— Средняя скорость астероида около двадцати километров в секунду! Масса измеряется миллионами тысяч тонн. Представляешь, сколько потребуется энергии, чтобы переместить такой камушек на расстояние в тысячи километров? — попытался соскочить искусственный разум, наивно полагая, что человек не способен в уме даже приблизительно оценить масштаб проблемы.
Однако не на того напал! Жертва ЕГЭ с отсталой планеты неожиданно оказался подкован в вопросах физики в пределах школьного курса.
— Ищи, давай, не отлынивай. Нам не нужен гигантский астероид. Достаточно небольшого размера — с наш корабль или меньше. Лучше каменный или углеродный, у металлического слишком большая масса. Разгонять сильно не придется — у него собственная скорость вращения примерно такая же, а небольшой импульс мы ему своими маршевыми двигателями придадим. Заодно и траекторию скорректируем.
— Система распознавания может не сработать на обычный кусок скалы, — выдал последний аргумент электронный зануда.
— Для этого у нас есть не только мозг, но и работящие руки дронов. Просверлить и прикрепить к поверхности небесного тела десяток уголковых отражателей, и ни одна зараза не усомнится. Что это искусственный объект и его обязательно надо дезинтегрировать!
Уголковый отражатель — это простейшая конструкция, сваренная из листовой стали и напоминающая обычную пирамиду, пустую внутри. Обладает идеальной отражающей способностью — советские "Луноходы" на земном спутнике их разбрасывали именно с этой целью.
В общем, удалось убедить Вычислителя и всего через сутки мы стали обладателями прекрасного куска силикатного сланца, несущегося в пространстве со скоростью двадцать два километра в секунду. Я даже поначалу подумал, что это чистое золото — так замечательно он сверкал в лучах прожектора благородным металлическим желтым светом, однако Вычислитель разочаровал, что это всего лишь энстатит — минерал из семейства силикатных пироксенов. На редкость, бесполезный продукт стоимость которого ниже расходов на доставку.
Больше ничего замечательного в этом куске камня нет. Если бы не вращался без малейшего толку, то самое оно для нашей задумки. Попытались стабилизировать, но куда там — он, же раз в пятьдесят больше нас весит! Поэтому бросили это бесполезное занятие, а дронам головокружение не грозит по определению.
Прикрепили к поверхности отражатели из стали, и, подтолкнув своим корпусом в нужном направлении, приготовились ждать.
Через два часа наш самодельный трал достиг границы минных полей, где и собрал каменной грудью все смертоносные подарки. Насчет "все" — это некоторое преувеличение, но восемь штук мин уничтожил, выманив на себя. Правда, с других направлений приближаться к заветному астероиду не стоит — наверняка ещё множество гостинцев осталось не разорвавшихся. Но, в принципе, если аккуратно, след в след, по этой, же траектории подобраться к самой базе — то можно надеяться на благополучный исход.
Посовещавшись, решили расширить безопасный проход. По отработанной технологии отправили ещё один силикатный астероид по похожему маршруту.
— Редкая птица долетит до середины Днепра, — прокомментировал я увиденное, — особенно, если это не Днепр, а Енисей во время паводка.
"Безопасный" коридор огрызнулся ещё одной взрывоопасной закладкой, и кроме того, с самой базы неожиданно произошел пуск противоракеты. Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! С другой стороны, это очень хороший признак — БХВТ не разграблена, и хорошо охраняется.
Пришлось потратить ещё кучу времени, и только третья попытка прошла без сюрпризов.
На четвертые сутки поисковой эпопеи, нога моя ступила, наконец, на вожделенную поверхность астероида. "Ступила" достаточно условно — сила тяжести практически отсутствует, однако радости моей это не уменьшило.
Вычислитель достаточно быстро вскрыл систему доступа, и мы получили базу в свое полное распоряжение. "Хранилище Судного Года" несколько разочаровало. Огромные пещеры, выдолбленные в скале, оказались заполнены под завязку, но, к сожалению, не тем, что нам нужно.
Семенной материал в герметичных контейнерах — двести тонн! Биореакторы и замороженные образцы какой-то дряни, давно превратившейся в камень. Бочки и цистерны с какой-то химией. Огромное количество промышленного оборудования неопределенного назначения, большей частью негодного и безнадежно устаревшего.