Бурнос замер, помедлил и вдруг широко улыбнулся:
- Ну, красава, ты знаешь, что сказать в нужный момент! - Не опуская винтовку, он кинул взгляд через плечо. - И чё это значит? С чего мне хуже будет?
- Я встретила его, когда он вышел из пятна, - сказала Юна. - Это было еще в полдень. И он до сих пор не болен, видишь? Он выжил в Некрозе. Не заразился. А теперь подумай, как ты сможешь использовать его.
* * *
- Тут за пустырем пятно Некрозное есть. - Присев на краю ямы, Бурнос смотрел на меня сквозь решетку. - Там когда-то Надим Тесак жил. У него в хибаре стволов немеряно. Но накрыло хибару его - и всё, и нема Надима! Пару раз видали, как он там ходил, дергался, весь в коросте. Потом пропал... может, в доме у себя лежит, сгнил уже. А стволы до сих пор внутри. Вот ты нам их и принесешь, парняга. - Настроение у главаря кетчеров было, судя по всему, отменное, отчего он стал разговорчивым. - Думаешь, не знаю, о чем щас думаешь? Знаю! Но пятно там небольшое, ты из него никуда не денешься, мы вокруг будем. Заляжем и целиться в тебя станем, ничего не сделаешь. И еще на цепь тебя посадим, на длинную, с ошейником, чтоб чуть что - назад выволочь. Да и монеты у Надима в подполе наверняка заныканы. Некроз к железу не липнет, так что они до сих пор целехоньки, и ты мне их, значит, доставишь. А потом мы тебя еще...
- Оружие у Надима, выходит, целиком железное было? - перебил я. - Интересно, хочу посмотреть.
Он озадаченно спросил:
- Чё?
- Ты говоришь - Некроз только железо не трогает. Но хочешь, чтоб я оружие Надима принес. А оружие из чего? Ствол там, затвор... А приклад? А ложе? Они ж деревянные, Бурнос.
Он покрутил головой, почесал выступающий вперед подбородок и заключил:
- Соображаешь, наемник. Ну, вообще, Некроз не только железо, он и еще кое-что, говорят... Стекло там... Не, точно, пропало Надимово оружие! Ладно, не важно, монеты все одно нам доставишь. А потом мы тебя в другие места свезем. Говорят, Некроз на Пустошь наступает, пятен все больше. Будешь хорошо работать - буду тебя кормить и почти не бить, сечешь?
Я покачал головой:
- Ты меня не заставишь на себя пахать, Бурнос.
Он засмеялся:
- Заставлю. Ты не знаешь еще, на чё Сип наш способен. Он, понимаешь... - главарь кетчеров доверительно склонился ниже, упершись руками в прутья решетки, - людей мучить оченно любит. Такой от нрав у мальца. Как-то фермера одного покалечил, кожу с него... Мои уже говорят: «Сип, добей его, чё он орет, спать же мешает», а этот садюга... Три дня фермер орал. И ты орать будешь, тем паче зол он на тебя. Слезами кровавыми умоешься, шкуру он с тебя живьем снимать станет, суставы дробить... Сам умолять меня начнешь, чтоб пустил в пятно, работать позволил и от Сипа защитил. Ну ладно, парняга, до утра тут сиди, а потом решим, чё да как.
Он встал, шагнул прочь, и тогда я сказал:
- А ты ей поверил, да, Бурнос?
Главарь вновь показался над краем ямы.
- Чё? - подозрительно спросил он.
- Девке поверил, что она дочка Тимерлана?
- А почему бы мне ей не поверить?
- Ну ты наивняк, кетчер! - Я насмешливо смотрел на него. - Да ты на нее глянь: шлюха обычная. И вот такая вот - дочь самого Тимерлана?
Я понятия не имел, кто такой этот Тимерлан, то есть ясно было, что он главарь Меха-Корпа, но что это за Меха-Корп, я не ведал, а раз так, то не знал ничего и про Тимерлана. Но надо было что-то делать, а других путей, кроме как сбить кетчера с толку, пока что не наблюдалось.
- Одета нормально, - возразил он, - говорит умно, шлюхи дорожные так не болтают складно. Главное, деньги у нее есть. Откуда у шлюхи деньги? Врешь, наемник.
Я поднял руку, собираясь покрутить пальцем у виска, но сообразил, что для Бурноса этот жест может оказаться бессмысленным - вдруг здесь так никто не делает? - и сплюнул на дно ямы.
- Болтает складно, потому что любовник у нее из этих... Короче, лекарь он был, ученый сильно. Книжки всякие читал, в науках соображал, а она с ним жила. Ты знаешь, что такое «науки», Бурнос? Сам подумай: ну откуда дочка самого Тимерлана здесь возьмется? Как она попала на эту свалку вашу? С каким-то наемником, без охраны, без ничего...
- А ты мне, значит, объяснишь щас? - прищурился он.
- Объясню, - уверенно сказал я. - Уже объяснил: она шлюха обычная. Последний год с одним лекарем богатым жила...
- Чё? - перебил кетчер.
Я быстро повторил про себя только что произнесенные слова. Что не так? Слово «лекарь» ему знакомо, а больше вроде ничего такого...
- Чего это ты щассказал, наемник? Что это за... этот... гог?
- Год... - Тут я слегка растерялся. У них что, вообще другое исчисление времени?
- Да, вот оно. Чё оно такое?
- Ну... Так в местах, откуда я, время меряют.