Опанас выглянул из-за бака и сделал непонятный жест.
— Что?! — крикнул я.
Звуки выстрелов и взрывы мешали нам расслышать друг друга. Он отпрянул, когда в бак ударила пуля.
Я отщёлкнул магазин, постучал пальцем по зелёной гильзе верхнего патрона… Пять внутри, один в стволе. И всё, больше вообще ничего нет.
Опанас вдруг дал очередь в мою сторону. Пули застучали по кузову «мерседеса», подбираясь ко мне, я вскинул «кедр», не понимая, что происходит, а черноусый приподнялся, подавая отчаянные знаки… И тогда в его правое плечо у самого края бронежилета попала пуля. Опанас свалился за бак, ещё секунду оттуда торчали его ноги, вторая пуля ударила рядом, отколов кусок асфальта, а потом наёмник согнул ноги в коленях и целиком пропал из виду.
Что-то мелькнуло слева. Я развернулся — и здоровенный чёрный пёс прыгнул на меня.
На инструктаже, перед тем как получить полётное задание, крепкий седой сержант из Донецка, тот самый, который командовал взводом охраны аэродрома, долго втолковывал нам, как разобраться с псом-убийцей, если собьют и останешься без боеприпасов. Нас предупредили, что гвардейцы используют специально обученных волкодавов, но мы, лётчики, слабо верили в такую встречу. И вот — свезло.
Пес прыгнул на меня, опрокинул на бок. Не успев развернуть пистолет-пулемёт, я врезал зверю прикладом по морде. Крупные сильные челюсти сомкнулись на запястье, защищённом длинной перчаткой. Я вскрикнул. И ударил широким армейским ножом.
Сержант говорил, что бить лучше всего в мягкое место под нижней челюстью и сразу проворачивать нож, разрывая гортань, но я попал между челюстями сбоку. Клинок глухо скрежетнул, зацепив кость, прорезал мясо и сухожилия. Пес клацнул когтями по бронежилету у меня на груди, дёргаясь, суча лапами. Я надавил, провернул нож — он почти до рукояти ушёл в собачью голову. Пес хрипло тявкнул и сдох.
Спихнув его с себя, я кое-как сел и сунул магазин в приёмник. Опанас видно не было. Скорее всего, он сидел за баком в той же позе, что и я, и перетягивал жгутом плечо.
А вот Барцев лежал на том же месте. Он спас мне жизнь ценой своей. И Опанас ранен тоже из-за меня, ведь он хотел предупредить о псе, которого заметил раньше, стрелял в него, за что и получил пулю в плечо. Как ему теперь добраться до Майдана, где ждут грузовики?
Если ещё ждут.
Хозяин пса — наверняка тот снайпер. Я привстал и сразу упал обратно, когда над шлемом свистнула пуля.
Асфальт взломан почти по всему Крещатика, здесь полно обгоревших машин и воронок, неподалёку стоит киоск с сорванной взрывом крышей — но ни к одному укрытию не перебежать, если снайпер специально пасёт нас.
С бульвара Шевченко выстрелили из гранатомета: белая дымовая струя пронеслась мимо памятника Ленину, пятнистого от копоти и с отбитой головой, пересекла улицу и воткнулась в здание Бессарабского рынка. Грохот покатился по Крещатика, со стены рынка посыпались камни. Армия всё ближе, ещё минута — и сопротивлению у памятника конец, а после и нам. Что делать? Как выбраться отсюда?
Из-за бака высунулся Опанас. Увидев, что я жив, он кивнул и опять спрятался.
Я встал на колени, низко пригнувшись, посмотрел в кабину сквозь дыру на месте выбитой дверцы. «Мерседес» выглядел получше большинства других машин на улице. Багажник помят, фары разбиты, одной дверцы нет, но в целом тачка казалась на удивление целой в сравнении с обугленными остовами вокруг.
За рулём сидел толстый мужик в костюме, белой рубашке и галстуке. Мёртвый. Наверное, водитель одного из депутатов или какого-то важного чиновника, привёзший патрона в мэрию на очередное заседание Чрезвычайного комитета и на свою беду оставшийся ждать его, когда центр Киева неожиданно атаковала национальная гвардия.
Ключа зажигания в замке не было. Передвинув «кедр» за спину, я подполз к водителю и стал ощупывать его пиджак. В левом кармане ничего, в правом тоже. Я сунул руку под пиджак и полез во внутренний карман.
Раздался глухой звук, будто молотком стукнули по подушке. Труп дёрнулся и тут же ещё раз… Снайпер заметил меня и пытался подстрелить сквозь разбитое окошко второй дверцы. Хорошо хоть сама дверца на месте, а не выворочена взрывом, как та, что справа.
Значит, стрелок на первом этаже. Максимум на втором — с третьего он так стрелять не смог бы, угол слишком большой. Хреновая у него позиция, снайперы обычно высоко сидят, да к тому же баррикадируются… Или он полный лох в своём деле — среди гвардейцев вряд ли сыщется и пара профессионалов, а иначе мы бы не добрались до Крещатика, — или у него есть причины прятаться именно на нижних этажах.