На пятый день наступил перелом. Появился комендант, вместе с заместителем, который имел вид пришибленный и мятый. Похоже, мои предположения оправдались — крысоподобный решил заработать в обход начальства. Задумка была не плохая, поскольку комендант, бравый штурмовик и корсар, тяготился хозяйственными заботами и самоустранился от ведения дел. Если бы не наша итальянская забастовка и скорое прибытие транспорта. Катастрофический провал плана по заготовке скрыть не удалось, и начальство узнало о происходящем.
Не стоит клеветать и наговаривать на коменданта Зодда понапрасну — деньги он тоже любит, и поэтому отказываться от внезапно образовавшейся халявы не стал.
Поэтому предложил простой и гениальный в его понимании план. Мы сдаем копру просто так, без всякой отчетности ему коменданту лично, а взамен он снижает норму выработки на стержни хлоя. Неимоверно щедрое предложение, если учесть, что в результате мы получим ту самую норму, которая записана у Контролера! Оказывается, все последнее время мы работали по безбожно заниженным расценкам, а разницу получал в карман тот самый заместитель по тылу.
— Десять унций в день, — подвел итог командор, на крысеныша в этот момент нельзя было вглянуть без слез.
К слову, из карцера выпустить арестованных забыли — впрочем, они остались не в обиде. Полуторный паек и такая же норма им все одно причитается.
— Поздравляю! — Уанья, как всегда, невозмутим лишь в глубине глаз довольные веселые искорки. — Не верил, что твой сумасшедший план сработает! И каковы наши дальнейшие планы?
— Сейчас мы будем стричь купоны. В течение недели мы продаем или меняем большую часть наших запасов. Думаю, что спрос будет высоким и цена резко пойдет вверх — если командор вкладывается в это дело, то разве простой охранник или кладовщик откажется от шанса получить тысячу процентов прибыли, вложив мизерную сумму, в их понимании?
— Почему сейчас? Может лучше придержать? Ты же сам говорил, что к прилету транспортного судна цена поднимется!
— Молодец, уяснил главную мысль. А это означает, что все остальные тоже так думают! На этом и сыграем. Продаем пока цены высокие, через шесть дней они рухнут втрое!
Финансовая математика оказалась слишком сложной для старого контрабандиста, пришлось разъяснять.
— Ровно через шесть дней наш медицинский брат Зуфу публично огласит результат исследований, что копра — бесполезный продукт и от неё нет никакого толка.
Уанья побледнел.
— В таком случае, карцером мы не отделаемся. Вывезут в пустыню и закопают живьем. Может ему заплатить, чтобы не рассказывал?
— Ни в коем случае. Вообще-то это моя идея, а доклад мы вместе сочиняли. И дату выступления я назначил.
— Так это липа? — начал догадываться председатель единственного профсоюза в этой звездной системе. — Но зачем?
— По моим подсчетам на копре мы можем заработать три, максимум четыре тысячи кредов. Даже учитывая, что наша доля в несколько раз выше, чем у обыкновенных членов профсоюза, на каждого из нас приходится по триста кредов.
— Так это же замечательно! Здесь за год и половины этой суммы не накопишь. Да и то растратишь обязательно.
— Триста кредов меня не устраивают категорически. Такими темпами я не выберусь с этой планеты и через десять лет. Афера с копрой может раскрыться в любой момент, и чем это закончиться, ты только что обрисовал. Поэтому валить надо обязательно, а значит, нужны деньги. Так зачем отказываться от них, если они сами в руки текут?
В течение последующих дней ажиотажный спрос на копру загнал цену выше восьми кредов за унцию, и по самым скромным прикидкам мы реализовали почти тонну высококачественной, но абсолютно бесполезной, инопланетной целлюлозы. Это не считая пяти центнеров, сданных в личный фонд коменданта. Все вырученные деньги тут же были конвертированы в натуральную форму — из лавки вымели все! Ййосо, естественно, поднял отпускные цены, но было уже поздно — товар перешел к новым владельцам. Стратегический запас пайков и витаминов достиг двухмесячного уровня, а виброножи появились даже у тех страдальцев, кто норму с трудом выполнял. Комбинезоны на всех — новенькие, прямо со склада, некоторые даже пластиковыми накладками обзавелись — броня так себе, укус пилобрюха не выдержит, но силикатам уже не по зубам. В общем, свой моральный долг перед обществом, я исполнил — пора позаботится о себе.
Гром грянул на шестой день. Брат Зуфу не поленился, известил всех о своем докладе, и к назначенному времени в коридоре, рядом с дежурным постом, собралась жидкая толпа из десятка зевак. Впрочем, медицинский брата не смутился от такого скромный интереса, и правильно сделал — новость распространилась по базе со скоростью пожара на спичной фабрике.