- Я богата, наемник. Хорошо заплачу тебе. Не знаю, могу ли тебе доверять, но... Я нанимаю тебя. Пять золотых. Два вперед, три - когда дойдем до места. Ты будешь сопровождать меня и охранять. А теперь идем, монахи вот-вот будут здесь! Пока ты был внутри, я осмотрела мотоциклетки. Они сломаны, придется идти пешком. -
Она показала в сторону моста над пересохшим руслом.
- С чего ты взяла, что я соглашусь охранять тебя? - спросил я.
- Но ты же наемник! А я - дочь Тимерлана Гало!
- А мне что с того?
- Ты... но ты... - Юна задохнулась от гнева. Тряхнув головой, хотела что-то сказать, но передумала. Достала из кармана серебристую заколку и стала укладывать свои темные волосы.
Покопавшись в котомке, я сорвал с веревочки кусок вяленого мяса, понюхал, откусил и стал жевать. Сильно перченое, но вкусное... Впрочем, сейчас мне показалось бы вкусным все что угодно. Покончив с первым куском, я принялся за второй, достал флягу, открыл и понюхал - обычная вода. Сделал несколько глотков.
Юна Гало вытащила из-за пояса серый берет и надела поверх собранных в узел волос.
- Пять золотых - это серьезные деньги, - сказала она холодно.
- А монахи - серьезные ребята. Ты это и без меня знаешь.
- Сколько ты хочешь? Или вообще не согласен? Думаешь просто ограбить фургон?.. Ограбить меня?
- Нет, - ответил я с набитым ртом. - Тебя я грабить не собираюсь. Но...
- Молчи! - Она вскинула руку, и я прислушался. Издалека доносился гул двигателей, пока что едва различимый.
- Надо уходить отсюда, наемник! Ты поможешь мне или нет? Сколько ты хочешь?
Я прикинул варианты. За спиной висело ружье Михая и котомка с едой, на поясе - самострел и револьвер, у меня была вода и патроны, в фургоне нашелся нож. Положение явно получше, чем полчаса назад, когда я бродил по какому-то странному холму с неказистым самострелом в руках. И все же я понятия не имел, где нахожусь и что вокруг. А с этой девчонкой... По крайней мере, я буду постепенно вытягивать из нее новые сведения про окружающее, осваиваться. Пока что надо держаться ее, а потом решу, что делать.
- Семь золотых, - сказала Юна Гало, с тревогой глядя поверх моего плеча на поворот дороги. - Семь, Разин! За эти деньги можно купить ферму!
- Ну хорошо, - решил наконец я. - Три вперед.
Она схватила меня за плечо и потянула прочь от фургона, в сторону моста. На ходу вытащила из-под куртки кошель, достала три большие круглые монеты и сунула мне в руку.
- Быстрее, наемник! Надо уйти за мост, пока они не появились. Дальше Кевок и Серая Гарь, они не будут знать, куда мы свернули...
- Но куда мы идем? - перебил я, продираясь вслед за Юной Гало сквозь заросли бурьяна. - Куда тебе надо попасть, в конце концов?
- В Москву, - сказала она.
Глава 6
Глава 6
Жалким зрелищем был этот мост - рельсы проржавели, шпалы сгнили, между ними нанесло земли, откуда проросли трава с кустами.
Перед тем как ступить на него, мы не сговариваясь оглянулись. К перевернутому фургону подъехал другой, черный, рядом стояли две приземистые машины, похожие на багги, только гораздо больше.
- Сейчас они разберутся что к чему и поедут сюда. - Юна шагнула на мост и остановилась.
- В чем дело? - спросил я.
- Будь осторожен. Достань оружие, охраняй меня! Для чего я тебя наняла?
Я окинул взглядом пустой мост.
- Там никого нет, идем.
- Мне говорили, такие мосты часто выбирают... то есть под ними живут... - она замолчала.
- Тролли, что ли?
- Что такое «тролли»?
Юна все еще стояла на месте, и я зашагал вперед, потянув ее за рукав:
- Идем, говорю.
- Не трогай меня, наемник! - отчеканила девчонка, отдернув руку. - Не прикасайся ко мне, если я не прикажу! Ты понял?!
Я пошел дальше, не оборачиваясь. Юна Гало догнала меня и вдруг ударила кулаком между лопаток. Схватила за воротник, рванув, выкрикнула:
- Ты слышал, что я сказала?! Смотри на меня! Я плачу тебе, и чтобы ты не смел прикасаться...
Я развернулся, оттолкнув ее, она споткнулась о шпалу и едва не уселась между рельсами.
- Слушай, подруга! - Я достал две монеты и швырнул ей под ноги. - Мне плевать, кто у тебя стоит за спиной и чья ты там дочь. Одну монету оставляю себе, за то что спас тебя на дороге. Теперь катись куда хочешь. -
И зашагал дальше. Сзади было тихо. Заметив тело, лежащее в зарослях на краю моста, я вытащил револьвер.
Я был уверен, что там лежит мертвый человек, и не ошибся. То есть наполовину не ошибся - он таки был мертвый. Но только это оказался не человек.
Я раздвинул кусты и стволом револьвера осторожно повернул бугристую, поросшую короткой темной шерстью башку. Существо, одетое лишь в подпоясанные веревкой короткие штаны из мешковины, напоминало обезьяну. В розовом морщинистом лице уродливо соединялись человеческие и звериные черты, отчего выглядело оно жутковато. Из левой половины груди торчала загнутая крюком арматура - должно быть, конец ее, глубоко ушедший в тело, хорошо заточен. Другой конец был обмотан веревкой, поверх шли аккуратные витки проволоки.