И — странное дело! — дождевая тучка постепенно сползла с солнца, и оно вдруг засияло ярко, ослепительно.
С неба на лицо Оли не упало больше ни одной капельки.
Часть третья,
которую советуем прочесть каждому, кто любит тигров и сливочное мороженое и не любит комаров и манную кашу
Дядя Степан умел угадывать. Он мог раскрыть тайну любого человека. Мог угадать даже то, чего сам человек о себе не знал.
— По глазам вижу — вы, Булкины, народ разный, — сказал он, посмотрев в глаза Оли и Олега. — Ты — некалка, а он — дакалка. Оля любит тигров и сливочное мороженое. А ты, Олег, не любишь комаров и манную кашу. Не так ли?
— Так, — изумился Олег. — А еще чего в глазах видно?
— В твоих глазах, как в зеркале, многое видно. В них отражается голубая Волга, в которой тебе очень хочется искупаться, отражается лучистое солнце, которому ты рад и мечтаешь, чтобы оно светило не только днем, но и ночью. А еще в глазах видна дорога в мир чудес, дорога длиной в целый день. Дорога, по которой мы сейчас зашагаем все вместе, взявшись за руки. Ну как — зашагаем?
— Зашагаем! — радостно подхватил Олег.
— Взявшись за руки! — вскочила с места Оля.
— Итак, согласие получено. Перед дальней дорогой рекомендую принять свежий волжский душ. Река, смирись и потеплей! Сейчас в тебя шагнет веселый народ.
Дядя Степан положил на песок зонт и куртку, стянул с плеч полосатую рубашку, остался в трусах, выпрямился, широко расставил ноги и руки:
— Хватайтесь, юные друзья! Каждому — по руке.
Олег с Олей, в трусиках, подбежали к дяде Степану и вцепились в правую руку, на которой выше локтя был нарисован красивый морской якорь.
— Чур, моя! — сказал Олег.
— Нет, моя! — сказала Оля.
— Вот чудаки! — засмеялся дядя Степан. — Руки — что та, что другая, — у меня совершенно одинаковые.
— Там якорь, — показал Олег. — Она волшебнее левой руки.
— Не может правая быть волшебнее левой. Я работаю обеими руками. Честно скажу, мне за правую руку бывает стыдно перед народом. В детстве выколол себе якорь. Тушью. А вот теперь никакой волшебной силой стереть не могу. Так и хожу по пляжу, как книжка с картинками. Все оборачиваются, смотрят и смеются.
— А я на одном дяденьке видела чернильную змею, — вспомнила Оля. — Дяденька шел купаться и махал рукой. Змея шевелилась. Как в зверинце.
— Чего же хорошего — чувствовать себя, как в зверинце? — грустно вздохнул дядя Степан. — Так что, юные друзья, бросайте свой спор из-за якоря. Левая рука ничуть не хуже.
Теперь Олег и Оля потянулись к левой руке.
— Чур, моя! — сказал Олег.
— Нет, моя! — сказала Оля.
Пришлось Степану Кудесникову самому взять детей за руки и повести их к реке.
Они бултыхались возле самого берега, где мелко. Ни Оля, ни Олег плавать не умели и поэтому ползали на животах по песчаному дну и болтали ногами, как лягушата. Степан Кудесников, набрав полный рот воды, дунул вверх изо всех сил, и вода, раскрошившись на множество мельчайших капелек, облаком повисла над рекой.
Оля заметила, что облако это не совсем обычное. В нем вспыхивало и гасло разноцветное сияние.
— Что это такое?
— Угадай сама. — Дядя Степан снова выдохнул из себя сияющее облако, в котором переливчато мерцали радужные струйки.
— Да это же солнышко отражается! — первым догадался Олег.
— Нет, это маленькая радуга! — захлопала в ладоши Оля. — Дядя Степан, подарите мне чудо-радугу!
— Хватай на лету! — крикнул он смеясь.
В воздухе зажглась новая маленькая радуга. Она, проплыв над водой, растаяла в детских ладонях.
— Ой как интересно! — восторженно пищала Оля.
— Я сам могу сделать радугу, — сказал Олег.
Но как он ни надувал щеки, пуская выше головы фонтанчики воды, радужного облака не получилось.
Оля махнула на Олега рукой, выбежала на берег и взяла бархатного тигренка. Ему тоже, наверное, хочется купаться. Оля обмакнула тигренка в реку раз, другой и помыла ему уши. С полосатых боков и с хвоста струилась вода.
Из грозного зверя тигренок сразу превратился в мокрое, жалкое существо. Даже плавать разучился. Сначала он еще кое-как держался на воде. А потом, отяжелев, камнем пошел ко дну. Вот безобразник! Оля учила его плавать и на боку и на спинке — не слушается. Тогда она ухватила тигренка за лапу и стала учить нырять.