Сам факт существования портала, конечно, удивителен, но гораздо важнее узнать, кто им пользуется и для каких целей. И вот здесь, наблюдателям немного повезло! Обнаружить корабль чужаков оказалось невозможно, тем более на таком расстоянии — защитное поле невообразимой мощности. А вот искажение гравитационного поля, которое произвел этот объект скрыть не удалось — полное впечатление, что его масса сравнима с небольшой планетой. На фоне сверхнасыщенного гравитационного поля вокруг Черной дыры обнаружилась движущаяся абсолютно пустая лакуна, искажающая саму метрику пространства. В открытом космосе такая маскировка была бы идеальной, здесь же сыграла против тех, кто её использовал.
М-да. Толку от такой информации — ноль. Раз в три года кто-то огромный выныривает из бездны космоса. При этом обладает массой сравнимой с Луной и защитным полем, явно превосходящим все известное людям. И что с ним делать? Это как комару попытаться поймать и остановить мамонта в период сезонной миграции, да и то у москита шансов на успех больше.
Глава 11
— Как это — нет денег! — если бы мне сообщили, что в Антарктиде проблема с заготовкой льда — я возмутился бы меньше. — У нас же договор!
— Обстоятельства непреодолимой силы, форс-мажор. В отношении Божественной Дочери возбуждено дело о банкротстве, — огорошил невероятной новостью господин камер-канцлер, чем окончательно испортил мне настроение.
Купаться в море сразу расхотелось, да и ощущения, честно говоря, не совсем те, какие ожидал. Такое ощущение, что на тебя натянули полиэтиленовый пакет и бросили в ванну с газированным подсолнечным маслом. Вода на Пиерии лишь условно пригодна для купания — примерно так же, как сероводородные ванны в Кисловодске. Минут пять плаваешь без последствий — потом жуткая аллергия и даже ожог при длительном пребывании. К тому же вода невыносимо горькая и жутко соленая — если попадет в рот, потом полдня вкус протухшей селедки ощущаешь. Поэтому плавать приходится в маске и защитном костюме. Единственное, что искупает все неудобства — невообразимая красота моря и невероятное количество замечательной живности. Рыбки, кальмары, медузы, креветки и крабы — всего и не перечислишь. Опасных обитателей морских глубин и хищников здесь нет — купальня надежно огорожена, все же пляж в собственности у коронованной особы, пусть и не первых кровей.
К слову, нормального имени у моей знакомой принцессы нет! Точнее, оно скрыто и зашифровано при рождении, и никому не ведомо. Обращаться к титулованным особам полагается по временному имени, которое произвольно меняется в зависимости от астрологического календаря и сезона муссонных дождей заодно. Шутка — никто не знает, каким образом генерируются временные прозвища у местной аристократии, и как их защищают от подделки. Поэтому просто обозвал её Мадам — вроде бы по этикету это не воспрещено.
Странные они тут все. Впрочем, мне по барабану — хоть вообще под цифровыми номерами живут — лишь бы деньги вовремя платили. Вот, только с выплатой заслуженного вознаграждения, похоже, возникли серьезные проблемы!
— Джтьд, признавайся — твои проделки? Хочешь процент от заказа или ещё что?
Канцлер вздохнул, так печально и глубоко, что мне стало грустно. Если Джтьд отказывается от прибыли — дело совсем плохо. Формально, денег на Пиерии нет, однако никто не мешает открыть счет на любой другой планете, благо здесь же в системе находится база военного флота Компании.
— Пока мы отсутствовали на Пиерии, заклятые родственники возбудили судебное производство и вынесли постановление о банкротстве. Все лимиты на вывоз морепродуктов арестованы на год вперед.
Следует пояснить, что на Пиерии каждому члену королевской семейки, пусть он даже седьмая вода на киселе, полагаются квоты на вывоз рыбы с планеты. В каждом анклаве свои способы и метода раздела этого астрономического богатства, но, по сути, процесс одинаковый для всех. Чем выше должность и близость к трону, тем большую долю ты получаешь. Это и есть основная мера богатства и влияния в этом мире, поскольку именно экспорт морепродуктов позволяет получать за неё ресурсы с других планет, и прежде всего — содержать армию и закупать вооружения. На самой Пиерии общественные блага бесплатны для всех, по крайней мере, публично провозглашается именно это.
Реальность, конечно, отличается от глянцевой картинки. Во-первых: полные социальные гарантии распространяются далеко не на всех, а только на граждан, в подавляющем большинстве — членов правящих династий. Две трети населения, в основном, гастарбайтеры, лишены гражданских прав и довольствуются лишь ограниченным социальным минимумом. Справедливости ради, даже такой "сокращенный" уровень обеспечения недостижим для большинства жителей этой Галактики. Кроме того, приезжие чужаки исправно получают зарплату на личные счета, которые обслуживаются на той же космической базе Компании.