— Твою шаланду даже если сверху доплатишь, не возьму. Её даже на металлолом не продать. Рухлядь, одним словом.
— Высадить стерву на ближайший астероид! — кровожадно предложил Вычислитель, неожиданно вклинившись в разговор. Обиделся, наверное.
— Подслушивать нехорошо! Предложение твое заманчивое, но явно преждевременное, девушка хочет денежку заплатить, а ты её на необитаемый камень посреди космоса — это, же просто не вежливо. Тем более, что девушка — красивая, а за это скидка полагается.
— У неё нос не соответствует канонам красоты — не полностью симметричный, всего на 161/169.
Если бы Вычислителя можно было расплавить отдельно от корабля, то он бы не пережил последующие несколько минут. Даже я не все слова понял из пламенной речи девушки.
— Мальчики и девочки не ссорьтесь! У нас серьезное деловое обсуждение. Согласна ли ты, Аста, приобрести космическое судно типа "корвет" за двести пятьдесят тысяч кредов. Возраст — чуть более тридцати лет, ульрианской постройки. Корабль имеет некоторые повреждения, требует ремонта и эвакуации, но согласись, это очень выгодное предложение. Рыночная цена такого кораблика — полтора миллиона, не меньше!
— Деньги вперед! — вставила свое веское слово электронная сущность, до сего дня не замеченная в торговых операциях. — Я ей не доверяю!
Надо же, личная неприязнь у компьютерного искина обнаружилась! До чего прогресс дошел.
Но в этот раз его шпилька прошла мимо цели. Девица уже сообразила о чем речь, и решила не отвлекаться на ерунду.
— Мне в голову приходит только одна версия. Ты пытаешься продать мне корвет Хтуна?!
— Ты не только красивая, но и местами очень умная и сообразительная! Все правильно — ты угадала.
— И как на это посмотрит нынешний капитан корабля? Он не против, что ты продаешь его имущество без его согласия?
— Это не его имущество, а мой боевой трофей. И я могу распоряжаться им по своему усмотрению. К сожалению, у меня уже есть один корабль, поэтому второй приходится отдавать почти задарма. С другой стороны, ты тоже участвовала в этом бою, пусть и в качестве живого бесполезного груза — поэтому делаю тебе такую невероятно щедрую скидку!
— У тебя жар или помешательство? Мы наблюдали корвет Хтуна целым и невредимым час назад. Ты даже не выстрелил в его сторону ни разу! Подозреваю, что на твоей калоше, вообще нет ничего, что способно хотя бы поцарапать броню его корабля.
— Выбросить её в открытый космос. Астероид для неё — слишком жирно, — не преминул напомнить о себе Выч. — Триста тысяч за хамство и ни кредом меньше! Лучше мы сами его отремонтируем и продадим.
— Все мы не безгрешны. Девушка в шоке от свалившегося счастья, поэтому слегка неадекватна. Думаю, что надо показать товар лицом, иначе трудно будет договориться.
Через полтора часа Аста восхищенно произносит:
— Жидкий гелий мне в пиво! Ты его завалил!
Я скромно потупил очи и покрутил носком ботинка пластиковый пол. Не часто меня хвалят в последнее время.
— Проси триста тысяч — не меньше! — вывел меня из задумчивости скрипучий голос корабельного цербера. — Сто сорок тысяч трудоней!
С этой точки зрения — у нас полный катастрофический убыток. Израсходовано последнее устройство 1ВЖ-133ГЯ и восполнить убыток теперь невозможно. С другой стороны — фугас достался нам бесплатно, а продать его, в принципе, не получилось бы — других сумасшедших, готовых таскать в трюме этот подарок не найти во всей Вселенной. Честно говоря, меня самого изрядно нервировала взрывоопасная штука на борту, с трижды просроченным сроком хранения.
И если подвернулся случай избавиться от устройства 1ВЖ-133ГЯ с пользой, то грех было не воспользоваться. Если в прошлый раз мы использовали торпеду с зарядом, то в этот раз пришлось изобретать новую схему применения. Точных координат корабля Хтуна мы не имели, как и доказательств его предательства. К тому же двигаться равномерно и предсказуемо он не собирался в принципе. Время "подлета" самодельной торпеды с использованием двух гиперпрыжков — полтора часа, то есть вероятность близкого попадания при таких условиях — околонулевая.
Поэтому пришлось пойти другим путем — от обратного. Если мы не можем добросить заряд до корабля, то сделаем наоборот — доставим корвет прямиком к фугасу. Надо всего лишь рассчитать, чтобы "место встречи" оказалось в точке выхода из гиперпрыжка.
В принципе ничего сложного — именно поэтому мы и шли на сближение с кораблем Хтуна, подставляясь под обстрел. Как только мы ушли в гиперпрыжок, преследователи зафиксировали вектор входа и бросились за нами с максимально возможной точностью. Если бы у нас был стандартный гипердрав, то мы первыми оказались рядом с устройством 1ВЖ-133ГЯ. Возможно, система распознавания успела бы идентифицировать нас, но и преследователи тогда не пострадали бы — оба корабля оказались бы в зоне поражения.