— Как звать-то вас, покойнички? Я за вас свечку поставлю!
— Лучше мистеру Черитауну гадость какую учините, — вежливо попросил Гринривер. — Камень тогда вдвое эффективнее станет. Прощайте, бабушка!
И молодые люди дальше пошли по сумеречной улице. Метров через триста они все же расхохотались, сбрасывая напряжение.
Поиски коньяка не заняли много времени. Искомое обнаружилось в одной из рестораций. Очень вежливый официант погрузил ящик самого дорогого пойла в карету. К коньяку прилагалась корзина с холодными закусками и фруктами.
— Что, снова труп? — озадаченно спросил охранник на входе, когда увидел ночных визитеров.
— Не, не труп, спиртное. Помянуть, — пояснил Рей.
— Так тогось, не положено, господа хорошие! — промямлил дядька. Он уже был уже хорошо наслышан о парочке. И крайне опасался таких странных людей.
— Так вы ничего не видели — сообщил Ричард охраннику. К словам прилагалась монета.
— Так вообще в темноте плохо, вижу, и как только сторожить взяли, ума не приложу! — довольно проговорил подкупаемый, рассмотрев взятку.
И компаньоны проникли на территорию.
— Видите, мистер Салех. Надеюсь, ваша идея даст результаты.
— А если нет? — звякнул бутылками здоровяк.
— А если нет, мы выпьем по паре бутылок. И если ночью он снова явится, купим в аптеке опиум.
— Он вызывает сильную зависимость. — поддержал беседу Рей
— По мне, всяко лучше, чем свихнувшийся пыточных дел мастер, — Гринривер продолжал тараторить. — Я вообще высоко ценю ваши интеллектуальные навыки, мистер Салех, и верю, что высшее образование вас сделает лучше! Добрее! Красивше!
На этих словах Рей спотыкнулся и едва не выронил ящик с бутылками. После чего лишь тяжело вздохнул.
Дверь в здание приемной комиссии была открыта (как и все двери на территории университета, по понятным причинам тут не было распространено воровство).
Здание внутри выглядело… обычным. Никаких высоких потолков, никаких игр с пространством. Даже сквозняков и тех не было. Молодые люди бродили во тьме в поисках непонятно чего.
— Мистер Салех, мы ведь снова поперлись в полную темноту без лампы в поисках какой-то чертовщины? — через какое-то время уточнил графеныш, нервно оглядываясь.
— Все именно так, — зевнул Салех, который уже изрядно заколебался таскать ящик коньяка.
— Я уже и не знаю, чему больше обрадуемся: тому, что мы найдем, что ищем или все же не найдем? — Нервно хохотнул Графеныш.
— Эй, жирный мистер Гринривер, ты там живой?..
— Мистер Салех, что за чушь вы несете? Будь я призраком, я бы ни за что на такой зов не ответил!
Тени сгустились и обрели форму. Мир вокруг закрутился водоворотом.
— Вы звали меня, смертные, решили утолить мой вечный голод? Кто из вас будет сегодня съеден заживо?
— Я предлагаю своего душехранителя, во-первых, у него контракт, во-вторых, он элементарно тяжелее! И его хватит на дольше! — Испуганно заозирался графеныш.
— Не, я невкусный! Очень много алхимии всякой жрал, — спокойно ответил бывший лейтенант. — Мне как-то раз продажная дама делала такую штуку занимательную, поцелуй на дорожку называется, только он не в губы идет. Так потом неделю болела. Тяжелое отравление. А вот молодой господин наверняка очень правильно питался.
— Не слушайте этого мужлана! Право, вы ведь не собираетесь ему отсасывать? А мясо можно и вымочить в уксусе… Так, стоп, Салех, ты что, глумишься? — взвизгнул Ричард.
— Я — да, а ты разве нет? — удивлено ответил инвалид.
Мир прекратил вращаться.
— Ну и клоуны. Вам чего, убогие? — темнота снова заговорила.
— Разговор есть, — многозначительно звякнул бутылками Салех.
И мир снова изменился.
Кабинет, залитый светом (право слово, кого волнует тот факт, что на улице ночь?). За небольшим столом темного дерева сидят компаньоны. Перед ними лицом в столешницу сидит, или, скорее лежит, неопрятный толстяк. Толстяк храпит. Из приоткрытого рта льется ниточка слюны. Рядом лежит пара пустых бутылок. Корзина с закуской опустела ровно на две виноградины.
— Окей, какой у нас теперь план? — протянул Гринривер.
— Может, он протрезвеет? — предположил Салех
— У него ящик спиртного. Который мы ему принесли. Сами. И он его утопил в полу. Так что без шансов.
— Может, протрезвим? — предложил бывший лейтенант.
— А вы можете? — с надеждой протянул графеныш.
Рей громко хрустнул пальцами.
— Ну, призраков я еще не протрезвлял…