слышать: «Работай, Алексеич, тяни наше дело… Ты у нас председатель стоящий…»
Угодский Завод! Последние годы связаны с этим районом. Много было здесь сделано и как много еще задумано.
Помешала война.
Война!..
Гурьянов заворочался и глухо застонал. Тело иззябло и ныло. Сквозь забытье ему казалось, что кто-то входил, останавливался возле него, осторожно выходил обратно, но он даже не открывал глаз. И только когда его снова вызвали на допрос, он встал без посторонней помощи. Нет, он не согнется, ни жалобой, ни жестом не даст повода врагу для злорадства.
Когда вели по улице на допрос, Гурьянов увидел советских людей. Они пугливо смотрели на него и не узнавали. Да и как можно было узнать его — окровавленного, избитого, с вытекшим глазом, с распухшим, почти черным лицом. А может, кое-кто и узнал. Вот остановились несколько женщин, показывают на него, тревожно шепчутся между собой…
Теперь уже все равно.
Следователь совсем не похож на Ризера. Разговаривает тихо, вежливо. Он начал с того, что посочувствовал Гурьянову и высказал сожаление, что не смог приехать к первому допросу.
Следователь еще молод. У него высокий гладкий лоб, редкие, разделенные прямым пробором волосы, тонкие, почти незаметные губы, внимательные голубые глаза. Когда он пишет или читает, то надевает большие роговые очки и чем-то напоминает учителя математики. Одет в темно-синий штатский костюм, над левым карманчиком — колодка разноцветных орденских ленточек.