— Вад, ты пойми меня. Я не в том возрасте, чтобы пускаться в такие авантюры и рисковать жизнью в открытом космосе. Да и работы для меня на корабле нет. Погрузкой и выгрузкой заниматься и Хванн может — ему такая жизнь по нутру, поэтому он согласен остаться.
Если честно, то не ожидал, хотя все к этому шло. И дело не в риске, а прежде всего — в том, как я расходую деньги и ресурсы. Да и кому приятно летать на корабле, искин которого явно неадекватен. К тому же чувствовалось, что Рама внутри надломлен морально после того, как потерял все имущество на Арканасе. И предъявлять претензии к нему с моей стороны неправильно.
— Твою долю отдам без вопросов. Куда же ты один на чужой планете денешься?
Оказалось, что старый мастер уже спелся с командором Зоддом за время путешествия, и они на пару решили организовать совместное предприятие по ремонту и обслуживанию космической техники. Зодд, оказывается, подумывает о выходе на пенсию и ему требуется толковый совладелец и организатор с опытом работы.
У бывшего коменданта имеются связи и нужные знакомства, и в ближайшие дни он оформит в аренду производственную базу со складами рядом с космопортом. Дело лишь за моим согласием, которое я даю, недолго думая. Рама согласен взять свою долю оборудованием, погрузчиками и… вооружением.
— Это тебе зачем? — очень странная просьба, как ни посмотри.
— Мы хотим взять на работу твоих бывших узников — им все равно некуда идти. Ни работы, ни специальности, ни денег. Пока заказов и работы нет — они будут выполнять функции охраны и защиты. Район, в котором находится наш склад не очень спокойный, а платить за охрану у нас денег нет. У Зодда есть подвязки в нужных кругах, но лучше всего — своя собственная небольшая армия с хорошим вооружением.
— Подожди, но бывшие зэки оружие в руках никогда не держали? Какие из них вояки?
— Об этом пока никто не знает. Да и много ли ума надо из пушки стрельнуть? Тем более, что мы планируем обучить своих работников и создать профессиональную охранную бригаду. И поэтому просим у тебя медкапсулу в аренду.
— Ай, да Зодд! Ай да, сукин сын! Моими руками все свои проблемы решил! Вот это высший пилотаж! И оружие на планету моими руками протащил, и работяг дармовых приобрел. И даже о капсуле для обучения подумал заранее. И лучшего специалиста у меня увел!
Рама лишь пожал плечами — такова жизнь.
— Ладно. У меня на борту толку от неё нет, без профессионального медика и специалиста — это всего лишь мертвый груз. Пусть Зодд свяжется со мной — произведем взаимозачет. Я уступаю капсулу, и мы закрываем весь мой долг полностью. Но с условием, что в будущем я пользуюсь этой капсулой бесплатно. Кроме того, Зодд обязуется обучить десяток моих людей обращению с оружием, хотя бы до уровня "Специализированный".
Потом мы два часа делили имущество. Рама проявил себя редкостным скупердяем и занудой. Может, специально? Чтобы мне легче было с ним расстаться?
Отдал большую часть погрузчиков, половину ремонтных дронов, генератор, сварочный аппарат, весь транспорт. Все одно, пользы от него на борту никакого — только место занимает. Две трети вооружений и боеприпасов выделил, деньгами пятьдесят тысяч добавил — на первое время. Зато трюм почти полностью от объемного и тяжелого хлама освободил. Кроме летающих труб с гипердравом и последнего оставшегося изделия, стоимостью в сто семьдесят тысяч трудодней.
После чего пришлось разбираться с бывшими зэками, пожелавшими покинуть корабль и попытать счастья в вольной жизни самостоятельно. Таких набралось двадцать восемь человек. Долги погашены полностью — держать их на борту или уговаривать остаться, не имею желания. Вручаю каждому из них по две смены одежды, запас продуктов на месяц и по тысяче кредов подъемных. Хоть жаба и душит, но просто выставить их за порог без копейки — это чистое свинство. Вспоминаю свои первые дни на Арканасе, и сразу совесть просыпается.
Пожимаю каждому отступнику руку на прощание и рекомендую обращаться ко мне или к Раме, если мой корабль отсутствует на Спике, когда возникнут проблемы. А то, что они возникнут — ни секунды не сомневаюсь. Впрочем, это их выбор и их судьба.
— Ты совершил достойное деяние, — прокомментировал мое поведение Вычислитель, проснувшийся после прошлого когнитивного диссонанса.
— И толку с того? Одно радует, что ты теперь меня донимать долго не будешь.
— Согласно Уставу Политической службы, спасение 169 человек приравнивается к героическому поступку третьей степени. И за это деянием присваивается следующее офицерское звание!