Незнакомец долго вглядывался в написанное. И, кажется, сверялся с бумагами на столе.
— Хм… А в обратном порядке сможешь?
На Салеха снизошло вселенское спокойствие. Он понял, что общается с чем-то недоступным его пониманию. Что-то вроде армейского начальства. На бумагу, с небольшой задержкой было записано требуемое.
— Хм… Хм… Не соврал, гляди-ка… Ишь ты… Каким наукам обучен?
— Минное дело, тактика действия малых групп, базовый курс медицинской помощи, управление паровыми механизмами, стрелковая подготовка, штурмовая подготовка, базовая психология, полевая фортификация…
— Хм… Благородны, что ли?
— Никак нет!
— Зря…
Салех сразу так и не нашелся, что ответить на подобное.
— Атрибут?
— Вино охлаждаю.
— Покажи!
— Ээээ… А на чем?
— Салех, ты совсем тупой? На бутылке!
— Какой?
— Конечно, своей!
— Но у меня нет…
— Или ты сейчас мне рожаешь бутылку, или я начинаю тебя потрошить на тему того, кто ты на самом деле и куда дел Салеха. Ну?
Бывший лейтенант воровато оглянулся и достал из сапога тесак, а следом — небольшую плоскую флягу.
— Вот, теплая.
— Что там?
— Коньяк.
— Пойдет! Наливай!
— Но, атрибут…
— Салех, только моральные уроды пьют коньяк холодным! Признавайся, в карательных операциях принимал участие?
— Никак нет!
— Тогда наливай.
— А как же атрибут?
— Да сдался мне твой атрибут, всё в личном деле есть. Я только бумаги заполняю.
На столе из воздуха возникло пару стопок. Рей молча разлил по ним содержимое фляги.
Незнакомец опрокинул стопку и довольно хекнул, занюхав рукавом.
— Не нравишься ты мне, Салех. Ну вот, ей-богу. Знаешь, встречаешь иногда человека, а он на вид как кара божия. Не человек, а пиздец. Вот и ты, не человек, а пиздец. Лысый и блестящий. Тебе что, полировали лысину?
На эту реплику Рей только открыл рот. И закрыл его.
— А вам случайно Ричард Гринривер не приходится родственником?
— Ох, а ты, я смотрю, не так туп, как кажешься. Он мой пра пра пра пра… Короче, родственник.
— Оно и видно. Такая же мразота, — реплику про возраст незнакомца Рей решил проигнорировать, чисто для душевного спокойствия.
— Что ты сказал?
— Черты у вас, говорю, семейные! — соврал Салех.
— Ага, порода у нас такая, у всех красота мужская сильна! — Салех подавился воздухом. Незнакомец больше напоминал какое-то земноводное, нежели человека, и, видимо, имел совершенно чудовищное самомнение. — Короче, Салех, несмотря на то, что ты мне не нравишься, вынужден признать, что ты психологически устойчив, хотя я не исключаю что твою тупость я принял за сдержанность. Людьми командовать способен. Опыт имеешь. Так что быть тебе старостой курса. Пистолет тебе выдать?
— У меня свой есть. А зачем?
— Вдруг тебя всё достанет, и ты застрелишься? Порадуй старика.
— А вы не опасаетесь, что я вам сейчас голову проломлю?
— А ты попробуй, — спокойно отозвался собеседник.
Салех решил, что у него скоро случится передозировка Гринриверов, и решительным движением закрутил колпачок фляги.
— Эй, погодь, да не горячись ты, совсем шуток не понимаешь… — с жалобным видом круглый человек облизнулся.
— Совсем не понимаю. День у меня трудный вышел. Да и нога побаливает…
— Короче, служивый. Сделка у меня для тебя есть, я беру твоего коня на постой в университете, с кормежкой по высшему разряду, как для племенного рыска, а ты мне оставляешь коньяк.
— Не пойдет. У меня нет коня!
— Хорошо, раз так… Я тебе отдаю ее!
На стол рухнула непонятно откуда взявшаяся булава.
— Ээээ…
— Булава силы и власти!
Указанная булава была покрыта толстым слоем ржавчины.
— Она типа волшебная, да?
— Конечно, нет! Ты меня за ненормального держишь, менять волшебное оружие на фляжку коньяка?
— И зачем она мне?
— Как зачем? Людей бить, ты же форменный душегуб. А тут такой знатный инструмент!
Инструмент был старше Салеха минимум на сотню лет.
— Да мне как бы кулаками сподручнее. Да и у меня есть, вот… — Рей покрутил тесаком и убрал его обратно в сапог.
— Хорошо, мое последнее предложение! Вот!
Монета, старая, медная, одна штука.
— Да вы издеваетесь!
— Да чтоб тебя, ладно, уломал, черт языкастый, дам тебе совет, дельный, очень дельный. Который тебе поможет!
— Эм… Хорошо.
— Фляга вперед!
Салех уже изрядно устал от этого разговора. К тому же флягу можно купить и новую. Потому и протянул требуемое.