— Нет, — возразила Оля. — Лучше пусть лекарство помогает расти маленьким. А то растешь-растешь. Долго-долго. С лекарством я бы выросла быстрее.
Дядя Степан что-то сказал машинисту, и тот выпрыгнул из кабины на землю. Чудо-машина смолкла, уткнула в землю свою стальную голову. Без человека она не могла даже пошевелиться.
Звали машиниста Кириллом Изюмовым. Оказывается, он еще совсем недавно был школьником, потом научился управлять экскаватором. С помощью своего стального друга он соорудил в лесу городок, где летом отдыхают малыши. Олег с Олей своими глазами видели ребячье волшебное царство и знают, какая распрекрасная там жизнь.
— Теперь вот новый дворец строю, — сказал Кирилл Изюмов. — Поселятся тут малые дети. Вроде вас… Признайтесь — вы голодные? А у меня как раз обед…
Он достал из кабины огромный сверток с едой. Чего только там не было: хлеб и колбаса, лук и картошка, огурцы и редиска!.. Кирилл расстелил на траве газету и разложил еду:
— Чем богаты, тем и рады. Угощайтесь!
Олег и Оля никогда прежде не обедали с таким аппетитом. Посмотрели бы сейчас на них папа с мамой — родных бы детей не узнали! Подумали бы, наверное, что детей подменили. С таким наслаждением жевать колбасу, макать лук в соль, чистить печеную картошку, есть все, что подадут, — нет, такого с ними еще не случалось!
— Поблагодарим гостеприимного хозяина за угощение и пойдем дальше, — сказал Степан Кудесников, когда на газете остались одни лишь крошки.
Дети сказали спасибо и поднялись.
Олег спросил:
— А скоро, дядя Кирилл, вы волшебный дворец построите?
— Будущей весной, когда птицы запоют еще звонче и лес наденет новый зеленый наряд.
Часть седьмая
состоит из разных загадок, черной черники, красной земляники и белых ромашек
Дядя Степан загадал малышам веселую загадку:
— Много окон и дверей, полна горница детей. Что такое?
Оля вспомнила, что подобную загадку как-то раз она слышала от папы, и поэтому, не задумываясь, ответила:
— Огурец! А еще — тыква…
— Сама ты огурец, а еще — тыква, — передразнил Олег. — Где ты видела у огурца окна? Он гладкий и без щелочек, не разглядишь, что внутри. С окнами и дверями бывает избушка на курьих ножках. Я правильно угадал?
— Нет, не правильно! — запрыгала Оля. — В избушке на курьих ножках дети не живут. Там Баба-Яга.
— Оля права, — сказал дядя Степан. — Кирилл Изюмов строит для вас красивый дворец в лесу. Вот его-то я и имел в виду, когда говорил про горницу, полную детей. Простая загадка!
— Загадайте новую загадку, я отгадаю, — попросила Оля.
— По земле пройдет — сад зацветет, а как встанет — до Луны достанет. Он всех смелее и всех добрее. Кто он такой? Отгадай скорее!
— Великан, — сказал Олег.
— Нет, солнышко, оно всех выше, — возразила Оля. — А еще — Дедушка Мороз. Он с Луны к нам прилетает, и самый добрый.
— Ни то и ни другое, — дядя Степан взял детей за руки и повел дальше в лес. — Поищем там отгадку на нашу загадку.
В траве, у самых ног, пламенели ярко-красные шарики. Они росли на длинных стебельках. Оля наклонилась и сорвала один. Шарик оказался сладким. И она сорвала еще и еще.
— Это земляника, — объяснил дядя Степан. — И про нее есть загадка: стоит Гришка в красном пальтишке, кто ни пройдет, всяк поклон отдает.
— Я буду кланяться каждой ягодке, — сказала Оля.
— Низкого поклона заслуживает не одна земляника. Вот там, в низине — видите? — рассыпаны по кустам черные горошины. Снаружи — черна, внутри — сладка, что за ягодка?
— Черника. Я знаю, — ответил Олег. — Она на волчью ягоду похожа.
— Похожа, да не очень. Черника человека исцеляет от болезней. Неспроста ее в аптеке продают.
Дети набросились на куст, и каждый нарвал по пригоршне черники. И все это — сразу в рот.
— Папе таких бы ягодок! — сказала Оля, облизываясь.
— Давай нарвем целую кучу ягод, — предложил Олег. — Подарим папе с мамой.
— Правильно! — похвалил дядя Степан. — А про загадку не забыли? Так кто же всех смелее и всех добрее на земле, кто может сделать все, что захочет?
— Волшебник! — сказала Оля.
— Нет, ему до Луны не достать.
— Космонавт, — вспомнил Олег.
— А кто сады сажает?
— Садовник!
— Школьники, — дополнила Оля. — А еще дяденьки с лопатами.
— Каждый из вас прав. Космонавты, садовники, школьники и дяденьки с лопатками — все они, конечно, имеют самое прямое отношение к нашей загадке. Но как бы об этом сказать одним словом? Кто они такие?