Футболисты с самого начала игры взяли быстрый, энергичный темп. Мяч, не зная покоя, летал по лужайке туда-сюда, туда-сюда. На стадионе шум, гам, хлопки, свист. Зрители волнуются, болеют за свою команду.
Всякий раз, когда Сережа Тетерин ловко ударяет по мячу, к нему с разных мест несутся подбадривающие голоса.
— Покажи им, где раки зимуют! — басит бородатый кладовщик дядя Анисим и ласково подмигивает Додику: — Приятно поди такого братца иметь?
— А то как же! — отвечает за внука бабка Авдотья. — Сережа, он настоящий игрок, не чета этому озорнику. Этот только по окнам бить горазд.
Последние слова бабки Додик пропускает мимо ушей, словно они не к нему относятся. Он переводит взгляд на библиотекаршу. Пухленькая, с веселыми глазами и чуть вздернутым носиком, Нюся сидит нарядная, как в праздник. Когда Сережа ударяет по мячу, глаза ее становятся большими-пребольшими и смотрят так, словно ей самой хочется забить мяч в ворота. От волнения Нюся раскраснелась. Вот таким же румянцем залилась она вчера, когда ей Сережа через Додика передавал приглашение в кино.
«Тетя Нюся понимает толк в футболе», — решает Додик.
В наиболее острые моменты игры его шея неимоверно вытягивается, а когда первый гол забивают в ворота белозерцев, он что есть мочи хлопает в ладоши и показывает Грише язык.
— Видал? Наша берет! Это я Сереже сказал, чтобы он не мазал. Вот он и не мажет!
Додик ликует. На радостях он не может сидеть спокойно: вскакивает, размахивает руками.
— Да сиди ты смирно! — сердится бабка Авдотья и отодвигается в сторону.
Но Додик никак не может успокоиться. Он толкает в бок Гришу Стрельцова.
— Я Сереже сегодня свою банку отдам. С майскими жуками. Насовсем. У меня их пять штук, и все еще живые.
— Нужны ему твои жуки, — пренебрежительно пожимает плечами невозмутимый Гриша. — Да он еще может и проиграть.
— Ну да, проиграть! Скажешь тоже! Сережа никогда не проигрывает. У него пушечный удар!
— Расхвастался!
— Ничего не расхвастался. А если ты так о Сереже говорить будешь, я на тебя Лобзика натравлю. Он тебе штанину разорвет. Вот!
С поля слышится грозный окрик Сережи:
— На меня пасуй! Слышь? На меня!
Не дождавшись, когда ему передадут мяч, он сам забирает его у своего же футболиста и, расталкивая встречных, устремляется вперед, к воротам белозерцев. Футболист, которому он отдавил сгоряча ногу, прыгает на одном месте, грозится. А Сережа уже на штрафной площадке. Еще секунда — и будет гол. Но белозерские защитники начеку. Они отобрали мяч у Сережи и погнали его обратно к центру, ловко и точно передавая от одного к другому.
— Дружно взялись. Красивая комбинация! — потирает руки дядя Анисим.
— Сюда пасуй, на меня! Ну!.. Эх черт! — с досадой машет рукой Сергей.
Мяч снова у белозерцев. Опасное положение. На лице Додика застывает ужас. Стадион замирает. Нервы напряжены. Неужели забьют?
Вратарь прыгает в воротах. Он нервничает. Долговязый футболист сейчас будет бить по воротам с близкого расстояния. Ну разве можно оставаться равнодушным? Додик вскакивает, кричит во все горло белозерскому футболисту:
— А ну попробуй! Только попробуй!..
Но тут стадион разом ахнул: гол!
Додик, бледный как мел, долго не может прийти в себя. Он дергает Гришу за пуговицу, сопит и растерянно моргает глазами.
— Подожди, не то еще будет! — зловеще предсказывает Гриша.
Лишь только Додик оправился от первого удара, стадион снова разноголосо зароптал, поднялся свист. В ворота хозяев поля забит второй гол.
Сергей суматошно бегает по полю, всюду хочет поспеть и нигде не успевает. Белозерцы цепко держатся за мяч. В самую последнюю минуту первой половины игры они еще раз бьют по воротам. У Додика перехватывает дыхание. И не зря. Мяч, мелькнув в воздухе, еще раз трепетно забился в сетке ворот.
Когда футболисты ушли на перерыв, зрители стали шумно спорить, обсуждая итоги первой половины игры. Додик тревожно прислушивается.
— Единоличник этот Сережа Тетерин, — произносит непонятное слово дядя Анисим. — Все на себя. Команду собственной персоне подчинил. А то не уразумел, бестолковая голова, что один в поле не воин! Пыжится изо всех сил. А что толку?
— Отрыв от коллектива, — согласно кивает сосед дяди Анисима, высокий человек в очках и шляпе. Додик знает его — он агрономом работает. — Говорил я товарищу Тетерину: встреча будет ответственной, тренироваться нужно. А он: «Справимся. У меня удар пушечный. Только бы ребята пасовали на меня, а я уж, будьте спокойны, забью…»