— В чем подвох? Десять минут назад ты говорил, что денег нет, — может, и невежливо, тыкать человеку, который вдвое тебя старше, но приторная вежливость, буквально разлитая в воздухе Пиерии, меня уже изрядно достала.
— Квота на вывоз пятьдесяти тонн скумбрии вакуумного копчения, согласно спецификации А000АА-23/87. Все, как мы и договаривались. Самовывоз с поверхности Пиерии, анклав Карья.
— Все правильно! — именно это и написано в договоре. — И я могу забрать этот груз?
— Конечно! Но только через четырнадцать месяцев и восемь дней. В договоре не указана конкретная дата отгрузки — так что формально все правильно.
— Вот те, кря!
— Господин Вад, я сделал все, что смог. Это самый ближний срок из всех возможных — более ранние квоты арестованы решением суда в качестве залога. Вы самый первый в очереди! Вы получите деньги даже раньше, чем пройдет оплата за новый суперскалярный 5T-бассейн для Мадам! Поверьте, это было нелегко продавить.
— Даже раньше, чем за дзакузи? Тогда вопросов не имею!
Джтьд сделал вид, что иронии не заметил. Впрочем, вполне возможно, что в его понимании это и есть настоящее чудо.
— Надеюсь, я могу продать эти квоты с небольшим дисконтом прямо сейчас?
Канцлер вздохнул искренне и с сочувствием.
— Только если за десятую часть от реальной стоимости. К сожалению, ваша безвыходная ситуация очевидна не только вам, но и всем заинтересованным сторонам и наблюдателям. Как вы понимаете, покупателей здесь и сейчас на рыбу, которую отгрузят через год, найти очень трудно, и никто не даст хорошей цены.
— Черт вас побери, Джтьд! Это же чистый грабеж! Это всего тридцать тысяч кредов? Да я угробил на эту экспедицию более ста тысяч! Даже без учета риска для жизни и потраченного времени.
— Могу купить у вас координаты уничтоженного крейсера. Скажем, пятьдесят тысяч? Возможно, там уцелело кое-какое оборудование — скупщикам металлолома перепродам.
Ага, так я тебе и поверил! На металлолом — как же! Информацию с Контролера снять хочешь, и продать секреты коварного братика либо ему самому, либо другим родственникам из этого клубка.
Поторговавшись, получил шестьдесят тысяч, что немного скрасило горечь провала.
— Лучше всего — подождать и получить скумбрию в назначенный срок. Или же продать, но ближе к дате отгрузки — тогда цена в разы выше окажется, — совершенно бесплатно дал совет камер-канцлер, очевидно довольный свершившейся сделкой.
Предложение разумное, но мне деньги нужны сейчас, а не через полтора года. Вдобавок, придется сюда возвращаться ещё раз — а это лишнее время и расход топливных стержней.
— Скажи-ка, друг мой, ситный! В каком случае квота через год будет смотреться выгоднее и лучше, чем более ранняя? Ведь, как я понимаю, если ты вовремя не вывез рыбу с планеты, то твоя квота аннулируется, да ещё и штраф налагается? Именно это и произошло с нашей принцессой?
Джтьд почесал за ухом, потом макушку, и… предложил мне половину дохода от будущей операции.
— Ты ещё не знаешь о чем речь, а уже согласен? — искренне удивился я такой прыти.
— Да, согласен. У тебя всегда неожиданный и оригинальный взгляд на многие привычные вещи. Кто-то посчитает тебя сумасшедшим, но две блестящие, успешно проведенные, операции убеждают, что, ни о каком помешательстве речь не идет. Правильная постановка вопроса — это уже половина успеха, а вопрос ты сформулировал предельно четко и определенно. Отсюда вывод — у тебя есть план, и он может дать хорошую прибыль.
— Ты думаешь, он обязательно сработает?
— Прежде, чем обратится к тебе, ещё на Спике, мы навели справки о твоем прошлом. Полученная информация показалась мне абсурдной и невозможной, однако теперь я убежден, что это, скорее всего, правда. Пусть даже не вся, но большая её часть. К тому же, два уничтоженных крейсера — это более, чем серьезная заявка на успех.
— Люди любят преувеличивать. Но ты так и не ответил на вопрос — почему сразу согласился, а не выслушал план операции для начала? Так, ведь, было бы намного логичнее?
— Логика не всегда приносит деньги. Иногда надо доверять интуиции. Если ты раскроешь мне подробности плана, и он окажется действительно интересным и перспективным, то в этом случае ты ни за что мне не дашь половину прибыли. В лучшем случае — четверть. Согласившись заранее, я получаю долю вдвое больше.
Не удержался и расхохотался — обвел меня вокруг пальца, прохиндей, на ровном месте развел!
— Ладно, будет тебе половина. Сработала твоя хитрая утонченная лесть.