О! Комментатор опять вернулся к моей персоне и, не особо сдерживаясь в выражениях, прошелся по моим умственным способностям.
— Наш новичок, решил использовать настоящую корабельную броню с наполнителем из вырожденного газа! Где, на какой свалке он нашел этот раритетный металлолом?! Интересно, на сколько метров он сумеет сдвинуть этот саркофаг весом, …секундочка, почти в тысячу двести килограмм! Браво, Вад, ты сделал наш вечер! Надеемся, что тебе не отстрелят голову, и ты ответишь нам, как в неё пришла такая гениальная мысль.
На самом деле, броневые щиты были только на взвешивании, и сразу после этого заменены на бутафорию из дешевого и легкого пластика. Учитывая, что в «Битве сезона» лазеры используются настоящие, хоть с ограничением по мощности, то риск получить ранение теперь вырастает на порядок. Впрочем, броня в данной ситуации не панацея, а наоборот обуза. Именно поэтому от неё избавляюсь полностью. Взамен получаю выигрыш в скорости и подвижности, причем никто из противников даже не подозревает об этом козыре.
Полигон, на котором происходит предварительный отсев, тот самый, что будет в финале. И на этом строится мой очередной гениальный план. В тот миг, когда все дружно хоронят меня в отборе, я думаю вовсе не о том, как выжить сейчас, а о том, как обеспечить себе фору в главном турнире. Если я получил доступ на полигон за несколько дней до финала, то грех этим не воспользоваться.
По сути, арена, на которой проходит «Битва сезона» — это обычная свалка, практически ничем не отличающаяся от любой другой свалки с космическим мусором. Хоть на Арканасе, хоть на любой другой подобной планете. Именно это обстоятельство и подвигло меня к участию в этом шоу. Может, как абордажник я и полный ноль, но быстро и ловко бегать по мусорным кучам с использованием всех шести лап погрузчика, хоть боком, хоть вверх ногами — умею на четверку с плюсом. Конечно, есть мародеры и трофейщики с огромным опытом, которые умеют это делать много лучше меня, но весь фокус, в том, что они в битве не участвуют!
И это дает мне крошечный шанс на успех. Второй плюс в копилку моей удачи — то, что я смотрю на полигон, в первую очередь, глазами трофейщика, а не десантника или штурмовика. И поэтому вижу то, что другим просто не интересно и не нужно. Например, на одном из видеокадров отчетливо вижу на борту старого покореженного транспортника два ряда точек. Обычному человеку это ничего не скажет, а профессиональный мародер, сразу оценит, и ни за что не пропустит такую находку. Ибо точки эти — фиксаторы, под защитными заглушками, а значит, если их открутить, то можно снять крышку, и добраться до технологического отсека, расположенного под ней. И если повезет, то можно добыть, к примеру, несколько дипольных трансформаторов или обнаружить ремонтного дрона для наружных работ в хорошем состоянии. Но в этот раз для меня лучше, чтобы технологический бокс оказался пустым.
Вооружение для всех участников стандартное: ручной лазер, по старой памяти именуемый «бластером», впрочем, только мной именуемый так. Ограничение по мощности выстрела — десять процентов, но даже в таком режиме он легко пробивает армированный скаф, а несколько попаданий подряд в одну точку прожигают даже многослойную керамику. Есть система предупреждения и контроля, которая не позволяет произвести выстрел в тяжело раненного. Но без серьезных увечий и нескольких погибших, ни один чемпионат ещё не прошел. Впрочем, были бы деньги — можно даже отрубленную руку восстановить.
С боеприпасами ещё проще — поскольку лазер работает в экономном режиме, то его с лихвой хватает на все время сражения. В моей концепции эта стреляющая штука даже лишняя, поскольку весит изрядно, занимает место и отвлекает от основного процесса — ну, не умею я стрелять точно, тем более, идеально попадая несколько раз подряд в одну и ту же точку, чтобы прожечь броню. И в чем смысл этой ноши? Если только, как сдерживающий фактор — чтобы соперники боялись приблизиться в открытую.
В плане стратегии и тактики местные аборигены на голову выше меня, но ведь и мы не лыком шиты — зря, что ли столько месяцев без перерыва в танки резался. Неожиданно пригодилось.
Как только звучит гонг, к началу схватки, врубаю оптическую невидимость, и на максимальной скорости мчусь к заветному транспортнику. Здесь так не принято, поскольку только сумасшедший может нестись через открытое пространство у всех на виду — оптический камуфляж в первую очередь для того, чтобы телевизионщики не отследили, а продвинутые бойцы меня достаточно отчетливо видят, пусть и в виде силуэта, при помощи масс-детектора или радиолокатора. Вот только, вычислить и понять, что за странный объект движется, они никак не могут — нет среди участников ни одного бойца с такими скоростными и динамическими характеристиками. И стрелять тоже не могут, поскольку их позицию тут же вычислят другие игроки.