— Бойцы! — гаркнул было Рей, но осекся. — Хм… Господа. Для начала уточню: вы все уже получили обеспечение по новой учебной программе?
— Новой учебной программе? — переспросил кто-то.
— Да. Вас могли не поставить в известность. С этого года программа университета получила сильнейшие изменения. Мистер Гринривер подсуетился и уже успел нанять репетитора. Он обошелся нам в сотню золотых, — кто-то из студиозов поперхнулся чаем, — но теперь нас подтянут по основным новым предметам. К сожалению, второй найденный нами специалист скоропалительно скончался. Мы, в свою очередь… — испепеляющий взгляд графеныша Салех проигнорировал, — понатаскаем вас. Вот список!
На стол лег изрядно помятый лист со списком предметов.
— Теперь, будьте добры, господа, дамы, оперативно получить учебные пособия, до первого, вводного занятия, остался час, так что поторопитесь. Мне дали весьма широкие полномочия в индивидуальной подготовке. Отстающие будут подменять Ричарда на утренних тренировках. Вы ведь все о них наслышаны? Не задерживаю!
Через минуту стол опустел.
— Ну как я? — поинтересовался инвалид, когда им подали пирожные.
— Длинные речи — явно не ваш конек, мистер Салех. Путано, многословно. Я бы на вашем месте начал сразу с угроз, — пробубнил Ричард в кружку. — При случае, пригласите мисс Сертос ко мне для приватной беседы?
— Ты уже обещал начать ухаживать за мисс Стюарт. У нас пари, — удивился громила, шумно отхлебывая из чашки.
— И что? Настоящий джентльмен верен только своему слову и своему кошельку. Я еще не встречал женщины, которая заслуживала бы моей верности.
Что возразить на это Салех не нашел. И вскоре молодые люди неспешным шагом отправились в сторону учебных корпусов. Первый учебный день начался.
И не для всех он начался с хороших новостей.
Библиотекарь хохотал. Он поднимал взгляд на обеспокоенных первокурсников и снова заливался смехом.
— Молодые люди, ничем не могу вам помочь! Понимаете, в университете существует добрая традиция. Первым явившимся первокурсникам мы объявляем об изменении программы. А потом смотрим, как они себя поведут. В программу мы включаем максимально бесполезные и нелепые предметы. Ваши сокурсники побили рекорд, редко кто доживал в полном неведении до первого учебного дня.
— И все же, мы настаиваем на том, чтобы вы выдали нам эти чертовы пособия! — высказался один из студентов. — Если кто и планирует сказать этим отморозкам что они потратили сотню золотых, и кажется, кого-то там убили, просто так, то явно не я!
— А я слышал, что наш новый староста порвал демона голыми руками!
— А еще они прострелили коленку студенту в первое утро!
— А еще…
Слухи продолжали сыпаться один за другим, и библиотекарь начал изрядно нервничать. Он уже трижды пожалел о своем поступке. Плюнув на все, он показал полки, где студенты могут найти им потребное и выскочил из библиотеки, ничуть не заботясь о сохранности вверенного имущества.
Через десять минут запыхавшийся мужчина ворвался в преподавательскую, и уставился на профессора Эшли, преподавателя точных наук.
— Тревор, что случилось? — обеспокоенно спросил тот.
— Ты те письма, уже отправил в газету? Которые мне кретины первокурсники подписали? С признаниями?
— Да, еще вчера! Сегодня их уже должны напечатать. Мой друг, газетчик был в полном восторге, особенно от фамилии младшего. А что?
— Катастрофа. Полная катастрофа!
Глава 9
По понятным причинам Ричард с Реем на лекции были первыми. Компаньоны уселись за первой партой, разложив бумаги и открыв чернильницы.
Вскоре в аудиторию зашел грузный мужчина в пиджаке. Голову его украшала залысина, отечное лицо украшала сетка вен. Преподаватель тяжело дышал.
— Молодые люди? А остальные…
— Получают учебные материалы. Небольшая заминка с документами, — пробасил бывший лейтенант.
— А вы?
— Староста. Рей Салех, — представился инвалид.
— Ну хорошо, тогда ждем.
Группа, бросающая очень странные взгляды на парочку, просочилась в аудиторию, рассаживаясь. Между студентами и компаньонами образовалась полоса пустого пространства.
Когда все расселись, началась лекция.
— Меня зовут профессор Шульц. Со всеми вами я познакомлюсь на индивидуальных занятиях по развитию дара. Сейчас же мы проведем вводную лекцию. Прошу все дальнейшее подробнейшим образом стенографировать.